祁云恍惚一霎，手臂不经意擦过身侧梅枝，枝叶簌簌作响。那人听到动静，转过身来。面容清隽，眉目fēng_liú，可不正是谢清迟。
谢清迟见到祁云，微微一笑，道：“你醒了。我先前想去见你，你还在睡，我便来亭子里观梅。”
祁云本来受伤未愈，贪睡也是寻常，听得谢清迟这样说，心中不知为何有些羞恼，又隐隐悸动。他轻咳一声，转开思绪，问道：“谢庄主是怎么找过来的？”
谢清迟说：“我与梅姬是故友。”
祁云未料到这个答案，仔细想来，却似乎很是合理。梅姬是看到红袖才救下他，而红袖正是谢清迟让他窃的——谢清迟可知道梅姬也潜伏在陈府？
祁云还未想通此节，便听到梅姬的声音：“早先约你，尽是推脱，如今有这位小友在，才终于请动你观梅。这故友，不当也罢。”
说着，梅姬从梅林一侧款款步出，一袭红衣，颜色娇艳，衬得周身梅花都失色。
谢清迟知她只是调侃，闻言微微一笑，也不申辩。祁云却从中听出了一些意外的信息，惊讶道：“你看得见了？”
“托福，”谢清迟颔首道，“天气转暖，渐渐看得见了，才来接你。”
他来接我。
这句话仿佛当头棒喝，祁云一时间怔在原地，无意识地抠住掌心，竟忘记了回话。
梅姬瞧了他一眼，转向谢清迟道：“吴金飞一死，峡州那边立刻会怀疑到你，扶摇庄怕是要乱。”
谢清迟叹道：“还不够乱么。”
梅姬脸色一暗。
谢清迟宽慰道：“梅姬勿忧，竹烟儿已被我调走。”
“那是最好。”梅姬低声道。
三人在梅园沉默而立。朔风渐起，天色转暗，远远有黑云翻涌在天际。梅姬扬起手臂，一指祁云，道：“人我已完璧归赵，可还有事？”
谢清迟欠身道谢，又道：“还想请梅姐姐同原家那边联络一番。”
梅姬蹙眉道：“怎么？为何要将知随卷进来？”
谢清迟道：“祁家堡之变后，忽然想起了当年事里一些蹊跷之处，只是现在还不能断言。过阵子我会去一趟峡州和千古楼，届时若能查清此事，便飞鸽传书给你。”
梅姬颔首道：“知道了。我等你消息。”
谢清迟凝视梅姬双眼，正色道：“梅姐姐小心行事，务必要以自身为重。”
梅姬一哂：“自身为重？谁都说得我，就是你说不得。”
言毕，她潇洒地一甩衣袖，转身回了梅林之中，那一衫极艳丽的红裳渐渐隐没于梅花。
谢清迟将祁云带回了襄阳城内的一处小院。祁云孑然一身，没带什么行李，将唐捐卸下就算是安顿下来。
小院里没有旁人，祁云的药便落到了谢清迟手上。扶摇庄初见谢清迟时，祁云曾经以为他是个汉人大夫，此刻谢清迟坐在小凳上专注看顾泥炉火的样子，倒的确是像个大夫的。祁云倚在门上，安静看谢清迟动作，不觉竟入了迷。还是谢清迟见他在门口站得久了，恐他风寒入体，才将人赶走。
祁云每日最后一帖药须在黄昏时分服用。他在屋里等不多时，谢清迟便端着药碗来了。他用药时，谢清迟就坐在桌边看着。
原先谢清迟看不见，祁云倒不觉得有什么，此刻被谢清迟专注地盯着，他却颇为不自在，哪怕只是喝个药，都觉得仿佛是被谢清迟所评断着，很怕给他留下不好的印象。如是再三，祁云干脆放下药碗，起了个话头，想引开谢清迟的注意。
祁云道：“谢庄主新置了这处院子，以后是不在碧苑春落脚了？”
谢清迟眉梢一挑：“那身份是为吴金飞准备的。现在既已事成，‘暮雪姑娘’须得避避风头，过上半年才好再出现。”
既然谢清迟自己说到了这里，祁云也不打算放过。他追问道：“你也想杀吴金飞？你说你要查河西舵，为什么？”
谢清迟微一摇头：“我有我的理由。”
言下之意，是与祁云无关。
祁云咬了咬牙，问出了他真正想知道的：“你到底为什么帮我？”
同样的问题他已经问过三遍，谢清迟往往顾左右而言它，从未正面回答。然而这一次，谢清迟的反应与往常有所不同。
谢清迟苍白面色被残烛印照出一种奇异的胭红。他凝视着祁云的面容，那目光几乎是悲哀的，仿佛谢清迟有万般忧思，求而不得，必得寄寓其中。祁云见过这样的眼睛，在燕真的驼队里，他的骆驼就是用这样的眼睛凝视着濒死的配偶，在沙漠中屈膝跪倒，久久不肯起身。
祁云从未想过，向来云淡风轻的谢清迟竟也会露出这样的表情。祁云被盯得心慌。这种心慌同谢清迟看他喝药、又或说来“接他”时他的心中悸动是截然不同的。他不自在地侧过头，正见到烛泪积满灯盏，烛芯垂在一侧。他弹出一指，“噼啪”一声，灯花便落下了。
这声音仿佛敲醒了谢清迟。他一低头移开视线，再抬头时，又是祁云熟悉的那个谢清迟了。他十指交握，放在桌上，望向祁云，温声道：“你杀死吴金飞，就算通过了考验。我想与你做个交易。”
“交易？”祁云眉头皱得更紧，“什么交易？”
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