虽然当今太子才十岁出头，但储君地位已是不可动摇，上铭闻知气得七窍生烟，他冲到上颢的书房里大发雷霆，上颢放下了手上的文牒，带着一脸事不关己的表情看着目眦欲裂的上铭。
“很好，太子妃这个位子很适合陈黛黛那种人。”他用平铺直叙的语调说出了一种贬低的意思。
上铭露出一副恨铁不成钢的神情，疾言遽色道，“你懂什么？那样的姑娘才是聪明人！”
上颢懒得与上铭辩驳，便心不在焉地附和了一句，“是，爹说的有理。”
上铭被他毫不上心的态度气得差点两腿一蹬，驾鹤西去，他在小儿子的桌案前来来回回踱步，分风劈流似的数落了他一顿，上颢听着他侈侈不休的话语，看着他刻薄凶恶的嘴脸，一时间竟没有生气。
他活至今日从没像现在这样深深地感到上铭老了。
他表现出了许多老人身上都有的特点，比如啰嗦，比如骄傲，比如蛮不讲理。想他从前驰骋疆场，屡立战功，风光了大半辈子，到头来却也逃不过常人老去的结局，上铭此刻的模样，跟街坊里随处可见的坏脾气老头并无二致，他昔日的荣华并没有为他的晚年添上传奇色彩。
上颢看着老态毕现的上铭，忽然想到了自己的未来，他有朝一日会不会也变成这样？屈服于皇城中的恶风恶习，变成一个唯利是图，脾气败坏的老头，从此也将势利当作衡量一个人聪慧与否的基准？
军人陷入了沉思。
于是上老将军一番掷地有声的言论统统成了耳边风，他白白浪费了满嘴的唾沫星子，却只是加深了上颢对他的鄙夷与厌恶。
老将军绞尽脑汁地尖言尖语，盼着小儿子对他服服帖帖，可上颢早就不吃那套了，他从头到尾一脸无动于衷地望着他，上铭骂得精疲力竭，最后只能作罢。
等父亲离开，他又将自己埋进了无穷无尽的公文案牍，兵书地图中，日复一日，孜孜不倦。
云檀留给他的字条，他一直都收藏在桌案左侧的抽屉里，有时他会拿出来，望着短信上清秀的字迹出神，他理解她的选择，却也无法回避内心深处某种受到伤害的感觉，尤其当他心情烦躁的时候，他会无法自控地对她生出几分无名火来。
她为什么不早早坦白她是晔国人？难道他所做的一切还不足以让她毫无保留地信任他？
可她坦白了又能怎样？他还年轻，羽翼尚未丰满，若贸贸然离开上家，带她远走高飞，上铭肯定不会轻易放过他，到时候穷无立锥之地也就罢了，恐怕连性命都难保。
想到这儿，他便释怀了些许，有些事一旦归结于天意也就心平气和了。
除了往返于校场和府邸，他偶尔也会去城郊的墓地看看。
那里有一座孤坟，坟里没有尸骨，只有死者生前的衣物。
这是个老人的坟墓。
大约是童年不幸的缘故，上颢总比实际年龄来得老成，在他很小的时候就懂得了跟上了年纪的人打交道。
他甚少交年纪相仿的朋友，年轻人聚集一处似乎总爱聊些年下时兴的玩意儿，开开肤浅的玩笑，年迈的老兵对他们而言索然无味。只是年轻人大多不明白，他们虽活力充沛，胆色过人，却往往是盲目的，比不上老兵果敢从容，也没有丰厚的阅历来支撑需要高瞻远瞩的野心。
孤坟里的老人姓陈，年轻时曾在军中立过尺寸之功，还未来得及崭露头角，便在一场战役中受了重伤，失去半截胳膊，后又因年少气盛，言语耿直，得罪了上级，官宦之途便急转直下，到老也只在军中拼得个百夫长的位子。
其实这老人颇有将帅之才，他高明远识，别具慧眼，可惜生不逢时，遇人不淑，只能落得个珠沉沧海的下场。
上颢刚认识他时约莫十六岁，初出茅庐的少年因着辉煌的家世，拿到的俸禄竟要比这伤痕累累的老军官要高得多。他一度感到惭愧，试图为那老兵打抱不平，结果却只是得到了父亲的一通讥笑。
上阵之初，上铭曾让他作为无名小兵混迹于大军，随着主将四处征伐。
他和最普通的士兵一样吃过败仗，受过重伤，也尝过食不果腹，饥渴交加的滋味。那些平日里巴结讨好他，信誓旦旦会在战场上护得他周全的将校，在性命攸关之际统统销声匿迹，各自逃命。
有一回，他伤得很重，直到大军撤离，都没有从地上爬起来。
那个夜晚，横尸遍野的沙场上刮起一阵阵腥风，尸体腐烂的味道让人作呕，他卧倒在地上，胃在痉挛，却因腹中空空，什么也吐不出来。干涸的血液黏在他身上，他感到有虫在往衣襟里钻，便伸手用力扯开戎装，未料连着撕下一块皮肉，痛得他咬牙切齿。
等捱过这阵剧痛，他开始带着一种渺茫的希望往前爬。
泥沙滚动的沙沙声远远近近地传来，有人竟跟他一样还活着，正痛苦不堪地挣扎，指望用仅剩的力气爬回遥不可及的军营。风声萧瑟，伤兵模糊低沉的呻／吟从四面八方传来，乍一听就像是整个大地在哀鸣，他禁不住起了一身的觳觫，说不清是震撼还是恐惧。
那天晚上，是那个姓陈的老兵救了他。
上颢痊愈之后曾好奇地问他，为什么征战结束了，他还会一个人去战场上勘察？
老兵一向微笑着的脸忽然变得肃穆起来，他看着重伤刚愈的少年人，过了好一会儿才缓慢地开口，“我年轻时也像你一样重伤不起过，那时
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