新学子入学首日，国子学祭酒郭攀亲临明正书院，领学子们祭祀先贤、向夫子们行了拜礼，之后便由杂役官领他们前往书院山门处的“状元桥”。
明正书院只是在前朝旧址上稍加修缮，并未大改。这“状元桥”是前朝最后一位状元出仕后所建，如今书院将“行状元桥”作为迎新生员入学的仪式之一，当是为大家讨个好彩头。
状元桥是三拱并排相连，学子们排列成一行，鱼贯回环将三拱桥依次行过就算礼成。
就在徐静书踏上第一拱桥时，正好有两班笃行院学子在武科教头的带领下从旁经过。
明正书院重文，武科为辅，意在使学子们强身健体，并不纳入学业考绩。或许正因如此，笃行院这队学子此刻的言行举止完全不像是要去上课，倒像是要去郊游踏青。
这时已是笃行院学子入学第二年，此刻慎思馆这些新学子在做的事，是他们去年经历过的，于是他们三分起哄七分打趣地怪笑起来，惹得武科教头没好气地出声叱止。
新学子们被“前辈们”这古怪动静闹得一头雾水，当下全止住脚步往那头看去。
走在徐静书前面的小姑娘，就是入学考那日与她说过话的曾莉。
曾莉扭头凑过来，神秘兮兮同她耳语：“据说入学后列队都是按榜上名次来，你瞧笃行院那群人，领头那位一定就是恭远侯沐家的姑娘。她可厉害了！”
眼下恭远侯沐家在明正书院就读的姑娘一共有两位，名声最大的就是恭远侯的侄女沐青霓，赵荞的好朋友。
虽与沐青霓只有过一面之缘，但因有赵荞这层牵连，徐静书心中觉得亲切，便弯了眼睛，小声问：“多厉害？”
“听说去年一整年，她在律、书、算、画、乐都是榜首，样样都拿最多的‘膏火银’！她只卜科弱些。”曾莉虽家境贫寒，却算是镐京小“地头蛇”，消息显然比足不出户的徐静书灵通。
大周谨记前朝亡国的教训，在官员任用上彻底摒除前朝的“举荐制”，重开文武科考并将之纳入律法，以保障官员任用相对公平。有鉴于此，对少年人的教化便成了国之大事，国子学每年会拨一笔丰厚银钱给明正书院，用以奖励学业出众的学子，称做“膏火银”。
“膏火银”按各科目考绩排名奖励，学子们每月小考加上冬季大考的总考绩，每门科目排名前四十者就能得到。但四十人所得银钱数目不同，还要按总考绩排名分甲乙丙三等。
能领到最为丰厚的甲等“膏火银”者，只有榜首一人。乙等则是第二至第三十名，三十一至四十名为丙等。
说来这沐青霓也够吓人，须知她这榜首，是在整年里的每月小考中持续保持，又在冬季大考时一锤定音，毫无争议夺下的。
能做到一整年从不跌下榜首，足见绝非运气使然。
“去年入学的人数比咱们多，总共一百二十人，”曾莉语气中满是敬佩钦羡，“总共六门功课，她五门榜首！我算过，她去年领的‘膏火银’加起来，够我全家两年米粮钱！”
“果然‘书中自有黄金屋’啊。”徐静书既惊讶于沐青霓拔萃至此，也明白了之前赵荞说她被排挤的原因。
回回都将所有人压在后头，整整一年木秀于林，可不招眼么。
“我也要像她一样，”曾莉志气满满地捏了拳头，用力点头，“争取多拿几门甲等‘膏火银’！”
她家境贫寒，父母兄姐为供她来明正书院就读，今年的束脩学资是东拼西凑借来的。若能拿个两三门榜首的甲等“膏火银”，明年的束脩学资就不用发愁，家里也能攒点钱还债。
徐静书看了看自己的小细胳膊，低声道：“那我拿乙等。”
甲等只榜首一位，实在过于显眼；而乙等是从第二到第三十，人数众多，不至于太惹人注目。
“你……”曾莉诧异地看了她一眼，最后拍拍她的肩膀，“有志气！”
曾莉说争取多拿甲等“膏火银”还算有底气，毕竟她入学考绩排名在第五位，可徐静书排名在六十八。她们这届总共八十人，第六十八，都快排末座了！
在曾莉看来，徐静书能说出要拿乙等“膏火银”的话，还是很敢想的。
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明正书院是半月一休沐，到二月十六徐静书便迎来了入学后的首次休沐。
回到信王府才辰时，天色麻麻亮。
念荷高高兴兴迎了她回客厢，先给她取了早饭吃过，又备好热水给她沐浴。
将自己收拾停当后天光已是大亮，徐静书便分别往承华殿与涵云殿去见过徐蝉、孟贞，这是小辈的归家礼。
从涵云殿出来时，含光院侍者正好过来寻她，说是大公子请她到书房问话。
初春清晨天寒料峭，进书房时，徐静书感觉背后有凉风袭人，忍不住担心地打量了桌案后的赵澈一眼，顺手就想将门掩上。
厚重的雕花门扉发出吱呀轻响，桌案后的赵澈眉心微凛，如临大敌：“不许关门！”
他的语气急且严肃，徐静书惊了一下，忙不迭将门扉推回原样，这才诧乎乎走过去，抿唇垂脸没敢吭声。
“坐下说，”大约也知自己将她吓着了，赵澈再开口时嗓音就柔缓许多，“桌上有八宝茶，特地给你备的。”
他面前放着一碗药汁，蒸腾热气已只是浅浅白雾，显然已放了好半晌了。
“多谢表哥，”徐静书
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