接下来的几天，葛朗台家父子俩带着维克托把埃佩尔纳的实地都考察了一遍。
期间，夏尔的生日到了。因为天时地利人和不太合适的原因，纪尧姆没能大肆操办一番，十分遗憾。但夏尔松了口气——上一次的生日宴简直令人头痛，他一点也不想再来一次；原来维克托这种不速之客还是有一米米用处的？
不管怎么说，维克托这尊存在感极强的大佛成功转移了纪尧姆的关注重点。等夏尔再次提出要去南锡时，他想也不想地答应了：“那正好。拉菲特先生也想知道这方面的细节，你就带他去看看！”然后他靠近夏尔，小声嘱咐道：“如果有可能的话，一路打点打点。”
夏尔心知肚明。他们计划修建一条南锡到沙隆一带的铁路(因为马恩-莱茵运河还没开始挖，运煤必须走陆路)，甚至希望它延展到巴黎去。这主意当然好，不过也要担心别人来分一杯羹。如果借维克托的声名，先把沿路大大小小的官员搞定，那真是再好不过了。
这和租借铁路十年有根本区别——一条横贯半个法国的私人铁路！直达巴黎，方便快捷！如果能修成，除了运他们自己需要的煤炭之外，还能扩展业务到运输方面，岂不是一箭双雕？
这时候不得不说，葛朗台家的精明，简直就和姓氏一样奔流在血管里，深刻在骨髓上，存在于身体里的每一个细胞中；这种精明，说成是他们家遗传的生存本能也不为过！
“感谢您的提醒，我明白。”夏尔最后这么回答。但其实他心里想的是，得，这回必须和维克托一起走，岂不是又给对方制造了许多机会？
于是，六月底的时候，两人乘着一辆马车出发了。夏尔原本希望的是两辆分开坐，但他们也就两个人，一辆车完全够，分开来更显刻意，容易被别人看出端倪，所以只能作罢。再说了，吃一堑长一智；做好准备，难道他会重蹈覆辙吗？
相比之下，维克托倒显得很愉悦，或者说兴致高涨。“我之前还从没到这么东边的地方呢，”他这么说，用一只手撩起了丝质窗帘向外看，“但这地方看起来有点像波尔多。”
这时，马车刚驶出埃佩尔纳低矮的城墙，墙外是成片绵延开来的葡萄地。因为丘陵地形，它们看起来就像是整齐起伏的绿色波浪。六月底果实还未成熟，一串串青色葡萄挂满枝头。
“只是看起来像而已。”夏尔回答，带着点冷哼。不在人前，他就不耐烦对维克托做出一副温良恭俭让的模样了——反正这对维克托来说是白搭，他又何必浪费自己力气？
不过话说回来，提到葡萄的话，米隆先生的信件里提到，那些经过套栽和嫁接的葡萄长势良好，收成目测会不错。但这是第一年，谁也不知道那些葡萄是什么口味的，所以准备多少只橡木桶就成了问题——
橡木桶必须是当年新伐下来的橡木做的，这样酿出来的葡萄酒口味才会好。因此，米隆先生在信里问夏尔，要不要冒着风险、多买一点。毕竟他们都已经冒险在最好的土地上种了这样的葡萄，还请了技术人员之类；前期投入已经很大，又何必在后面省钱呢？
夏尔深以为然。指望自家那几十公顷小橡木林显然还早得很，他觉得米隆先生打算提早去预定酒桶的想法很正确。在心里核算了一下开支，他觉得也该是往波尔多那里追加投资的时候了。最近东部太忙，以至于他差点要忽略西南地区……
“……夏尔？夏尔？”一只手在夏尔面前晃了两下。
“又怎么了？”夏尔回过神，毫不意外地发现手的主人是维克托。
维克托收回手，只想挫败地叹气。“我只是提到了波尔多而已！你想到了哪里？”
“你觉得呢？”夏尔扔了个问句回去。他才不解释他在想什么呢！
维克托看着夏尔一脸无辜的表情，更加挫败了。
这还用反问吗？夏尔肯定想到了他在波尔多的那些葡萄——百来公顷，地还不太好，不得不让夏尔在去年花了好几个月打点；但是今年的消息传回来，说比往年长势喜人。
所以夏尔能想什么？肯定只能想自家的葡萄酒嘛！
“我一直认为，我找你做代理投资是个英明的决定。”叹气归叹气，维克托但还是说了出来。
夏尔瞥了他一眼。“你现在也可以这么认为。”他顿了顿，“顺道一提，我也是这么想的，虽然个人觉得，形容词该用狡猾。”
“我并没说，这决定给我的感觉现在有所改变。”维克托现在不想和夏尔在他的决定是英明还是狡猾这问题上争论。同时，夏尔说“我也是这么想的”，正是夏尔的自信，而不是妄自尊大。这正是他认识的夏尔，低调、骄傲而又绝对不容小觑。“我只是想说，如果再给我一次机会，我一定会再考虑考虑。”
“为什么？”夏尔扬起一根眉毛问。
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