京郊戴云山，山不高却林秀,地不广却景奇,历来是京城官民出游的首选之处。山上护国寺,殿宇雄浑，香火旺盛，高僧云集，名胜遍布，乃京城第一大寺院，除此之外，山间还散落着许多大小寺庙和尼庵，修行者甚众。
初春的山间,景色并不算最佳,但对于几个孩子来说，依然看的兴趣盎然。静儿一路趴在马车的窗口向外望，路上时有车马掠过，有人还身背弓箭。“他们是去后山打猎的，后山地广人稀，林丛中多有野兔山**等物，很适合围猎。”子诺解释道。
到了寺庙自然要上香，敏惔虔诚在佛前捐了一盏长明灯，保佑娘亲在天之灵平安喜乐。他本不愿意出来的，拗不过伯父一家的盛情，他也不愿意别人为他担心。
护国寺内一石一树都有来历，两人领着孩子四处游览，忽见知客僧匆匆前来，面有愧色：“今日英国公老夫人带了儿孙来上香游玩，人数众多，一时厨下准备不及，可否请施主移驾到旁边的尼庵用饭。”并连连保证紫竹庵的饭食一样洁净可口。
铃兰虽有些遗憾，但也欣然答应。紫竹庵紧挨护国寺，院落小巧幽深，别有一番景致。一家人至禅房坐定，女尼送来斋菜，虽只是山菌野菜，却也鲜香可口，别有风味，几个孩子都吃的津津有味。
不想刚吃几口门外就传来争吵声：
“夫人已经皈依佛门，与俗世再无牵连，你还三番五次来纠缠做什么？”
“让开，我找母亲说话，你不要挡着。”
“母亲？你该问问自己可有把她当母亲？这么多年来除了夫人进门时老伯爷盯着你叫过一声母亲，你还有什么时候管她叫过母亲，认她做母亲？这会却跑来认亲。”
“我就算没叫过，她也是我的继母，我爹的正房，不能对吴家的事不闻不问。”
“那好，你说说，你还要夫人管什么事。”
“我不和你这下人废话，让开！”
“佛门清静之地，不容你放肆，夫人已经出家，你为何还要死死纠缠。今日你要么在此把话说明白，要么就赶紧走。”
铃兰本待不管，无奈二人吵个没完，她只得出门看了一下。相隔几步远的厢房门口，一个高大的女尼和一个瘦弱白皙的年轻男子在争吵，那男子明显阳气不足，面色青白，形容狼狈，虽着一身锦服，可惜皱皱巴巴，似乎很多天没洗了，连个女尼都应付不了，只是站在那里干嚎。
待看到那女尼，铃兰心里一惊。这人正是乐氏的r母，最是忠心，如今虽然满脸褶子做尼姑装扮，但仍掩不住一股狠厉之色。难道她口中的夫人就是乐，只闻她搬至庙中，却不想是这里。那男人口口声声说母亲儿子的，莫不是乐平伯的大儿子吴强？
吴强待要硬闯又惧怕女尼，待要走又心有不甘，禁不住气恼的嚷嚷：“难不成你们在这里躲一辈子，就可以把从吴家拿走的东西赖了不成？”
老尼并未注意到铃兰，只顾着和吴强争吵：“无耻下贱的东西！长着个人样子不说人话，你既不怕丢人，我们就来说道说道，我们从吴家拿走什么东西了。”
“说就说，我母亲留下来的嫁妆首饰，还有这十几年田地出息，都到哪里去了？母亲当家这许多年，公中一分钱没有剩下，还有几万两银子的亏空。是何道理？”
那女尼怒极反笑：“你母亲留下的嫁妆，你还好意思说。难道不都是你们几兄弟偷m着花光的。夫人嫁过来的时候就发现库房的东西缺了不少，是谁一力阻挡夫人不让彻查的？是谁借口怕夫人染指你母亲的嫁妆，闹到老伯爷面前，逼着夫人答应再不过问此事的？你这么多年在外面吃花酒，养女人，供戏子，不都是偷拿嫁妆换的钱？如今又来闹什么。”
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