地扮竹笋。
“进展如何？”她起身问道。
“不太好，”兔丸一边回答，一边偷瞄着旁边情绪糟糕透顶的茨木，“而且附近有很多奇怪的传闻。”
“什么传闻？”
“说最近有一只妖怪四处奸/淫掳掠，杀人放火，无恶不作，嗯……那只妖怪叫茨木童子。”
语毕，茨木以极其凶狠的目光横向他，兔丸吓得一个瑟缩，连忙低下头补充道：“都是谣言都是谣言，不可信。”
……第一条确实冤枉。
尽管茨木的脾气不太好，但像那种有所大妖尊严的事他着实做不出来，立花抬头望了眼茨木，见他眸底的火都快把地烧穿了，也就没有多问。
夜半子时，雾气浓重，三人在镇外将就着歇息一晚，准备养好精神明天继续前行，可茨木却心怀异样。作为强者，被弱者畏惧本该是一件非常惬意的事情，但如果弱者畏惧他的理由是某些无稽之谈，那还不如直接杀了他们来得痛快。
“喂，人类，”茨木忽然开口，语气低沉得有些骇人，“对于今天的传闻，你怎么想？”
“啥传闻？”
眼瞧着茨木的表情越来越愤恼，立花连忙摆正坐姿，认真分析道：“我以前见过不少这种情况，原因无非有两个，一，你的名声太大，无论发生了什么坏事都有人把屎盆子往你头上扣，不过这是无心的，真正值得在意的是第二个。”
兔丸颇有兴致地凑过来，问：“第二个是什么？”
“和第一个原因正好相反，有心为之，”立花说，“就茨木本身的状况而言，大概是被他打败过的弱小妖怪行恶后谎称是他指使干的，但行凶者是人类的可能性更高，毕竟镇子里有阴阳师在，妖怪出现的概率比较低。”
她分析得在理，茨木也难得陷入了沉思，不过他一向不喜欢处理麻烦，刚思考几分钟就没耐心了：“明天接着打探吾友的消息，人类，你继续负责这座破镇子。”
“……嗯。”
次日清晨，和兔丸告别后立花就钻进了镇中展开询问工作，可镇民们的说法都十分统一，没听过，没见到，没空理你，有少部分和善的则告诉她要打听妖怪的踪迹就去问浅丘沙里的人，阴阳师知道的肯定比平常百姓多，立花本来是打算试试的，但一想到昨天的踢馆事件就赶紧缩了回来，老老实实地问下一位镇民去了。
突然，有人从背后推了她一把：“哟，冤家路窄啊。”
立花转过头，不由自主地警惕起来：“你想干什么？”
跟她搭话的是昨天那名少年，叫古屋越。
与立花的紧张不同，古屋越的情绪很平静：“没什么，就想帮你个忙而已，你不是在寻找红发妖怪的踪迹么，我可以给你指条明路。”
“明路？”
古屋越轻笑两声，转而背对着立花朝前走去：“不来也不勉强你，但要是来了，你就得答应我一个条件。”
立花攥了攥拳头，向古屋越的方向靠近两步：“先把条件讲清楚。”
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