大家吃饱喝足撤了碗筷,寨子里众人各自回家午休,只留了大胡子与疙瘩陪着他们聊天喝茶,书生一看机会来了,赶忙问起了红衣女子与笑红尘的消息。没想到对于笑红尘,大家都不知道她的来历,那小村被废弃多年,他们近年来除了在村口木楼中小憩,很少进入村庄,竟不知道何时起里面居然还住了人。说到红衣女子时,疙瘩二人的脸色却都有些奇怪了。
原来他们小时候一淘气,老人们就经常吓唬他们说,这片森林里有一只成了精的狐狸,那狐狸全身火红,只脖子下一圈白毛,神出鬼没,专门以吃小孩五脏六腑为生。紫风听了,后脊背一阵发凉,她见到的那个红衣女子,不正是披着一条白色的披帛么!两人又说,似乎听说寨子里最年长的向阳花向五爷,小时候被这狐狸叼出去过两回,只是不知道真假。书生似乎对这狐狸的事情特别感兴趣,一定要去向五爷家瞧瞧,大家反正闲来无事,就起身朝向五爷居住的地方走去。
向五爷好清静,寨子里特意拨了靠山顶的一处房子给他们一家居住,这一路上,只见除了成片的土地在种植中草药外,大树下,崖壁边,溪涧旁,也都根据不同的生长习性种植了大量的珍贵药材,众人皆赞叹不已。来到向五爷家,只见须发皆白的向五爷正在院子里磨着一柄鬼头大刀,书生等人哑然失笑,不愧是土匪窝上重建的村落,近百年了民风依旧如此彪悍。
向五爷是个讲故事的好手,他年龄虽已过百,身体却硬朗,耳聪目明,又是寨子里资格最老的人,见多识广,此刻依老卖老起来,说得唾沫星子横飞,直吹到日头西斜才算完。
他说在他还是婴儿的时候,生过一场大病,那时医术不发达,又做的是打家劫舍的买卖,请不到好的大夫,他的父亲就每日出门找山参给他续命。一日傍晚他的母亲正在厨房忙着,就见一道红影从屋内窜出,嘴里似乎还叼了一个包袱,急忙进屋一看,孩子不见了,于是拔腿就追,路上遇见正赶回家的父亲,夫妻两一同寻找,却哪里还有小孩的影子。两个人不死心,在山中寻了一夜,快天亮时在一处草窝子里找到了向五爷,却似早已气绝多时。两个人号啕大哭,按山里的规距夭折的小孩得马上掩埋,当天回来便找了个小棺木给埋了。晚上夫妻俩想儿子又跑去坟头,却见一只浑身通红的火狐,已将婴儿从土里刨了出来,正用头在小孩肚皮上拱着。向五爷的父亲恶从胆边生,从路边操起一根木棍大吼一声扑了过去,一棍子扫在那狐狸的腿上,只听那狐狸嗷地惨号一声,竟凭空消失了。两口子这一下吓得不轻,抱了向五爷踉踉跄跄就往家里跑,跑回家关上门低头一看,向五爷居然活过来了,正睁着大眼看着他们笑呢。
向五爷说到此处,神气活现地捋了捋胡须说道:“这就叫大难不死必有后福,从此你五爷我顺风顺水,平平安安活到现在!”
对于向五爷说的这些,骨头与紫风有点将信将疑,书生却显得兴趣盎然,肯请五爷带着他们去当初发现他的草窝子以及掩埋他的地方看看。大胡子听了坚决反对,说是怕向五爷年迈路上有个闪失。向五爷听了这话可不高兴了,他被寨主及客人毕恭毕敬地拍了一下午马屁,此刻兴致正浓,梗着脖子对大胡子说道:“你小子的刀法,还是五爷我教的,要不要现在去外面比试一下,看看我们爷俩谁的武功高强!”
大胡子拗不过向五爷,看着天色也晚了,只好决定第二天多叫几个人抬一顶软桥跟着一起上山。正说着,山下送上来一碟子烤好的野猪肉,说是半头野猪提前烤好给各家不能来的老人孩子已经送了,另半头架在火上正烤着等他们回去开吃。于是大家下山吃喝,这一夜各自无话。
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