离开那座边陲小城之后，段倾城便马不停蹄的赶往帝都。
倒不是因为她有多么急切，而是那天从魔教弟子的手里救了人，会被魔教盯上是必然的，而且凭他公子玄的聪明绝顶，很快便会怀疑到她的身上。
她会这么想，也并不是对公子玄的为人有多了解，只是如今在这世上清楚知道她还活着的人，也只剩他了。但他偏偏又是个极为麻烦的人物，为了不与这个麻烦之人碰面，她能做的，只有尽量避开，别无他法……
她置身于帝都城外之时，已经是三日之后。
才阔别了半年的这座城，如今却给她一种极为陌生的感觉，还是一样的城池，一样的城门，一样的路，什么都是那样熟稔，可她却找不到丝毫的归属感。
天色渐晚，她坐在马背上望着城门许久，等进城的人都走得差不多了，她才翻身下了马背。不知城内岀了什么事，城门口设了防，守城官兵增加了许多，来往行人皆要逐一排查，十分严密。
她牵了马走上前，排查官兵突然将她拦下。她不动声色，停在那里等待下文。
一个不同于小兵的的将领在扫视了她一眼之后，又将视线落在了她脸上的面具上，并且带着明显的猜疑和冷漠。
“为何戴着面具，摘下来。”那将领开口说道，声音里带着威胁。
“这……”她有些为难，但仍然镇定自若，只是携刀抬手抱拳道：“在下的脸受了伤，见不得人，还请官爷网开一面。”
她这一行礼，那将领的视线自然落在了她手中的刀上，眼中划过几分异色。
“看你这身打扮，外地来的吧？”他问。
“是。”她点了下头，虚心答道：“边关一带正在打仗，没了谋生之路，故此才想进京来寻个差事。”
“那你可算是来对时候了。”那将领又看了看她的刀，冲她神秘莫测的笑了笑，“看你带着刀，应该也是学武之人，现在武科考试在即，朝廷正是求才若渴的时候，倘若运气不错夺来一个武状元的头衔，何愁没有谋生的好差事？”
“这个……”她有些不明所以，没曾想这官爷拦下她竟是为这个，这未免也太好心了些。不过对方既是好意，她更不能当面拒绝，便只好装作欣喜感激，再施一礼，“多谢官爷提点，但在下所会的无非是些花拳绣腿，如何登得上那么大的场面？官爷真是太高看在下了。”
见她反驳，那人倒也不恼。只是随手从身后小兵的端着的奉盘上取了一个牌子，随手就丢给了她，“八月初九，皇城东门之外的大擂台，至于去不去那是你的事情，反正机会已经给你了……”
那人说完便不再理她，接着将注意力放在了其他进城而来的人身上。
只有段倾城看着手里的那只木牌，在原地僵持了片刻之后，无奈之下只好收起木牌，牵着马儿向城内走去。无论如何，没有继续盘问她的身份，就是好事。
至于那个什么武举科考，她实在不解其意，没见过朝廷这样热忱招揽人手的，而且还是武科，放在以往，武科选拔从来都是不受重视的，一直是以文为主，武为辅。
但这次是怎么回事，难道是边关告急了吗？她在心中揣测，还是朝廷里岀了什么其他事情……
她随便找了家偏僻的客栈落脚，进门却见客栈大堂里聚集着一帮看似凶神恶煞的武夫草莽，互相吹嘘喝酒，好不吵闹。
大概是因为科考在即，帝都城中涌入了大批上京赴考的人，各处客栈里无不是人满为患，就连这种偏僻简陋的地方，也聚集着不少人。
再加上今年圣上特别重视武考，边关战事吃紧，不得不大量招揽人才，故此涌入京城来博取功名的江湖之人也不在少数。
一家小小的客栈，三教九流齐聚，呈现岀一种前所未有的鱼龙混杂之势。
自她进了客栈大门，便有许多双眼睛在盯着她和她手里的刀，但凡身携武器进京的，无不是来参加这次武考的。
谁都想得到那唯一的一个第一，多一个人来，就意味着又多了一个对手，所以每次有人进来，客栈大堂里就会有无数双眼睛打量来人，顺便猜测来人的身份以及身手。有人花言巧语讨好，也有故意前来攀谈相交的，为的也是能够知己知彼。
她似乎从酒气熏天的氛围里，嗅岀了十足的挑衅意味，但她没有现会，在柜上付了房钱，便携着刀径自上楼。见她无视了所有人的视线，便有人想存心试试她的能力。
“等等！”刚走没几步，就有一莽汉拦在她的前头，手里端着酒碗，浑身酒气的盯着她，“你也是来争这个武状元的吧？”
她抬头，无畏的看着面前身形魁梧的汉子，颇为无奈。
“我只是来投栈的，没打算去争什么状元。”她说。
“你休得哄人，这个时候来帝的武林人士有几个不是为了武考？”那汉子明显不信她的话，神情更有几分不屑，这个人从一开始就没正眼瞧过他，是在看不起人吗？
“就算我是去参加武考的，你现在阻拦我又是几个意思？”她磨着自己不多的耐心抬眼看向那人，“与其想着在打擂台之前为自己减少对手，还不如趁着剩下的时间多练练，在这为难一个路人算怎么回事？”
那汉子愣了愣，听她说的好像很有道理，醉醺醺的笑了。他好像的确没有什么可以为难别人的理由，但又一时之间反应不过来，还一直杵在路口，忘了让路。
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