“那可还真是不得了，看来这回中秋，咱们有的忙了。”皇帝疲惫地揉揉眉心。
掌印摸摸皇帝的脑袋，摸摸他柔软的头发，把温度全部拢在手心里。掌印一直都很疼惜皇帝，不管是尚在襁褓之中，还是到现在，一直都是。
掌印忽然想起皇帝小的时候，包在松花锦缎中，抱在怀里像个小小的宝贝。那时候掌印才七岁，还是孩童浪漫的年纪。
那时的掌印每次看到皇帝眉心的朱砂梅花，都忍不住要轻轻去触碰一下，偷偷地，不让外人看到。每次掌印成功得逞之后就望着小皇帝笑，昏暗的人生里骤然多了一丝明光。
等皇帝再长大一点，玩闹起来的时候总是把掌印辛辛苦苦扫起来的落叶弄得满地都是。那时秋光明媚，金黄的落叶在庭院中飘洒。
有一回冬至，下了鹅毛大雪。小皇帝贪玩时失足落了水，掌印那时十三岁，在寒冬里当即脱掉了身上的袄子，跳进结了冰的湖中把皇帝抱上来。
那时的皇帝已经被册封了太子，这样一下把老皇帝和皇后都吓得不轻。皇帝小时候身体不好，受冻之后高烧了三天，皇后宫里太医来来往往。
掌印曾偷偷站在高大的柱子后面往里面望，他看到皇后坐在床边照料小皇帝，婢女把热汤端上又端下。外头是飞扬的大雪，屋内烛影摇红。
皇后曾亲自给掌印送来治疗冻疮的药膏，看到掌印当时四面透风的住处时，又吩咐下人多送了两床棉被来。
皇后是来自河北的美人，慈悲善良，掌印对她一直心存感激。
之后的有一天晚上，掌印忍着疼痛给自己的腿上药。白日里，他遭到了老公公的打骂，腿上还没好的冻伤又被打得皮开肉绽。
突然听到有人轻轻地敲门，掌印连忙把药膏藏好，把腿上的伤遮好了，才走过去开门。
“公公，有何……”掌印下意识地说，因为一般这个时候，都是老公公来喊他去做事。
但是掌印的门前没有满脸皱纹的老太监，只有一个粉瓷脸面的小娃娃，披着猩红斗篷，正冻得瑟瑟发抖，跳着双脚在哈气。
掌印慌忙跪下：“奴才见过太子殿下。”
太子没理他，而是三两步跳进掌印的屋子，抱着身子抖抖索索，半晌才喊掌印起来。掌印忍着剧痛站起来，本来想去点灯，但想想又算了。
屋子简陋狭小，冬天里根本挡不住寒冷。掌印把门轻轻关上，那时屋外煌煌一片白雪，翠绿的竹子却依旧鲜活。
“殿下，您有何吩咐?奴才现在就去办。”
太子朝小小的手心哈两口气，才说：“本宫偷偷跑出来的。听说是你救了本宫，本宫就想来谢谢你。”
“奴才不敢，奴才为保主子的安危，死不足惜!”掌印伏在地上回话。
“快起来。你这里有没有棉被啊，本宫快冻死了。”太子催促他。
“殿下稍等，奴才这就去拿。”掌印说着从柜子里翻出皇后赏赐给他的锦被，他没舍得用，一直藏在箱底。
掌印拿被子裹住小小的太子，裹严实了，扶他坐到自己的床榻上去。掌印去翻出炭盆，拨弄了两下，拿来靠在太子脚边，好让他不要被冻住。
“草药味”
“奴才不敢。请太子责罚。”掌印惶恐答道。
“责罚什么，你伤到哪了?给本宫看看。”小太子一板一眼地说着，看上去颇有帝王之姿。
“奴才不敢，奴才罪该万死，腌臜东西，不该脏了殿下的眼睛。”
“大胆奴才，你竟然不听本宫的话?”太子说，腔调中带着别扭的愤怒。
掌印连连磕头，说奴才不敢，然后站起来，撩开了一层破布，露出他皮肉模糊的小腿。
“啊呀!这怎么还能见人啊!”太子当时就惊呼起来，掌印慌不择路，连忙抬手去捂住太子的嘴，提醒他小声一点。
太子不出声了，睁着一双大眼睛看掌印。掌印这时才反应过来自己逾越了，他跪下来，磕头：“奴才冲撞了太子，奴才该死!奴才该死!”
“没，没，你先起来，起来。”太子从被子里钻出来，把掌印扶起来，“你先抱本宫一会儿，本宫好冷。”
“殿下……”掌印觉得太子的要求真是没有道理，主子奴才的身份都去哪了?
“我冷的时候，母妃就是这样抱我的，所以你也要这样抱我。”太子认真地看着掌印的脸，说。
掌印没有办法，只能硬着头皮做了。掌印裹上一件袄子，侧身坐着，把小太子抱在怀里，再披上棉被。
大雪下了一整夜，两人就这样在昏暗简陋的平房里相拥而坐。那时，掌印和皇帝正当年少，没有高堂明镜，没有上下尊卑，有的只是依偎着相互取暖。
☆、意同
丞相摘下斗笠，从马上下来，解下腰间的酒葫芦，招呼店家来给他沽酒。
店家是手脚麻利的伙计，一看有客人来，赶忙擦净了手迎上来。
丞相在简单的木桌旁坐下，看店家取走了他的酒葫芦，到一边去舀酒来倒在里面。丞相粗摸着看了一下，那酒有些浑浊，不像是泸州老窖那样清冽。
塞北的浊酒，倒是很配当地的气质。丞相想。
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