裴湘从维拉太太的卧室里走出来的时候,她已经是风韵犹存的“维拉太太”了。
她从后门离开了维拉花园，走出斜巷后，在第二个转弯的路口处拦下一辆黑色出租马车,快速报出了威克多警长办公室的地址。
“请问，威克多警长在吗？”裴湘笑吟吟地询问值班警员，“我有些事情需要警长先生帮忙。”
“你找威克多警长……哎呀,是维拉太太！”
正打瞌睡的值班人员看清裴湘面纱后的面孔后，眼中睡意迅速消散,他吃惊道：
“上帝呀，我都多久没有见到你啦,你还好吗？”
裴湘把手指放在红艳的唇前,示意棕色头发的警员小声些，她眼波妩媚,嗓音低柔。
“嘘，小声些，亲爱的，我不想让太多的人注意到我出现在这里。”
“哦，当然当然，我理解。”
警员先生忙不迭地点头并立刻降低了声音。
他暗忖,干嘛不满足这样一个小小要求呢？瞧瞧,纵然这位维拉太太不再年轻了，可她的眼波依旧fēng_liú缠绵，如同羽毛般轻盈划过男人们的心尖儿,实在是怪吸引人的。
“那个呀,维拉太太,我真高兴又见到了你。我敢保证威克多警长也是这样认为的。没有了维拉花园的夜晚,半个伦敦都失色了。”
裴湘甜蜜一笑,眼角眉梢漾出轻浮和得意，似乎很享受值班警员的恭维。
“但愿威克多警长同样没有忘了我和我的姑娘们。好男孩儿，我真喜欢听你说话。等我解决了眼下的小麻烦，一定要请你去我那里坐一坐，喝杯茶。我想……我们一定有很多话可以聊的……还要聊很久很久。”
值班警员的呼吸急促了几下，他认为自己得到了让许多男人嫉妒向往的火热暗示。他情不自禁地往前伸了伸胳膊，想握住裴湘带着精美蕾丝手套的双手。
裴湘轻巧躲开，明眸含笑：
“好心的骑士，快告诉我，哪里可以找到威克多警长，在他的办公室吗？亲爱的，为了能早些招待你在维拉花园里喝茶，我必须要尽快解决那些小困扰。”
没有占到便宜，警员遗憾地叹了一口气，目光清明了许多：
“维拉太太，威克多警长现在没有在办公室里，他刚刚接待了一位高个儿的先生，两人说了几句话之后就往后楼的看守室去了。不过，威克多警长一向不喜欢那间看守室的味道，他不会在那边停留很久的。我猜他很快就会返回办公室了。”
裴湘心中一怔。她昨晚已经“拜访”过这里了，特意查看了一下每间看守室的情况，自然知道后楼那个阴暗潮湿的房间里，如今只关押了一个嫌疑犯，就是她哥哥爱德华·霍夫曼。
——访客？谁要去“看望”爱德华？
“我相信你的判断，亲爱的。”
裴湘打开手包，勾出一条维拉夫人的馨香手帕，轻轻飘落在值班警员的手臂上，语气却十分的矜持正经。
“只是，你们这里人来人往的，我不方便多停留。你能现在带我去找威克多吗？说起来，我还没见识过警察局的看守室呢，那里面是什么样子的？”
棕发警员把精美的绣花手帕塞进怀中，终于不再一直稳稳当当地坐着了，他微红着脸迅速起身，带着裴湘往楼内走去。
裴湘状似无意地瞥了一眼棕发警员腰间的两把配枪，又观察了一番这人的矫健步伐，心说，假如不论私德的话，这里的警员们的身手和警惕性都是非常不错的。
——毕竟，要在混乱的伦敦城里处理各种治安麻烦，如果能力不行的话，早晚要把自己的命搭进去的。
来到关押爱德华·霍夫曼看守室门前，值班警员示意裴湘稍候。
裴湘微笑点头，安安静静地等着。
很快，看守室的房门再次打开。这次出来的人，是维拉太太的老熟人威克多警长。
面对这位先生，裴湘没有像对待之前那位警员那样假意温柔，反而一把将人拉到角落里，面色阴沉地快速说道：
“威克多，我的老朋友，我和伍德还能信任你的友谊吗？”
“这是无需怀疑的，维拉，”威克多见惯了这个女人的冷酷手段，自然不会惊讶于她现在的粗鲁态度，“到底发生了什么？伍德突然就失踪了，到现在也没有任何线索，而你又躲了起来，我十分担心你们。”
不管这份“担心”里有几分真，裴湘依旧一脸激动的说道：
“我就知道你是可以信任的，我们毕竟有这么多年的交情在。威克多，我现在需要你的小小帮助，希望你不要拒绝我。”
“维拉，你要我做什么？”威克多见裴湘避而不答他的问题，反而直接开口求助，语调便谨慎油滑起来，“你知道，在力所能及的范围内，我一向是个慷慨仗义的朋友。”
“哦，威克多，这个忙很小，对你来说不过是举手之劳。威克多，我希望你能把爱德华·霍夫曼放了，在证明一切都是一场误会之后，让那个年轻人洗脱犯罪的嫌疑。”
威克多吃惊地挑了挑眉毛：
“这种关键时候，你让我帮的忙……就是放掉一个无足轻重的小贼？维拉，我相信你不是糊涂女人，所以，能和我说说理由吗？嗯，说实话，我看不出这件事和伍德的失踪有多大关系。”
“不，即便之前没有关系，之后的关系就大了，”裴湘摇了摇头，撩起眼皮打量着一脸正气的警长先生，“你知道那些实情吧？我猜伍德应该向你透露过，爱
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