清晨，主母漱洗後，来到花厅用早食。她被搀扶进去时，肃离已坐在位上吃烟，一边翻着官发杂报。
肃离见她来，竟微笑。「早，主母。」他的下颔朝主母的座位点了一下。「快搀主母入座。」并吩咐下人：「奉茶。」
主母狐疑他的殷勤。她被搀着入座後，说：「今日怎有闲情逸致，与我共餐？」
她还看到他头上的瘀痕。「你的头怎麽了？」
「没什麽。」肃离笑弯着眼看她。「被一个偶师砸的。」
主母剧烈一震，端在手上的热茶都洒泼了出来。
「小心，主母，别烫伤手。」他叫来婢女。「快，擦拭擦拭。」
厅内有片刻安静。
肃离吃了几口烟，见主母心思犹疑，欲言又止，便好关心地问：「怎麽了？主母，您似乎有话要问儿子？」
主母对他刻意的有礼感到不屑，甚至愤恨。
她呼口气，试着镇定地问出口。「昨晚，我要找你商谈家务，可你不在。你……」她的声音忽然乾哑，咳了几声，才能继续说：「你上哪儿了？」
肃离咧嘴，笑了一声。
主母瞠大眼。「你笑什麽？」
「没什麽。」肃离把玩着烟管，忍着笑，说：「因为太期待主母问这句话了，有点失态，抱歉，主母。」
他这轻挑的态度，主母终於动怒了。「你到底想说什麽？」
肃离翻了杂报，从里头抽出几张粗纸，上头分别画着不同的人头像与吿文。他端端正正地摆在主母面前，说：「这是，今日夹在杂报里的布告。」
主母读了文字，惨白了脸。
「刑部相当重视此案，想必现在全穷州大小城，都已贴满布告。这些在逃偶师，当难脱於这片天罗地网。」肃离喝了口茶，惬意地翻览着杂报，像闲聊似的谈起：「刑部部司也连夜拟好章摺，一早就派加急送往穰原，想必审刑院与陛下，皆会特地注意此案。」
主母的手在桌下紧紧地握着，发着抖。
「此案非同小可啊，主母。」肃离继续淡淡地说：「这批偶师，已连犯下数起操持生人偶之案。其中一起──」他加重语调：「甚至牵连官家。」
主母瞪他，瞪得眼珠都凸出了。
「落网的偶师都招了，主母。」他欣赏她的表情。「他们说，是一个官家的夫人，执意要他们牵寻当家的生人偶，不牵，就要报官府，抄翻他们。」他轻叹一气，再说：「想想也是。否则，他们再目无王法，也没胆动如此浩大的目标。人似乎都是如此，威吓一回，再奖励一下，良心就被押买了。」
说完，他见主母的盘子仍是乾净的，便夹了一只凉菜卷搁在她盘上。「主母怎麽都不吃呢？今日凉菜卷拌得很清爽，吃些吧。」他再转头吩咐下人。「给主母舀碗绿豆糜去火，瞧，主母都热得发汗了。」
他当然知道，那汗，是冷汗。
这时，主母说话了，声音有些颤。「若这事，爆，爆了……」她想从容地笑，却笑得狰狞，因为，她有那麽一点想同归於尽的意思。「想必牵连的，不只，不只是那官家夫人一人的事。」
肃离很有耐心地听她说完。
她咬着牙。「那一整个家族，都会被拖下水！那官家的仕途，也到此为止！」她吸口气。「不，不大好吧。」
「我知道。官家被捕，罪孽尤甚。」肃离听懂她的暗示，仍很平静。「那官家，大概会被烙了刑印，下放戍州，充作军卒，生死由天。不过……」他笑得很轻松。「若那官家是我，其实，我不太在乎呢，主母。」
他盯着她，笑意更深。「你在乎吗？嗯？」
他要这女人知道，他玉石俱焚的意志，比她强烈百倍。
主母的喘息声巨大到连下人都感到不安。她张牙裂嘴地喊：「疯子！疯子！你这个疯子──」
肃离还偏着头，疑惑地问其他下人：「主母怎麽了？怎麽骂起人了？」
下人皆低着头，不敢多语。
他转回头，再定定地望着她。「若真要说我疯了……」他冷冷地说：「大概打从三年前，我就被你和贵姝逼疯了，只是，我没让你知道罢了。」
主母垮下的脸，瞬间老了十几岁。
肃离想，忍了三年，他总算能脱离这嘴脸了。
「吃吧，主母。」他又恢复家常的笑脸。「喝点糜，退退火。剩下的事，就让刑部去处置吧。没我们的事。」
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