李重九看着食案上的鲫鱼骨头，再想到这鱼是周洲与平平合钓上来的，面上露出深思的神色。
李重九看向室得芸问道：“周洲与平平是怎么认识的？”
室得芸道：“平平这几日来与我说她有些晕船，我就和她说去甲板上透透风就会稍好一点，而周参军时常闲来在甲板上垂钓的，平平见得有趣，就让周参军教她钓鱼。这事不少人都知道，但陛下一直留心军国大事可就现在才明白。”
李重九听了心底有数，他知道周洲喜欢垂钓，但不能确定周洲是不是有意接近平平的。
周洲此人品行李重九是了解的，这人很有才华的，但也恃才自傲，当年在郡学读书时，就在招贤楼组织士子大谈清议，还在郡试时大肆抨击朝政。李重九将其名落孙山，不过后来怜惜他有才华，又让他去北平郡作了一任九品官。
不过周洲就算出任小官，但此人能力还是很出色的，郡守周博多次在奏折里保奏此人，周洲的恩师周旭也写信向李重九举荐此人，不可让他大材小用。
所以李重九特将他提拔为水师参军，委以水师重任，赵军水师能有今日规模，入黄河作战，周洲是有功劳的。李重九本有意因此事提拔周洲，但周洲与他的上司郡守赵欣交恶，赵欣多次弹劾周洲。中书省的官员看到赵欣的奏折后，对于周洲此人都不甚喜欢。连朝中御史也有弹劾周洲，毫无赵国大臣的行止。
对于李重九而言，赵欣周洲之间谁对谁错，实在太无关紧要的，作为一名君主，他要忙得实在太多了。只是涉及了平平，李重九就不得不慎重对待了。李重九突然记起，年初的时候，赵欣的父亲赵何然也有意让赵欣迎娶平平作为妻子。让赵欣作大赵帝国的首席驸马爷。
想到这里，李重九不由莞尔，赵欣，周洲这二人本就是郡学的同窗。郡试中赵欣独占鳌头，而周洲名落孙山，在官场上赵欣平步青云，今日已是正四品的一郡郡守之尊，不到三十岁出任一郡首脑，赵欣可谓年轻有为。而周洲苦熬多年，却仍是个八品参军，两人反差真可谓一点也不小。
而眼下难道二人又争到了一起吗？但若是周洲真有刻意接近平平之心，李重九还不如将平平嫁给赵欣。
到了下午，李重九不用侍卫跟从。自己从船舱步行至顶层甲板。
这时天色有几分昏暗，御船正溯流而上，黄河的浊浪拍击着船身一摇一晃的。李重九的坐船已是到了板渚渡，板渚渡在荥阳城以北，当初杨广修筑通济渠。自板渚引黄河至淮水，民间又称此河为御河。
杨广为了风雅，在河畔两旁便植柳树，隋亡后当地人将此名曰隋堤。现在在船上看去，夕阳下好一番古渡岸柳的宜人景色。
李重九看向船边，但见甲板一旁果真周洲和平平正在一起。二人十分亲昵，几乎肩膀挨着肩膀。周洲手里拿着钓竿与平平道：“吾此钓法乃是无饵钓鱼。”
“您先别笑，你定是笑话我如姜太公般，无饵怎么钓鱼，但事实上是有诀窍。”
平平听周洲这么说，将被风吹散的头发轻轻一缕，对着周洲笑着摇了摇头。表示自己相信他。李重九见平平这抚媚的动作，不由讶然，平平何时出落得这般漂亮了。
想到当初，在河东自己相救平平时，平平不过是个面黄肌瘦的小姑娘。生来哑巴不能说话，令她心底十分自卑。后来她的母亲，在怀荒镇保护战中不幸战死，李重九怜他可怜，将她收养为义女。
当初不过是一时怜悯之情，但多年感情下来，李重九见平平日益长大，终于出落成一名漂亮的二八少女，就如同每个作父亲的那般，内心充满了喜悦。李重九现在仅看平平目光不时掠过周洲，天真无邪的眼神之中带着一丝懵懂之情，李重九见平平神态多半已对周洲有了好感。
周洲与平平到底何意呢？平平自小孤苦，自己绝不能让她受到一点伤害，否则真是对不起她了。
“看你把鱼钩这么弯就好，我是跟一个江淮蛮子学得。”
“咳！”李重九在远处轻咳一声。
平平和周洲突听到咳声，皆是转过头。见到李重九，二人都是露出了意外的神情来。
“微臣参见陛下！”周洲先是拜下，平平则是雀跃扑到李重九身边。
李重九拍了拍平平的头，看向周洲道：“周参军没想到你不仅会钓鱼，还是得了姜太公真传，愿者上钩啊！”
周洲听李重九如此说道：“微臣惶恐，不明白陛下的意思。”
李重九看向周洲道：“你先不要惶恐，朕没有别的意思，是朕从小看着她长大，与亲生女儿没有什么区别。周洲你能与平平相处得很投机，朕正高兴，何况平平从小没有朋友，朕很喜欢她能有一个相处投机之人。”
周洲这时笑着道：“陛下，平平心思单纯，仿佛如晶莹剔透的水晶一般，明可照人。微臣从未见过如此质朴的女子。”
平平听了周洲的话，嘻嘻地笑着，向李重九斜斜了脑袋。
李重九笑了笑，没有说话对平平道：“朕有要事去周参军谈，你先回房。”
平平乖巧地点点头，向李重九，周洲笑了笑，当下蹦蹦跳跳地回舱房去了。
李重九对周洲道：“平平母亲过世得早，又是哑巴，朕对她最心疼不过了。”
周洲道：“这是陛下的舔犊之情。”
李重九看向周洲笑着言道：“周洲为官数年来，磨砺不少，以往硬直
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