幽暗的江面上，出现了一个灯火粼粼的楼船。火光映在江水里，与岸上的花灯连在一起，如梦似幻。
船靠近的时候，听到银铃的声音。有个白衣女子走到船头。她用一层纱盖着面容，但是能依稀看出她的眉眼，她很美，却并非尘俗中女子模样。
她在船头跟岸上一个六岁的小女孩说这话，女孩儿的姐姐胆小怕生，躲在后面。
“你可是容家的小女儿？”女子笑着，白衣胜雪。
“是啊！”小女孩提着花灯，一脸天真。“我是容家的小女儿，我叫桔米，后面那个是我姐姐！”
银铃清脆作响，江上起了风，河灯里的火苗扑扑颤抖。
蒙着面纱的女子伸出手，“同我上船吧？”
女儿踮起脚，搭上了她的手。
身后的姐姐抓住了小女孩的衣角：“桔米，我们不是去买柿子吗？”
小女儿回过头，满河的火光映照着她，小夹袄和鹅黄色的小襦裙，细小的雀斑。
“桔米你去哪儿？”姐姐问。
她小小的身影在风里，越漂越远。
四山沉烟，只剩哗哗的水声。
“桔米，回来。别跟她走！”
“桔米！”
女孩醒来的时候，觉得眼中有马上要流出来的泪水。
又是同一个梦。
十年前，她最后一眼看到妹妹的样子。
十年前，她们在元宵灯会玩耍的时候，妹妹被人拐走的情景。
如果当时，七岁的她可以懂事一点，再勇敢一点，拦住那个船上的人，妹妹就不会不见了。
桔米现在在哪儿呢？这几年她一直揣测着，她是不是被卖到北方人家做童养媳，做歌楼里的姑娘，还是制坊里的染布女？每每想到这，心里都充满了自责。
她突然发现，耳边依然有哗哗的水声。她才恍然想到，自己睡在船舱里。
离她不远的舱门前，还睡着一个人，缩在稻草编织的蓑衣里，用斗笠扣住了头。
她觉得头有些痛用力回想，她是怎么来到这里的呢？似乎刚刚过去的昨天，才是真的噩梦一场。
那个黄昏，黑云压城。
北凉军攻城，蒙州失守了。
整座城都空了，只剩来不及逃命的老弱病残。
重而密的铁蹄之声，每一声都像踏在人的心上。慌乱的百姓四下躲藏。她看到骑着马的是一个身着战盔的人。他们一半的脸被银色的面具遮住，看不到他的长相，只能隐约分辨他还很年轻。
他后来只说了一个字。却如同千年万年的霜雪般寒冷。
她的一生，怕都无法忘记这字。
杀。
她曾听母亲讲，最苦难的地方，莫过于炼狱。可是那时，初一看见，炼狱就在眼前的人间，满眼只有刀光，血光，哀嚎，悲泣......。
她躲在树后面，心早已被恐惧填满。恐怕从此，就再也见不到哥哥了。
突然，她看到人群中有一个老人，满头银发，似乎似曾相识。
还未及反应，刀光闪过。老人倒地。
没来得及错愕，恐惧，悲痛，根本没来得及。
因为骑在马上的那个高大身影，已经轰然转身。
显然，他看见了她。
她看不到他面具后面的表情，只是，他眼中的杀气里，突然有了些不一样的神色。
他看着她，片刻，突然指着身后的江面，说：“跳下去。”
还未回过神，银面人已经调转马头，高高的背影隔开了她和前方杀红眼的官兵。
他是要，放我走？
她未及多想，深吸一口气，一头钻进了河水中。
河的深处寒凉蚀骨，已是秋末了。
她全身都在抽搐，感到自己要死在水底了，但是仍有一种力量在让她不停往前游，往前。
不知多久，她触到了坚硬而踏实的石基，往上看，是水中孤零零一个石头。
天已全黑，远远看到城中点了灯。
**的衣服贴在身上。她缩起身子，不住颤抖。
她不敢上岸，躲在石头上，无声地哭了。
有一丝一丝的寒凉轻柔地落在脸上，手上，背上。
蒙州城今年的第一场雪下了。
对岸的北凉兵士燃起了巨大的篝火，映得远处的天地一片通红。兵士们欢庆胜利的声音隐约传来。
雪无声地覆盖了江面，一江令人心悸的银白。
好冷啊。
今晚要冻死在这了吧。
不知什么时候，她恍惚听见了哗哗的水声。由远及近。
借着隔岸的火光，她看见，是一叶小船。
船上的戴着斗笠，人静静地看了看他许久。然后招手，她似乎能感到他无声地说：上船吧。
她趔趄地走了过去，他伸手扶她进了小船舱里，给了她斗篷，她用斗蓬裹住了身体，那人又递来了一个纸包，是炊饼。
小小的船舱，似乎是从天而降一隅的温暖的岛。
她没有力气多想。那一夜，她做了很长很长的梦。
一场浩劫，她活了下来。
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