临高城里人口不多，空房不少。不是“官祠”，就是各种早年建造，如今已经荒废了的“官房”不过这些房屋泰半已经坍塌毁损，住不得人了。
“北门小校场里有许多空的营房。”赖小说，“小的去看了看，有几间还是可以住人的。那里屋子多，象个mí_hún阵。而且离少――陈头你的家也近，找到机会或许还能回去看看……”
苟承绚知道在被堵塞的北城门附近就有大片的空营房，的确是个藏身之处，不过正因为离自己的家近，他才避之不及――谁知道髡贼有没有在附近布置眼线？再者他现在有了伺机报仇的心思，倒把取财宝的念头淡了许多。
不过水井里有财宝的事情，他没有告诉赖家兄弟，得防备着见财起意。
“那里不行，说不定有眼线盯着，出入频繁了惹眼。”苟承绚摇头道。
“清节院那边也可以。”
清节院是县里收容立志守寡的“节妇”的，这种半官半民的设施在人口稀少财政困难的小县城早就维持不下去了，房子也荒废了。
“行，”他点点头，“晚上我让你大哥先到那里去准备一下，咱们也得来个狡兔三窟。”
正说着话，只见赖大也回来了。他今天是奉命特意到城门口去查看人头和布告的，苟承绚不敢在城里打听剿匪的事情，只是一味的听人闲话，并没有听说胡烂眼或者自己父亲的死讯。这让他多少放心。听说城门口有剿匪的斩的匪人头和布告，便关照赖大去打探一番――赖大认得几个字――看看上面有没有这两个名字。
“小的已经看过，”赖大道，“人头都烂了，看不出是谁，布告里的名字并无胡烂眼和老爷的名字！大约是平安无事。”
“这个最好！”苟承绚松了口气，“大约胡烂眼的山寨还在！”
“那小的到时候去打探一下！”赖大自告奋勇。
“好，你去探听下虚实也好。”苟承绚想要是能借此和父亲联系上，又多了外力。
“少爷――”赖大吞吞吐吐道，“还有件事。”
“说么。”
“我又见了一张布告，上面说，上面说，”赖大咽了口唾沫，“革了您的秀才功名……”
苟承绚脸色顿时煞白，一时间呆住了。赖小赶紧扶住了他：“少爷！”
“没事！”苟承绚眨巴了眼睛摆手道，却不由自主的坐了下来。这个打击对他来说太大了。秀才功名这可是他身上最有用的一张皮，苟家正是因为有他这张皮，才能在县里和士绅们分庭抗礼――否则他们始终不过是地方土霸而已。因为有这张皮，走到哪里，官府士绅都得对他客气几分。
现在自己的这张皮居然被人揭了！以后他就是见到县官就要磕头，一言不对就会被剥掉裤子打屁股的“草民”了！这个打击之大差点令他崩溃。赖小见他脸色变化不定，面色白，冷汗直冒。知道有些气急攻心了，赶紧从身边掏出“诸葛行军散”，给他吹了进去，半响，苟承绚才缓过神来。
“少爷，您别上火，这事情已经这样了――”赖大正要劝解。苟承绚有气无力道：“不要说了。我现在这个模样，有没有功名还不是一码事！”
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