“哦！这是很重要的！我会向您证明！”比尔博得意地举起篮子。
两人一起出发了，比尔博不喜欢骑马，索林便陪他步行。索林从比尔博手里拿过篮子，拎在远离比尔博的那只手里，和比尔博并肩而行。
山谷里飘逸着鲜花的芬芳，清新的嫩草点染出春天的气息。两人穿过低洼的谷地，倾听悦耳的虫鸣。
“巴金斯先生，您这是第二次离开夏尔吗？”索林边走边和比尔博闲谈。
“是啊，上一次是去幽暗密林。”比尔博觉得提起这个话题会让两人都没面子。
但索林完全不在意：“森林与峡谷是不一样的，瑞文戴尔是个风景优美的地方，中土世界再也找不出更美的峡谷了。”
“的确如此，”比尔博看见一束随微风招摇的铃兰，便用细小的手指抚过那铃铛似的鲜花，“而且这里的森林又是另一种美了。”
“这被称为‘地下森林’，很多植物都是瑞文戴尔特有的。”索林和比尔博正在穿越谷底的地下森林。
“如果这里的植物可以种到袋底洞的花园就好了。”比尔博很是羡慕。
“也许你可以试试。”索林温和地看着比尔博跃跃欲试的表情，霍比特人的快乐总是如此简单。
越过山谷，他们走上几乎纯白的银色海滩，一望无际、比世界还宽广的大海像一幅巨画一样展现在眼前，海面蔚蓝，那是神的调色盘里能调出的最美的颜色，水天相接之处，天与海之蓝融为一体，仿佛创世之前浑然统一的宇宙。
蓝得就像索林的眼睛，比尔博慨然。他忍不住看了看站在他身边的索林的侧脸，索林的眼睛果然像大海一样能包容下整个世界，比尔博头一次深刻地意识到，索林·橡木盾是一位伟大的王者。
“这太……”比尔博满腹感慨，却不知该说什么，“竟然有这么大的……水域！”海风吹拂着他的卷发，潮湿、微咸的气息浸入肺部，令他舒爽。
“第一次看海都会很激动，”索林的黑发在他脑后翻飞，“我记得我第一次来海边的时候还向着海面吼叫。”
“为什么要吼？”比尔博歪头问。
“呼唤海的那一边的人，”索林说，“当时我还是个孩子，我相信关于海的传说。”
原来索林也曾经相信传说，比尔博想象不出索林年幼时的样子，他认识他的时候，索林就已经是个威严的国王了。但是转念一想，任何人都曾是孩子，索林也不可能例外。比尔博难以抑制地开始想象索林儿时的模样。
“海有什么传说？”比尔博好奇地问。
“那是精灵族世代相传的故事：精灵族来自大海的西边，在中土世界生活的所有精灵最后都会回归那里，他们的灵魂会乘上大船，航向西方的永恒之境。”索林娓娓讲述。
比尔博听得入迷：“这是真实的故事吗？精灵们都会乘船西渡？”
“精灵们相信这是他们的历史，但其他种族认为这只是上古神话，”索林说，“不管怎么说，每个民族早期都有一些传说，但没有令人信服的佐证。”
“我希望这是真的！”比尔博向往地远眺海平面，努力踮高脚尖让自己看得远一些。
“保持美好的愿望是件好事，巴金斯先生。”索林侧过头来看着比尔博，霍比特人露出孩童般天真的表情。
“其实……”比尔博欲言又止，仿佛刚下了决心似的，“您可以叫我比尔博。”
索林有点惊讶地看着比尔博，什么也没说。
“呃……我只是觉得这样听起来更好……当然，如果你认为不合适的话……”比尔博不知道自己是不是说了什么失礼的话。
“不，这很好，比尔博。”索林笑了，他的眼睛更加明亮。
比尔博松了一口气，然后便察觉到肚子里的响动：“我想我们该吃点东西了，我希望您能尝尝我的木莓甜饼，索林先生。”
两人坐在柔软的白色细沙上，比尔博拿起盖在野餐篮子最上面的布铺开，把食物一样样拿出来摆在淡绿的垫布上。
木莓甜饼发出诱人的香气，香草小蛋糕也同样出色，还有撒了一层糖霜的小面包圈。索林对每样食物都大加赞赏，他在幽暗密林时尝过比尔博做的点心，但是没有今天这么丰盛。聊天还在继续，虽然谁都说得不多，但在美食的陪伴下，一切都显得温馨惬意，好像两人都早就习惯了这种恬然随性的生活一样。
索林和比尔博返回宅邸的时候已近黄昏，他们错过了下午茶，不过正好赶上晚餐。晚餐的时候他们两人又没有坐到一起，比尔博这次挨着甘道夫和博罗米尔，而索林被吉尔蕾恩和路易莎夹在中间，矮人王不得不随时应付吉尔蕾恩的各种攀谈，令他不胜其烦，为了保持餐桌礼仪又只能认真听她说的每一句话。比尔博的邻座要好得多，他对甘道夫谈起第一次看海的感受，而博罗米尔问了他几个关于霍比屯的问题，晚餐就在愉快的聊天中结束了。
☆、第二十八章
比尔博在瑞文戴尔的前几天一直没收到弗罗多的信，令他颇感失望。今天一下来了两封，其中一封曾误投过别处，两封信的寄信人都是山姆，比尔博很是奇怪。
为了读信，比尔博早晨没出去散步，他把自己关在房间里，先拆开误投过的那封。打开折叠的信纸后，比尔博更加奇怪：信虽然是山姆寄的，但前半段的笔迹显然出自弗罗多之手：
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