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双日
七寸厚度的船板之外永远涌动着海浪沉重宽广的流淌声音。七寸厚的船板以
内，是永远前仰后地轮回着的，男人女人精赤条条的健壮身体。
成群的男人和女人，筋肉绽露的臂膀收拢而后伸展，行动整齐划一，坚定而
且流畅，他们步调一致的深长呼吸像一种吹过山谷的阵风。在这个低矮昏暗，头
尾十二丈长的直通舱室中，从头到底层层叠叠地拥塞着赤裸的身体，弥漫着浓烈
的汗热和人臭，但是高昂的鼓声能够穿透它们。在皮面上滚过的鼓槌像一个大雨
前由远而近的雷鸣，最后一个高音戛然而止。每一双握持住原木把柄的手背上，
指骨的关节突然锐利地耸动，每一支弯曲的手臂都在发力伸直。板壁以内，四十
支一丈长的木柄倾斜向前，而在板壁外侧，整齐如同雁阵的两排四十支宽阔的桨
叶，深深地犁入了汹涌的海水。
从琼州到槟城。整个夜晚巨大的楼船在海峡中兼程南下。群岛之间的风向变
幻无常，倏起忽逝，水手们在甲板表面忙碌地调整三座布帆的受风角度。而在甲
板以下的舱室中，一八十个划桨奴隶分成两边，各自倚靠住一侧的船舷。每排
一侧三人，三个人一组力操作一支巨大的木浆。他们分成三班轮换，保证每一
时刻都有一二十双手臂同心协力，连续不断地推拉四十支桨扇划动海水。人力
和风力并用使巨轮在整段航程中一直能够保持足够的航速，这是琼州官府的珍珠
海岸号桨帆船，正在执行从王朝本土前往南洋殖民地的月度航班。
大周在立国三年后进入大治的盛世。王朝赢得了从西北的漠野直到广阔南
海的统一霸权。南洋出产的贵重木材和珍珠珊瑚，可以满足富裕阶层的奢华享乐，
王国的军队，商人，冒险家和流浪者们既勾心斗角又携手作，在南洋的岛屿上
建立起了一座又一座殖民城市。大陆与群岛之间需要舰队压制敌对势力，也需要
船舶运送往来的旅客和货物。这个传统的大陆王朝正面临着由岸入海的最新挑战。
入海就要划船。划船是永远的苦役。从内陆征召的劳工也不适应海上的湿热
气候。伴随着对于南海的征服进程，大周将俘获的敌军士兵和当地居民充做奴隶，
那些不幸成为船奴的男人女人们一旦出海，就被铁链束缚在黑暗的大船舱底，拼
力推拉巨桨直到精疲力竭。在与前后同伴相隔两尺三寸的狭窄空间里，赤裸的男
女ròu_tǐ并肩挤坐在一道简陋的板条上，前伏身体揽桨入怀，而后挺腰仰头奋力推
出……这样钟摆一样的机械运动，命中注定地将是他们整后半个人生的全部。桨
奴们拥有一个无穷无尽的路途，但是却永远羁留在原地。舱底的时空并不是为了
人生而存在的，这一八十条ròu_tǐ组成的共生聚落，仅仅只能被看做纯粹的动力
产出，或者至多……再加上海运成本。衣服可以不是成本，所以这些ròu_tǐ永远精
赤条条地一丝不挂。毫无疑问，操桨就是工作的全部，所以每一对肌腱筋骨组成
的手臂，都被局促的铁链连接到船桨，每个人的右脚脚腕都被锁定在舱底安装的
铁环当中。另外还要加上脚镣。船奴偶尔还会离座行动解决生存所需，在海船这
样几步路之外就可以是无边水面的窄小空间里，对双脚粗而短的沉重制约是保证
秩序的必要安排。
最后会是皮鞭。针对每一个不能上鼓点节奏的ròu_tǐ必须施加皮鞭。无论青
壮老幼，健康或者患病，他们活在这里的唯一意义只是持续不断的生成能源。每
一次划行，每一具赤裸裸的筋肉机器都必须为航船前进付出一二十分之一的贡
献。如果它不能做到，就用疼痛强迫它做到。不管它是虬髯大汉，还是窈窕少女，
哪怕它是一个鬓发斑白的老妇，甚至是一个怀孕十月，即将临产的未来母亲。
总是会有各种各样的女人。每一次出航，那些被铁链深锁在珍珠海岸的舱底，
周而复始地操桨击水的船奴总是男女混杂。虽然女人的爆发力远远弱于男性，需
要极速冲击撞毁敌舰的战船只能使用男性桨手。但是妇女被认为拥有更优良的耐
性。她们均衡的节奏和绵长的运力能够使长途航行更加平稳。对于装载旅客和货
物的民船，女性船奴可以占到全部桨手四分之一的比例。男女奴隶的不同身价还
会涉及到运营成本，而南海女奴在体力劳动上的物美价廉，已经可以算是件众所
周知的事。
宽脸厚唇的南洋女人身材低矮，肤色黝黑。她们肯定不是杭州西湖里泛水的
画舫愿意出高价收购的女人，但是她们并不瘦弱。热带女人的肩臂强壮，腰腹坚
韧，她们传统上就是当地日常生活中的要劳动力。她们的来源也很充足。王朝
的军队和风投商人组织的武装民团在南海岛屿的热带丛林中四处，把捕捉原
住民当做一种狩猎游戏。从槟城返回的珍珠海岸像装载货物一样为他们带回猎获。
整个的腊月里这些急于回家过年的进口商在琼州城里抛售积压商品，造
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