2053年6月3日——
托里诺等级(注一)为红色第8级的小行星“泰坦”撞击地球。
人类严阵以待,各国采取应对措施,决定向“泰坦”表面发射超强激光束,并最终将其成功摧毁。在那一天,北半球许多地区的人们都目睹到了极为壮观的流星雨现象。
轰击成功后,仍有多达数十吨的“泰坦”碎片降临地表。
这些后来被统称为“毁灭之石”的陨石碎片,各国的科学家们都先后对其展开研究。很快,研究结果震惊了世界,在多年的空白之后,人类终于从“毁灭之石”中发现了迄今为止最重的元素——ubh(126)。
原子序数大于92(铀元素)的元素统称超铀元素。根据现代核物理理论的推测,超铀元素的半衰期随着原子序数的增加而急剧下降以后,还有回升的可能性。
这意味着在超铀元素之后,还存在一批很重的“超重元素”,其半衰期可能为千百年,甚至长达千万年、几十亿年。
不妨想象一下,所有已知元素的同位素构成了一个稳定性半岛,山峰和山脊表示更高的稳定性。过了稳定性半岛,就是不稳定性海洋(即原子核寿命极短或根本不可能存在原子核的区域),海中有一座孤岛,即所谓超重元素的“稳定岛”,它表示存在一些相当稳定的超重核。
超重元素的研究具有重大的理论与实际意义,一直以来都受到世界各国的普遍重视。它将给某些自然科学学科带来新的突破,为元素周期律、原子核结构、元素起源和天体演化等等,提供更加充分的科学论证。
差不多一个世纪前开始,为了登上超重元素稳定岛,许多科学家作出了巨大的努力。他们进行了两方面的尝试:一是通过人工的方法合成超重元素,二是在自然界寻找天然存在的超重元素。
科学家们投入大量的时间和精力,各国的实验室也耗费了巨资,可惜进展却十分缓慢。以至于“ubh(126)”被发现后,立即引发了全球范围内一波研究探索的热潮。
人类抱着极大的热情,对蕴藏在“泰坦”陨石中的超重元素——ubh(126),进行了长达二十年的深入研究,先后又陆续发现了ubh(126)的十多种同位素。研究者们很快意识到,人类以为自己登上的是座海中孤岛,事实上,摆在人类面前的,却是一整片广阔的“新大陆”!
对此,某位权威学者曾发出过警告,称对于这片“新大陆”,人类的认识还仅仅处于蹒跚学步的孩童阶段。各国应当更为克制谨慎地对待这些发现,否则ubh(126)元素很有可能会成为全体人类的噩梦!
不幸的是,从最后结果来看,这名学者显然并非杞人忧天。
21世纪中期的地球,石油、天然气等传统能源接近枯竭,世界正经历巨变。这个孕育了人类文明的星球,负载着近九十亿的人口,各国对于新型能源的需求到达了顶峰。伴随而来的,便是日益动荡不安的世界局势。
曾经石油储量最丰富的中东地区,这个世界的火药桶,恐怖主义事件越发层出不穷。由宗教信仰、小范围种族冲突而引发的区域性战争,最终又因为能源危机这一暗藏的最大矛盾点,而将整个阿拉伯世界都卷入了战争的风暴中。
【2053年5月6日】
就在小行星“泰坦”将与地球发生碰撞前的差不多一个月,联合国五大常任理事国呼吁中东各国尽量保持克制,并提出召开多方会谈,以和平手段解决战争危机。
【2053年5月21日】
持续了半个月的谈判毫无进展,以色列、伊朗等国纷纷退出会谈。
【2053年6月10日】
小行星“泰坦”被成功击毁一星期后,五大常任理事国再次敦促各方重返谈判桌,这次会谈取得了一定成果。
【2053年8月30日】
巴勒斯坦、伊朗、叙利亚等伊斯兰国家与以色列达成暂时停火协议,持续了三个月的武装流血冲突终于告一段落,中东进入了短暂的和平期。
【2054年1月26日】
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