两人会到云柒客舍，时辰已经不早了。
晏如却看见掌柜垂头丧气地坐在柜台上打着算盘，见晏如与宋山潜从夜市中回到了客舍，才抬头苦笑道：“二位回来了？娘子可需要热水？”
晏如点点头，道：“我过会子要沐浴，你差人把水烧滚一点，我喜欢热水。”
宋山潜并不是爱管闲事之人，但今夜他心情颇佳，掌柜也是个热心之人，见掌柜脸色晦暗，询问了一句：“掌柜可是遇上什么烦心事了？”
掌柜也不隐瞒，诉苦道：“哎呦，这都摊上什么事！我在青州城开了这家客舍都十五年了，还从未遇见过这种欺人太甚的事情！”
晏如拉开一条板凳坐了上去，又拿起就近的茶壶，先给宋山潜倒了一盏茶，又给自己斟了一杯，做好了洗耳恭听的准备。
掌柜也就近坐了下来，向二人说道：“你们回来前不久，有一帮人来了我们云柒客舍，非要住店。店里面已经没有多余的客房了，这个你们也知道。可那帮人拿了官牌，说是来青州找人，非住不可。
“我当时正忙着和秀才对账本，也没个好脸色，结果那帮人直接上了二楼的客房，搜了个遍！搜了没什么发现就走了。
“我云柒客舍又不是黑店！这样一来，我该怎么做生意？这不，好几个客人下来把我骂了个狗血淋头。唉！倒霉！”
宋山潜端起眼前的茶盏，喝了一口道：“青州城距天子脚下也不远了，怎么还会有人这般无法无天，又没带着搜查的官牌，谁给他的权力？他们要找什么人？”
掌柜的凑近了说：“嗬！天子脚下又如何？你可知道那些人拿了谁的官牌？那可是何肃之何大人手下的官牌，何肃之谁不知道，那可是我们青州的地痞啊！”
晏如听到何肃之的大名，微微吃惊。何肃之是自己二伯何铁参的独生儿子，按辈分来算，何肃之是自己的堂哥，然而岁数上却是比晏如大了整整一个廿年。
自从自己的父亲何正松世袭了正一品爵位后，二伯何铁参便离开京都，落根于青州，当了青州的太守。
至于晏如的表哥何肃之的私生活，自己也不太清楚，也无兴趣了解。此刻听见堂哥大名，晏如心中疑惑，面上却是不改颜色道：
“这何家也是个有声望的氏族大家，怎么何肃之在外这般放肆无所畏惧？也不怕丢了何家的脸。”
来换茶水的小二抹了抹桌子，插话道：“娘子这可就想错了。要说这何肃之，来头可就大喽。”
晏如见自己堂哥臭名昭著，也不生气，故意问道：“我是河水县人，离青州虽不远，但青州的好些事情我也不太晓得，你说来听听就是。”
小二也来了兴趣，对晏如说道：“说到何肃之，啧啧，他身上的故事也和你娘家河水县有些关联啊。何肃之，那是青州太守的独子，何国公的亲侄子，前朝佟娘娘的妹夫。就这身份啊，可不由着他胡作非为？”
掌柜接过话茬，放低了声音，道：“当年青州旁的河水县里吴知县的大女儿，才貌兼备，可不知怎的被何肃之看上了，何肃之抬了聘礼就要把人家娶进门，你说气不气人？
“这把吴知县吓得呀，一心只想婉拒，又不敢得罪何家，可不知如何是好。何肃之那时就有八个妾、四个通房丫头，这把女儿嫁进去，可不是自己找罪受吗？”
小二附和道：“那是，嫁过去图啥啊？吴知县为人刚正不阿，压根儿没想过攀龙附凤。还好那一年赶上先帝选秀女，吴知县才慌忙借着这个由头把女儿送进宫里去了。”
云柒客舍那些还在嗑瓜子闲谈的人，听见掌柜与小二聊起当年的事情，纷纷围聚过来，竖起耳朵听故事。
他们中多半是走南闯北的商贾，把货物运输至大齐各地，见识颇广。
此时有人道：“这事情我也知道，我是虚县人，离你们青州不远。这事一传开，可把人笑掉大牙了，吴知县的女儿一眼被先帝看上了，封了个贵人。这下何肃之可傻了眼了，他还能跟天子抢女人？”
虽是自己堂哥年轻时做出的荒唐事，晏如也听的津津有味，忙问道：“那后来呢？”
掌柜道：“后来发生的事情我也不太清楚，这都是民间的小道消息。吴知县的女儿从贵人变成了淑妃，吴知县也升了官，当了左谏议大夫。好好一桩喜事，到最后因为后宫之争变成一场悲剧。”
小二道：“吴淑妃入宫专宠多年，在后宫名声贤良，本来以为她会享一辈子的荣华富贵，哪知道后来的佟良娣入了宫，分了宠，吴淑妃就不再一枝独秀了。”
人群中有人问道：“这个佟良娣是哪莫子人哦？”
小二回道：“就是我们青州本地人，所以说我们青州出美人啊。”
掌柜道：“吴淑妃和佟良娣一直不和，后来有传闻说吴淑妃因下毒杀害佟良娣的事情败露了，才被先帝秘密处死的，也不知是真是假。”
“是假的吧，吴淑妃那么得宠，怎么会突然被处死？”有人问道。
“后宫里的事，我们百姓哪里说得清楚，皇帝不喜欢了，那就是不喜欢了，都说帝王薄情就是这个理。不过呀，有件事情可巧了。”小二故意卖了个关子，引得人群纷纷询问。
“当年何肃之娶妻的事情泡汤后，他就终日流连于青楼烟花之地，他老子——也就是我们青州太守，可就急得呦，头发都急白了——”小二拉长了声音。
晏如“噗嗤”
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