见燕侯夫人，不由惊艳，镇静了一下，朝魏昭深施一礼，“侯夫人，您的小叔被我们善待，如果夫人不答应条件，可想而知，我们对他会怎样，夫人守城有功，徐家人能感激夫人令四爷身首异处，最后落得跟徐家人成为仇敌，就得不偿失了，夫人好好想想。”
帘子后传来燕候夫人的声音，轻柔似春风拂过心头，“我不得不承认，吃力也讨不到好。”
开城投降，无异于把刀柄送到敌人手里，人为刀俎我为鱼肉，即便苟延残喘，生不如死，步书同现在只有一个目的，像魏昭说的，尽量拖延时日，遂开口道：“投降辽军，只怕我燕军官兵不答应，这样，给我们三日的时间，三日后，我答复你们。”
“这个……”
辽军使者沉吟片刻，权衡了一下，如果强行攻城，寒城看似兵力弱，可是再攻三五日也拿不下来，耗费时日更长，不如等他三日，三日后如果不投降，杀了徐询，鼓舞辽军士气，全力攻城。
“好，我替张刺史答应下来，三日后，我听将军的答复，告辞。”
辽军使者大摇大摆地走了。
珠帘往两侧分开，魏昭从帘子后走了出来，步书同看着她，“夫人的意思，三日后不答应辽军的条件，可徐四爷的性命不保。”
“他徐四爷的命抵得上这些流血牺牲将士的命，为他一人，改变战局，还要多少人丢掉性命。”
辽军和鲜卑占领北安州，那真是暗无天日，北安州百姓处于水深火热之中了，要有多少无辜百姓丧命辽东和鲜卑的铁骑之下。
既然夫人的决定，步书同敬佩夫人能顾全大局，夫人真能割舍与徐四爷叔嫂情分，“夫人还有别的安排？”
“既然我们不答应条件，徐询不能活命，我给他个了断，死得痛快点，免受折磨，才不枉我们叔嫂一场的情分，至于他有没有活命的机会，听天由命。”
步书同没太明白夫人的意思，既然死得痛快，怎么个活命法，夫人自家的事，自己决定，他不深问了。
步夫人听说魏昭在将军府里，领着儿子步子初赶到前厅，步子初看见魏昭，亲热地跑过来见礼，“子初拜见义母。”
步夫人亲热地上前，“我还想领着子初过府去看夫人。”
步书同对妻子说；“你陪着夫人，我去四城巡视。”
步将军一走，步夫人挽着魏昭的手，两人去后宅说话，步子初跟在魏昭身旁，魏昭问：“子初，这段日子先生教授课业了吗？”
“先生教授课业了，先生说，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”步子初声音郎朗地学着先生的语气说。
魏昭忍俊不住，笑了，“子初的先生真是位好先生，子初要认真跟先生学本领，义母像你这个年纪时先生管束得非常严格，除了吃饭睡觉，都在背书、练琴写字，一个字写不好，罚抄几百遍。”
“义母的先生一定很凶了？”
步子初扬起小脸，好奇地问。
“很凶。”
“那义母经常被先生惩罚，义母可哭过？”
被师傅教训，受委屈时，在师傅面前，魏昭从没掉过眼泪。
“背地里哭过，蒙着被子，不叫人看见。”
“夫人的先生还教授学生吗？”步夫人问。
“我先生一生只收过我一个弟子。”
步夫人有点遗憾，她有一重心思，如果寒城侥幸能守住，让子初拜魏昭的师傅为先生，燕侯夫人这样优秀，归功于她哪位隐于世的先生教导有方。
走进正房，两人对坐，步夫人叫丫鬟沏茶，谦逊地说；“我府上没有会烹茶好手艺的丫鬟，夫人别嫌弃。”
魏昭端着茶盅，袅袅白雾升腾，不禁怀念当初在山中，师傅亲手烹茶。
步夫人那厢问；“我听说辽军抓住夫人的小叔，如果不弃城池，夫人的小叔因此丧命，以后夫人见到婆家人没法交代。”
说着，步夫人叹了一口气，“夫人也难做人。”
魏昭心想，徐四爷如果不能活命，徐家能理解她所为，可理解归理解，必然与徐家人造成隔阂，不说别人，就是容氏，她都不知道怎样面对，容氏嫁给徐四爷才几个月，便跟大嫂赵氏一样变成寡妇，容氏都要怨她，但眼前困境难解，她只能做出这样一个选择，日后的事还是不去想它了。
便道：“谁知道我
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