高惠然的娘家也在本村。
在石壁村,高、黄是传统大姓,占村里八成以上的人口。其余的杜、胡、陈、边四姓,则是在最近百年时间内,陆陆续续从外面逃难、迁徙而来,属于外来户,人数不多,势力比较单薄。
幸运的是,高、黄两族并不如何排外,各姓之间长期通婚、联姻,所以村里的风气总体还算醇厚、和睦。
杜羽已经过世的外公,也是高老爷出了五服的族兄。
唯一的舅舅,也就是高惠然的哥哥高修然,在村里也算是个“允文允武”的人物(少时习武,年近半百都没能突破至武者境;四岁启蒙,半生也未曾考取丁点功名。),与高老爷高德荣勉强说得上话,家境也比杜羽家要殷实得多。
只是在杜羽的印象中,舅舅与自己家的关系十分平淡。
虽然两家的步行距离不过十分钟,但与舅舅以及他们的儿女之间感觉特别陌生,他和弟弟连舅舅家的饭碗都不曾端过。家里实在揭不开锅时,母亲曾向邻居借过米粮,却从不曾向舅舅开口。
舅舅家的什么人若是有事来找母亲,也只是站在院门外喊一嗓子,连院子都未曾进来过。
了起来,听了听村口的狗叫,望了望远处星星点点的火把,对跟在身边的家丁队长高远吩咐道:“敲响大钟,让所有人准备好,不要乱!”
“是!”高远束手躬身施了一礼,快步离去。
紧接着,沉浑的钟声从坞堡中响起,回荡在整个村落。
…
杜羽心中暗忖:没有了熟知路途的陈三狗,山豹发动进攻的节奏果然与前世有所区别。
抵达时间比前世至少迟了三个小时,也没有为追求进攻的突然性而特意潜伏至下半夜才开始进攻。几乎是大摇大摆地闯了进来。
高德荣望了一眼站在身边的杜羽,用不太确定的语气道:“看火把的数目,估计有两三百人?”
因为追根溯源,土匪即将到来的消息是从杜羽口中传出的,所以高老爷也把他带在身边备询,此时正跟高展大眼瞪小眼呢。
“差不多吧。”杜羽答道,“山豹每次亲自带队出去劫掠,都会维持三百人左右的队伍。”
“人数倒和我们村的青壮相当。”高德荣眉头紧锁:“不过,那些土匪常年过着刀口舔血的生活,非普通村民可比!我们这边真正有战斗力的,也就城墙上这四五十人,此战凶险呐!”
这不废话嘛,算战斗力有什么意义,难道要跟对方野战不成?要不是有这个坞堡,大家赶紧有多远跑多远。
杜羽心中如是想,口中却劝慰道:“放心吧,高老爷,敌人虽多、战斗力虽强,但我们牢牢占据着地利优势。敌人想爬上城头,首先就得迎接火枪、弓箭、擂木、石块的洗礼!即便他们人数占优,也只是一群土匪而已,又不是纪律严明的精锐军队,多死几个估计也就退了。”
在给高德荣打气的同时,他在心中暗暗加了一句:只要你们坚决抵挡到山豹亲自出手,然后我居高临下、出其不意地将山豹一枪崩了,就不信大小土匪还会有继续进攻的意志!
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