陈善言一行人从大兴县衙出来后，分成两队人马。他带了陈庆等三五个家丁骑上快马，一路飞奔回到京城固安伯府。
他进了内堂，换过了家常衣服，略略问过些事，便到他父亲书房中回禀。
书房内，固安伯陈景行正与他两位兄长陈昌言、陈嘉言叙话。见他进来，三人止了家事闲谈。陈善言向父亲行过礼，又对兄长点头，躬身禀道：“儿子往大兴县衙接了那王宗岳家人，已让人安排了住处。父亲交待的其它事务，俱都办妥当了。”
见父亲微笑点头，他便又开口道：“儿子去大兴县衙路上，倒遇着件趣事，儿子想着或许将来也用得着。”
见父亲兄长微笑，他便将路遇郑承宪家的事讲了一遍，又让人叫进来在外候着的陈庆，把他听得的详细情形又说了一遍。
父子四人谈谈说说，商量一通。陈景行又嘱咐了陈善言明日朝会当值时须更谨慎，父子四人这才散了各自回房。
次日凌晨，陈景行略用过一点早膳，问过知道儿子陈善言已往宫中轮值办差先自去了，他便在夫人侍妾们侍候下换上朝服。
临走前，他又想了想，嘱咐夫人张氏作好带家中有品级命妇听宣召进宫见皇后的准备。出了府门上了官轿，前面固安伯府护卫家丁奴仆打起全套仪仗，一行人便往宫里而去。
到了午门外广场，天空已是略略有丝微亮色。午门上宫灯明亮，广场上人头簇动。
仲夏的凌晨，时时有阵微风掀动朝臣们宽袍大袖的朝服，倒也温凉宜人。
陈景行一行人到自己往常站立的地方，下轿后，略一环顾，只见公候伯爷们已到不少。片刻功夫，便有人上前见礼，彼此相见，又是一通行礼致意，家常问候。
皇帝在裕王邸的前王妃李氏，她的父亲德平伯李铭与他如今又是儿女亲家，自然两人便多说几句。
后面稍远处，依稀是太子生母皇贵妃李氏父亲李伟，他如今还只挂着锦衣卫都督同知职衔，偶而办些代往主持祭祀仪典。李伟见他看过来，脸上羡妒之色掩盖不住。两人远远地模糊点头致意，他心里略有一丝不耐烦，面上笑容却亲切如常。
如今李伟家两小子李文全李文贵，月前也得了锦衣卫实职差遣，在太子侍卫团营里混差事。虽然没有自己两个儿子二个长孙职衔高差事紧要，办差事也偶而闹点小笑话，却无人敢小瞧了去。便是内阁次辅张居正，见了他也甚是礼敬不敢托大。
往常这每月的朔望朝会，或是在这午门外广场排班站定，对着宫门上满满的皇帝全套仪仗围住的空空座位行礼如仪，点卯就散。
皇帝可以不来，宣旨示安就好，官员们却不能不认真。
或是在此整好队伍，再往里头步行到会极门前广场，乾清门前广场。进深数间两旁各有三五间耳房的会极门乾清门中门大开，皇帝端坐于台陛上临时搬来摆好的宝座上，周围天子仪阵齐全，俯看跪在广场上的群臣。
一样也是点卯完毕，天子仪仗便簇拥着天子坐上御辇回转宫中，群臣各自回衙办差。
偶而天子也会召辅臣、勋贵到两门前台陛下、耳房内临时问话。
五六年来，这种格外隆恩召见，也不过登基那年有过几次。
只不知今天这乾清门外天子朝会，是否会再有这种事。
自己这皇帝女婿身体，如今究竟是何地步了？
朝臣们那边一阵骚动，看仪仗是又有内阁辅臣来了。
张居正和户部尚书张守直点头见过，又与礼部尚书潘晟问了今天礼仪准备情形，再与署吏部尚书的杨博简单谈了几句，又朝这边李伟那里点头微笑致意。他一路向前走，一路面带笑容各处点头致意。看向陈景行李铭时，便拱手行礼致意。等陈李两人微笑回礼毕，他便不紧不慢走到高仪面前。两人略略致意，并排立定寒喧。
后面又是一阵响动，两人回头望去。却见首辅高拱已下轿来，几个门生言官上前行礼。高拱只对他们略点点头，并不与他们说话，目不旁视大踏步向他自己的站处走来。
几位国公们轿子踩着点儿到后，今天朝臣们大体已经来齐。
礼部官员引导官员，管朝会礼仪的御史们在前面站定，勋贵宗戚当先按品级站好队伍，辅臣朝臣们依序跟上。守值的太监侍卫依次走过，验看各人身上的各色入宫门禁玉牌。
天色已明，召见朝臣的钟鼓声响起，午门徐徐开放。在导仪官引领下，大家鱼贯而入。
一路走过会极门外广场，过会极门，又走过三大殿广场，经左侧各门，穿过廊道，无声队伍整齐轻缓向前，寂静的宫殿群落里，肃穆中只听到一阵阵脚步声向天空传递。
到了乾清门外小广场上，队伍分左右两排站列。宗戚勋贵武臣们在左，辅臣六部九卿京官们在右，依次按品级站好。礼部官员、监察御史们、侍卫们、太监中官也各就各位。
乾清门中门两侧仪门均已打开，中间摆放着天子宝座，后面架上屏风。太监们侍卫门分站两旁。
天子是已到乾清门正在耳房暂坐？还是尚未从乾清宫出来？甚至是临时又改为暂不亲身来此视朝，仍如前两月令太监宣读圣体安康各臣安心办差的圣旨？
广场上肃然静立的朝臣们，也只能各自在肚里猜测。
天色已经大亮，空气中温凉之意渐去。走了一路的朝臣，有的朝服背后渗出丝丝汗来。
正在此时，便听到乐奏声
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