“何事？”
“大司马一职，位高权重，须德行兼备之人担当，方可服众。我出身低微，德浅行薄，不敢忝当如此高位。方才和阿弥商议过了，明日朝会，我欲请辞。知岳父还在书房，故特意前来相告，好叫岳父早些知道此事。”
高峤面上的笑意，渐渐地消失，起先一语不发，注视着李穆。
翁婿两人对望了片刻，高峤忽然一字一句地道：“敬臣，大司马之职，非你莫属。明日便是颁印赐绶之礼，我亦会赴朝，满朝文武，更是翘首等待。如此大事，你不可因一时意气而贸然定夺。”
“不早了，明日还要早朝，你二人去歇了吧。”
洛神急了，立刻跪到父亲的身边：“阿耶！郎君如此决定，绝非出于一时意气。大司马之位高高在上，固然荣显，但也因了荣显，身居其位，往后一举一动，人皆视之，诸多束缚，此并非郎君所愿！父亲为何不许郎君请辞？”
“阿弥，阿耶问你，在你看来，以敬臣之力，他能胜任大司马之位否？”
洛神迟疑了一下。
这是一个叫她很不好回答的问题。
在她看来，李穆毫无疑问，自然是能够胜任的。
但能够胜任，和是否愿意去做，这是两回事。
尚未等她回答，高峤已是说道：“你心中知，敬臣能够胜任。阿耶亦如此认为。大司马一职，外掌兵事，内参尚书台政事，秉掌枢机，正是因为重要，阿耶才会慎又慎之，丝毫不敢马虎。放眼朝廷，阿耶实在找不出来，除了他，还有谁能胜任此位。”
“值此国家多难之秋，有能者不上位，难道你还想看到朝廷继续被那群无能之人把持，风雨飘摇，民不安生？”
洛神一时语塞。
高峤已转向李穆，神色严肃。
“朝廷自南渡以来，莫说北伐光复两都，就连大江之南，亦不见太平。这些年来，那些高居庙堂之人，多凭家世而上，个个纡佩金紫，享尽了荣华，又何处可见光国垂勋？或庸碌怯懦，或狼子野心。风起青萍，日积月累，以至于酿出今日大祸，言灭顶亦不为过，险些叫国家为之倾覆……”
提及不久前才刚刚结束的那场几乎波及了半个南朝的大乱，他的情绪仿佛也随之激动了起来。
“如今叛乱虽已平定，但国之内忧外患，却是半分也没有减少！在你回兵救难之时，慕容氏攻打夏人，中原混战不断，如同屠场。你应也听说了，就在不久之前，慕容氏已攻破洛阳。隐忍多年，一朝趁乱而起，势头比起从前，只会愈发凶猛，何况，以慕容一族向来的野心和手段，又怎可能安于中原？日后一旦有了机会，必会图谋南下。”
“羯人如狼，鲜卑如虎，我怕日后为害更甚！”
高峤忽然咳了起来。
洛神急忙抚揉父亲的后背。
高峤勉强压下咳意，朝着担心望向自己的女儿摆了摆手，继续说道：“外事固然不平，国中也依然忧患重重。这几年风雨不调，大乱之前，各地粮仓本就没有多少存粮，东南更是朝廷赋税的重要来源，年年寅吃卯粮，勉力支撑国帑而已，如今遇天师教乱，江南千里荒芜，民生凋敝，天下粮仓，无以为继，没有一两年的时间，很难恢复。”
他凝视着李穆。
“朝廷本就勉力维系，经此大乱，元气大伤，如今若再没有一个能够主事之人站出来主持大局，内忧外患，如何应对？”
“当初先帝封你为大司马，看似是他当时一时冲动，如今我再细想，又未尝不是他登基这两年，做过的最为明智的举动？”
他微微摇了摇头，唇边露出了一丝苦笑。
父亲的语气，让洛神感到愈发不安。
“阿耶，你此话何意？你要去哪里……”
她顿住。
高峤沉默了良久，慢慢地道：“阿弥，阿耶无能，几十年的高官厚禄，非但一事无成，最后还险些叫南朝毁于我手。就连你的阿娘，阿耶竟也没能护好她……”
他的声音微微颤抖，戛然止住。
片刻后，定了定神，又继续说道：“外不能收复失地，内不能安民定乱，往后将这国家和朝廷，交给真正会做事之人，我便去寻你阿娘。”
在洛神小时候的记忆里，父亲飞眉若画，修目如描，姿容飘逸，宛如神仙般的一个男子。
后来慢慢地，他的面容之上，染了风霜，眉宇之间不知何时起，也开始爬上川字纹，因为常年化解不开，后来便再也没有消失过了。
今夜，灯火之下，眼前的父亲，在他双目之中，洛神更是看不见半分他昔日的神采。
提及母亲的时候，在父亲的眼底里，唯一剩下的，便只有那深深的自责和浓得化不开的悲恸。
洛神终于明白了，为何在获悉平定了天师教乱和荆州叛乱的消息之后，父亲突然变得如此反常。
他为这个朝廷，已经呕心沥血了几十年，如今他想要离开，去寻找阿娘的下落了。
她再也忍不住，哽咽着唤
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