艾格完全不清楚来者的身份目的，在一旁半点都没有要走的意思，明白此人多半是总司令心腹，柯力聪明地没有要求私下交谈，而是抬头挺腰，果然亮出了另一层身份：“恐怖堡堡主卢斯·波顿向大人问好，他命我送来了一条重要的消息，关于——北境对赠地向女王效忠此事，贵族们在商讨后一致同意的立场和对策。”
“波顿大人？愿他健康长寿。”艾格笑了笑，一点都不感到意外，“什么消息，说吧。”
接下来的几分钟内，来访的年轻人简明扼要地为守夜人总司令还原了不久前召开的那场北境领主大会。
在古老的临冬城内，历史招待所暂住下来，若总司令有什么需要，只需派人去召见在下即可。”
语罢，见艾格望着自己却再无其它表示，心知这趟会面到此已经告一段落，再待下去只会被嫌弃，便很自觉地主动告辞：“那么，就先不打扰大人的工作了，我这便先回外城，静候大人的差遣吩咐了。”
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科林·雪诺等了半天，见面却只持续了不到半小时。待到拜访者一如进门时那般礼仪周全地告退并离开房间，亨佛利才望着关上的门，长长地叹了口气：“果然，抱有幻想是毫无意义的，北境最终还是采取了大人预想中最糟糕难缠的方案。不过幸好，他们内部居然也会有分化，这对咱们来说可是个大好消息，您打算怎么利用起来？”
艾格解除了故作的愤怒，表情轻松下来：“大好消息？呵呵，记住——‘有人告诉我们发生了一件事’和‘这件事确实发生了’之间的区别虽然微妙，却千万不能先入为主地将其忽略。不然就会变成别人手里的工具和武器，被人牵着鼻子耍。”
亨佛利只是个冰火世界土生土长的私生子，被劳勃抓住送来长城后也很干脆地一心一意为艾格服务，他没有经历过尔虞我诈的政治斗争或体验过网络时代狂风暴雨般的谣言洗礼，所以依旧会在听到别人所说后本能地选择相信——但这并不影响他被艾格提醒后立刻反应过来：“大人是说……刚才那人所汇报的情况，不一定是真的？！”
“就算不假，也绝对添油加醋夸大了不少。”艾格冷笑着说道，但很快收起表情摇摇头，“但，真假不是关键，关键在于：就算是真的，你相信卢斯·波顿是出于正义感，才派人来向我们通风报信的吗？”
“当然不信。”亨佛利脱口而出，“他向大人传消息，是想以此让您欠他人情，一旦我们得到波顿家的帮助挫败史塔克家的阴谋，那他自然也就有资格要求取而代之，成为新的北境之主了。”迟疑了一下，他最终还是决定说出心里话：“但这并不过分吧……人家冒着巨大风险与自己的封君和整个北境作对，若不能得到等同或着发呆，直接就告辞离开了。”
“这能说明什么？”
“这说明，他并没有准备好来见我，这场会面可能只是备选方案，不得已而为之。你没法理解这一点，是因为你从没有过‘以小人物的身份去忽悠大人物，诱导他们按你想的去做’的经历，而我在这方面恰好经验丰富。一个使者和说客，来求见我这个赠地之主，试图构建起后冠镇和恐怖堡之间的政治联盟，怎么可能不事先想好说辞痛陈利害让我下定决心，并拿出有效的方案供我参考选择？怎么会只说了几句话就再无下文，为掩饰尴尬只能果断告退？”
艾格眼中重新闪过一抹冷色：“我大胆地推测，卢斯·波顿原本的打算，是派他到最后壁炉城去把消息告诉女王，让暴怒的丹妮莉丝向我施压或干脆骑龙去烧了临冬城。只是因我下死命令给布克威尔‘严禁任何外人接触女王’而碰壁，这才采取了备选方案——继续北上后冠镇来见了我。但他的主人没有告诉他和我该怎么谈，而原先打算献给女王的建议或所要求的条件我也绝不可能答应……既没有明确指令又不敢自作主张，这才造成了准备不足、告完密却拿不出下一步计划的结局。”
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