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最差最难熬的时候已经过去，冰消雪融后的天也格外好。
时近五月，久违的鸟语花香，历经过寸草不生的荒年之后，田间地头那些新生的芽苗更显得翠嫩可人，弥足可贵。
水杏把尘封两年多的针线活儿又拿了出来，该洗的洗，该晾的晾。
隔了一条竹篱笆，突然听见婴孩哭声，她转过头去，看见柳嫂家的媳妇翠芬正抱着刚满三个月的小娃儿不住地哄着。
一瞧见水杏，翠芬便很有些无地自容般地垂了头去。
柳嫂听见孩子的哭声，赶紧从屋里出来，从翠芬手里接过娃娃，自己抱在怀里哄着，婴孩很快睡着，她松一口气，一抬头，冷不丁瞧见篱笆那头的水杏，略微一怔，也颇有几分挂不住老脸似的，硬挤出一个尴尬的笑来。
那个噩梦般的冬夜，很显然的，谁也都没忘记。
绝不能说，她对那在绝境里趁火打劫的恶徒没有记恨，甚至现在，都还心存着余悸，但看着那襁褓里的婴孩无邪的羣柳散伍肆捌零玖肆零睡脸，以及那一老一少两个女子羞愧无措的神情，她的心又不由自主软化下来。——再怎么说，不是她们的错。
她便心无旁骛地和她们对视着，宽慰人似的微微一笑，又埋了头，专心做自己的事情。
柳嫂忽然道，“小满……快要十三岁了吧。”
水杏一怔，抬了头，柳嫂仍是尴尬地笑着，再开口时，几乎带着几分讨好的意味了，“荒年里，做工的都给遣回家去了。现在邻镇在急着招学徒工，满了十三就能去，有铁匠，泥瓦匠，木匠，包吃包喝不说，按月还有工钱。我正巧认得人，要是你愿意，小满也愿意，那……”
她话才落，小满就手捧着什么东西像匹小马驹似远远奔了过来，边奔，嘴里边嚷着，“快来看……”兴奋得就连声音都变了调。
这还是他身体恢复之后，第一回开口说话。
近了跟前，她才看清楚，他手里捧着的，却是一只小狗儿，茶褐色极小的一团肉，两只眼睛半开半合的，才出了母胎没多久似的。
这小东西，却不知道是如何熬过那一整个饥寒交迫的冷冬来到这世上的。
“我在草丛里找到的。我们养了它吧，好不好？”他很久没有过这样灿烂的笑容，黑亮的眼睛满怀期冀地看她。
还没等她点头摇头，小满转而瞧见了柳嫂婆媳俩，他满脸的笑容顿时全冷了下来，把头一扭，只当她们是空气一般。
柳嫂并不气馁，反而心平气和地对他道，“小子，你也不小了，总不能一直靠着你嫂嫂养，对不？”
小满闻言，又把头转了回来，皱着眉不客气地直接问她，“你想说什么？”
柳嫂方才微笑道，“邻镇在招学徒工，泥瓦匠木匠都有，包吃包喝，还有月钱。你的年纪刚合适。要不要去试试？”
小满一怔，反问她，“真是包吃包住还给钱？”
柳嫂笑着点头，“还能骗你不成，但话也说在前面，那可都是些苦活累活脏活，你能扛住吗？”
水杏默默垂了头，小满却是连想也不想，很干脆地就应承了下来，“好啊，我去。”
应承了柳嫂之后，小满好像一些心事也没有地，找了一团稻草把狗儿放下了，认认真真地去搭狗窝。
她在旁边陪了他一会儿，拍拍他的肩膀知会一声，就回了屋去。
她从一个柜子里，拿出了一只缝来。
这是很久以前，她做好了打算给小满上学堂去用的，从没有机会拿出来过，如今放了太久，当年那簇新的布，看起来已有一些黯淡了。
水杏寻思着，小满要去做学徒，那么改一下，给他装些七零八碎的za物也是好的。
她找出了针线匣子，对着，却不知道怎么的，总也下不去手。
其实，她不是不能够察觉到小满迫切希望替她减轻负担的心思，却没想到，他竟然答应得这么不假思索，也是因为这样，心里才更难受。
那时候，她觉得小满聪明，又机灵，不应该被埋没，她希望他能够读书识字，将来做个有文化有体面的人，不成想，他却是那样的排斥和厌恶。
她知道，无论如何也绝不能够勉强他，更不能把自己的想法强加给他。
可是，剪子都已经拿在手里了，一旦挨到那布，却又缩了回来。
她想，离他满十三岁还有一段时间，那么，还是改天再改。
她默默地，又把东西都收好，突然听见小狗发着呜呜的叫声，一转回身，这才发现小满一动不动立在跟前。
她努力收敛好情绪，朝他笑了
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