八月十六日,朱高煦随燕王率军至鄚州。鄚州空虚,官吏开门投降,于是燕军大部驻扎到鄚州内外。
燕王在州府衙门大堂升堂,令诸将安顿好行营、便到大堂议事。
朱高煦左护卫部在府前街圈了一块地,扎下营来,王斌等人选了一座宅子,二百余人马陪着朱高煦全住在里面。等朱高煦进来时,院子里全是人马,他也不知道这宅子原来的主人哪去了,应该已经被将士们赶跑。
他问王斌昨晚抓住的南军将领,不多时,王斌便将人带到了倒罩房内。
“要杀便杀!”双手被绑在背后的汉子,进来便又哼哼了一句。
朱高煦道:“你想表现自个忠勇的操守,我已经收到了,不必再复述。”
那汉子愣了一下,却是不知怎么回应。
朱高煦打量了他一番,这汉子的脸被擦拭过,已不如昨夜那么脏。看上去并不像很凶悍的人,拿方士的话说,这汉子长了一副“女相”,面部轮廓的棱角不清晰,脸圆、眼大。光看长相倒是斯文,不过身份确实是武将,昨夜排兵布阵也颇有章法。
朱高煦走上前去,语气平和,就好像聊天一样的口气,“抓你的人叫王斌,王斌或许已经告诉你了,我是燕王的次子,高阳郡王朱高煦。你叫啥名,什么官职?”
连郡王都先自我介绍了,那汉子犹豫了一下,便道:“我是百户,刘瑛。”
“百户?”朱高煦微微有点诧异,“昨夜你布阵,可不止一百多人。”
刘瑛说道:“营中太乱,千总、副千总不知去向,我先聚部下,再叫其它人马过来结阵。”
“刘百户之才,不止百户。”朱高煦一面夸奖,一面亲手上去解开刘瑛的绳子。
刘瑛活动了一下手臂,站在那里有点茫然,因为朱高煦礼遇,他不好意思骂人,但也不好意思马上投降,十分尴尬的表情。
朱高煦便劝道:“朝中武官都是世袭,百户军官更是成千上万,你一个百户,到老还是百户,谁记得你死了还是活了?何况你昨晚还兵败被俘,就算现在能回去,等着刘百户的恐怕是军法。咱们都是大明朝的人马,我还是太祖的孙子呢,刘百户又何必拿性命来选|边站队?”
朱高煦顿了顿,语气加重了几分,“朝廷文武就算要选队,轮得到刘百户你这个级别么?”
王斌在后面道:“刘百户,你面前的人可是王爷。别错过了机会,回头再拍大腿!”
刘瑛皱眉站了一会儿,忽然单膝跪地,抱拳道:“罪将在京师已闻高阳王大名,罪将愿效犬马之劳!”
朱高煦伸出大手掌,在刘瑛的肩膀上拍了拍,“甚好,我得先去见燕王了。”
他刚走出房门,便听得后面王斌的声音道:“削圆牌,你昨夜拿的盾?俺瞧你这张脸像圆盾,哈哈……”
朱高煦到衙门大堂,见燕王已坐在“明镜高悬”牌匾下的公座上。
燕王先传来昨夜投降的南军将领张保,便在大堂上大肆夸大昨夜的战况,南军溃不成军,毫无招架之力云云。又当众道:“南军不堪一击,俺们马上南下真定,乘胜一举击破耿炳文!”
接着,燕王竟下令把张保送回去!张保忧心忡忡,有点不愿意,但还是走了。
送走了降将,燕王马上回顾诸将道:“方才俺说给张保听,等他回去嚷嚷,燕军要急攻真定……俺却先稍等一日,待耿炳文移师滹沱河北岸时、军阵动荡,俺军骑兵趁势击之!”
朱高煦听到这里,好像听懂了,又好像没听懂,心下有些许困惑。
古人的思维方式很奇怪,为什么耿炳文听到那些消息、就会移师北岸?或是南军前锋战败,耿炳文欲过河野战,找回士气;又或考虑真定的东北方河间府还有官军,欲夹击来犯之燕军?
这些推论和考虑都有一定的道理、存在一定的可能性。朱高煦不明白的是,燕王为什么能确定?
朱高煦不觉得自己比古人蠢,所以才认为燕王、耿炳文的思维方式都很奇怪。在朱高煦看来,这一套谋略下来,每个环节都充满不确定因素。
不管怎样,朱高煦仍有自知之明,听罢没吭声。他只等燕王说完,便站出来抱拳道:“父王,昨夜儿臣抓到一个南军百户,儿臣请自行处置。”
抓到俘虏不禀报似乎不太合规矩,何况左护卫那些将领盯着的,朱高煦便先禀报了。
燕王转头看了朱高煦一眼,一面起身,一面随口道,“好。”
中军令休整一日,朱高煦带人到商铺里“征用”了一批棉布,召集士卒裁剪成三角旗。计有红旗百面、绿旗百面、青旗百面,朱高煦又下令在上面写上“虎”字,系牢在小旗杆上。
旁晚时,他便召集部下武将到宅邸中议事。
等千户、副千户六人都到了,见礼罢,朱高煦便径直叫人把绿、青两种颜色的三角旗发给他们,说道:“咱们是骑兵,冲突纵横快速,今后未免人马跑乱,相互不能寻找。你们把旗领回去,选一百人上阵时缚到背上,我也叫亲兵插上红旗。战阵之上,一眼便识。”
千户张武的脸色马上变得十分难看,他可能从话里听出端倪来了……诟病朱高煦的话,可能已经被听走。
张武皱眉道:“高阳王也是多历战阵之人,怎须这种东西?这些旗帜,俺们识得,敌兵也识得,不是招惹敌兵来攻高阳王中军么?”
朱高煦转头道:“我的亲兵,都选最精锐之士,还怕敌
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