夏县之外。
扬和商会,惠通商会,贺三商会,还有十几个小商队的骡马,皆是从夏县之内拉出。
李重九一眼望去,这几乎是个上两百匹骡马的大马帮,骡马左右压着箱子,其中皆是装着贩卖往草原的货物。
比如食盐,蜀锦,绸缎,蜀地的茶砖,药材,纸张,铁器,珠宝玉器,陶瓷,皆是草原上不可生产的紧俏货。
十几个商队光光出动运送的伙计,就有三百五六十人,加上各掌柜管事,以及各自带来一些奴仆,还有不少隶属于各自商队的护卫家丁,游方郎中,还有兽医,甚至还有精通突厥语,各种草原语言,作为翻译的数名霫人。
加上李家镖局孙二娘护镖的一百人,一共近七百人浩浩荡荡的大商队。确实如此的实力,足以震慑太原郡内一般的宵小了。李重九见此心底更有几分底气,而这时见这股大商队出城,听闻要往绛郡而去,一时之间不少苦于在夏县之内,无法前行的商队,亦是陆陆续续赶来,要求加入。
看着一时后方烟尘滚滚。
扬和商会的林管事立即驱马来到李重九身旁,言道:“少镖头,切莫接纳这些人的,商队人数越多,并非是彼此照应越大,而是目标更加引人,令流贼们起意。”
李重九看向孙二娘,孙二娘亦是点了点头,支持林管事的意见。
李重九笑了笑,言道:“林管事放心,此事我会有安排。”
林管事脸上露出疑惑的神色。李重九解释言道:“在前方还有一支近乎三千多人的流民队伍,是我收容的,到时候所有人一并走轵关陉,人数越多,声势越浩大越好。”
林管事听李重九之言,还以为他收服了一支三千多人的流民队伍,当下对李重九大为改观,一口答应。不过若是林管事得知,李重九的流民队伍,多是老弱妇孺后,恐怕就不会这么想了。
当下林管事放下心事,拍马而去,监督自己商队的货物了。
但是李重九对孙二娘言道:“五姨你派人手,去那些新加入的商贩那收取的保金,每一个文都要收足了,然后让他们通通加入了这大马帮之中,如此我就有了一支上千人的大商队。”
孙二娘言道:“小九,你做事五姨一直是信得过的,但这可是千人之大商队,若是路上出了什么闪失,即便将我们李家镖局赔得倾家荡产,也是不够的,是否再慎重一点。”
李重九笑道:“五姨,你说的对,不过困难亦是机会,若是人人都办不成,我们办成了,这才叫本事。这亦也是一个营销我们镖局的手段。”
什么是营销?孙二娘不由问道。李重九明白自己这一次吸纳各个商队加入,亦是对自己李家镖局一个炒作,加入人数越多,越能够将自己镖局名头传出去,日后李家镖局在并州的名头会更加响亮。
至于三千流民看着是一个拖累,但是对于李家镖局将来,立足雁门却别有用处。
商队这边采办了不少粮草,正巧本城米商亦有一匹货物,要运至漠北,李重九答允他免费替他运货。
这米商听闻对方是李家镖局的少镖头,当下也没有为难,以五十文一斗的米价,一并‘赔本’卖给李重九和商队这边。
不过支出这笔钱后,等于将孙二娘这趟镖所赚的抽头,耗之一空。不过李重九深信此钱花得,绝对大有价值了。
米买来之后,就收拾下锅,李重九问商队那边借来三个大缸,用以煮米。倒入河水将米浸入其中,众百姓们不用差遣,就各自背来了干柴,放在大缸下点火燃烧。
所有人皆是眼盯着三个大缸,吞咽着口水,百姓端起身上的破碗,翘首期盼着。
这是他们断粮三日以后,第一顿饭食,并且还是无比美味的稻米饭,不是粟米小麦,而是南方才有的稻米。
水开的一刻,众百姓皆是起来,几名临时厨师继续用目棒搅着大缸里面的米食,并不断投入一些野菜,野生口蘑,还有一点生盐。
李重九见这一幕,又向商队那边要来几串腌肉,将至切成肉片,一并丢入了大缸之中。
一时大缸里面,热气腾腾,一股香味勾引着有所人的味觉,李重九本人亦不由馋虫大动。
“不许抢!不许给我抢!人人有份,有小孩的女人,拿着碗站到前面,一人一碗,也只有一碗,大家都有,不准给我抢食。”
这粥很稠,分量足足,并非那种清汤寡水,李重九依照承诺,每个百姓都排队上前,分到自己一碗饭食。
一个六七岁大的孩童,不顾滚烫的热粥,将碗捧在手边,围着手边转着圈,不时地头在旁边吸了一口,
“妈,我这里有一块肉。”这孩童惊喜的声音,登时引来所有人的羡慕。
“嗯,多吃点。”一面母亲将自己碗里的一筷子野菜,夹到自己瘦骨如柴的孩子碗里。
“这口蘑真是香啊!”
不少人手捧自己的热粥,皆发出这样的感叹。
有了一碗粥垫胃百姓们,虽远远没有吃饱,但是已是无比惬意地。这待见李重九走过,皆是拜下感谢,大声言道:“多谢少镖头赐饭之恩!”
“谢少镖头赐饭之恩!”这样的声音顿时此起彼伏。
流民这十几日来奔波,在吃完粥,又经过一夜休息后,当下所有人皆是精气神十足的模样。当夜休息了一晚,次日众人开始踏上行路。
上千人的商队,加上三千多人的流民队伍,当下被李重九合并聚拢,
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