眼见夏大娘就要计穷力尽，命丧刀下，向晚终于忍不住出手，拔出了一柄随身软剑加入战团。夏大娘先前的那一番话一直在向晚头脑中反复回响。向晚心想，连夏大娘这种鄙贱之人都有不滥杀无辜、不手足相残的觉悟，自己作为日月神教教主，如何好意思苟且偷生，又怎么有脸和普通教众争抢馒头，这岂不是相当于“为人君而杀其民以自活”吗？这事要传扬出去，玷污了自己的名头也就罢了，恐怕还将使列祖列宗蒙羞。与其如此，还不如趁机携手夏大娘，就此将这些被困的中下层教众都救出去，给他们一条新生之路，哪怕是战死，也不至于堕了向家父女的侠名。一念至此，向晚就不再犹豫，出招也更加果断起来。她慢慢使上全部内力，把一柄软剑舞得千变万幻，杀气重重，当即斫去了对方两人的三只手掌。这种强大的杀伤力逼得杜香主被迫跳出战团，大喊了一声“停”。他指着向晚喊叫道，“你，你，你……你为何会使向教主的‘抽思九章’鞭法？”杜香主定了定神，又仔细瞧了向晚好几眼，终于厉声喝道，“好家伙，你是教主向晚！”
杜香主此言一出，语惊全场。黑木崖经济崩盘，下层教众生活维艰，一般人选择冒死出逃，倒也还能理解。可连日月神教教主也混迹在逃难的人群之中，究竟意欲何为，这就确实让人难以索解了。是不是日月神教高层早已得知了这次集体叛逃的消息，向晚教主又主动卧底潜伏，欲斩杀众人而立功树威呢？有人对此忧心忡忡，还有些人交头接耳，神色张皇。现场氛围极为凝重。杜香主也是一个心思细腻之人，人群中因为向晚现身而导致的这种风向变化和惊恐的氛围，他又如何感受不到？他立即大声挑拨道，“向晚教主艺高胆大，竟然屈尊做起了间谍，在下深表佩服。但你既然掌握了咱们的全部行踪，也就等于将咱们逼上了绝路。以后江湖再大，只怕也没我们这些人的容身之所了吧？”杜香主提高嗓门，面朝众人吼道，“向晚不死，谁能独活？事情到了这步田地，你们还怕些什么？”
杜香主这一番话说到了众人的心坎上，确实颇有成效。当即就有一些胆大亡命之徒趋上前来，意欲和向晚拼斗。向晚嘴唇嗫嚅了两下，本想说些什么。但以杜香主的精明，又怎肯给她这个辩白的机会？他一声暴喝，单刀直入，迫使向晚接招，从而无法分心辩解。与此同时，又有数十人从四面八方围攻上来。向晚只能气定凝神，专心于眼前打斗。当初向问天传授她“抽思九章”鞭法时，深知她内力不济，如若使软鞭，则难免杀伤力有所不足。故用软剑替代软鞭，既保留了鞭法中缠绵深沉、细腻真切的特点，更增添了灿烂光华、缤纷直接的风格。向晚深知，这场争斗性命攸关，所以下手绝不容情。然而毕竟寡不敌众。虽有夏大娘在旁帮衬，但她使毒可以，武功却不济，在三五人围攻之下，也就堪堪自保而已。情势越来越危急。向晚退一步，又退一步，慢慢向那棵皂荚树靠拢，想着到时以树干或篝火为依托，作背水一战之势。眼看离皂荚树越来越近，向晚心头一阵窃喜，正打算紧攻数招，先将众人逼退几步再说。殊不料，头顶树干一阵颤动，紧接着又是哗地一掌从后背斜上方向她拍来。情况如此突然，以至于向晚连反应都来不及作出。苏维这“顺风一掌”的出手时机选得极好，其时向晚前方和左右两边都是刀剑乱舞，本是避无可避。苏维原以为自己一招必中，即便这一掌拍不死向晚，也足以将她打残，从而立下头功，更有可能扬名江湖。却没想到当空白光一闪，一柄长剑已将他整个臂膀给削了下来。苏维“啊”地一声惨叫，从半空中跌落在地，抬头看时，出剑的竟是那“五步之遥”楚江亭。
这场变故大出人们的意料之外，一时间，大家都怔住了。苏维又气又怒，忍痛质问楚江亭道，“你到底算是那边的？”楚江亭从鼻腔里面哼了一声，傲然答道，“我哪边都不算。”苏维不解道，“那你为何要对我痛下杀手？”楚江亭从树梢上翩然落地，正色道，“常言说得好，‘受人滴水之恩，当以涌泉相报。’想当年我深受三尸脑神丹控制之苦，常如芒在背。要不是向老教主仁义，彻底解了我三尸脑神丹之毒，我今天又哪敢迎风奔跑，以自由为方向？虽然向老教主不惯俗物，这十八年来，大家的日子过得紧紧绷绷。但扪心自问，总比做三尸脑神丹控制之下的行尸走肉要强一些。向老教主的大恩大德，我难以报答。但今天就算是拼了我楚某人的这条贱命，也要保向老教主的遗孤周全。谁敢动向晚，我楚江亭决不答应。”
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