而在申州（今河南信阳）与安州（湖北安陆/前文说错了）南北交接的天然屏障——层峦叠嶂的桐柏山脉东麓，与大别山北麓交汇的群峰当中。
正当在深浅不一的满脚泥泞中，艰难跋涉的太平第三军右郎将苏无名，突然似有所感的连打了好几个喷嚏，而一画整个人都滚入了灌木丛中。却又在继续下滑至泥泞山道外的那一刻，抓住了树杈，又被左右给眼疾手快的拉扯回来。
除了护手上扎了几根木刺之外，倒也没有什么什么伤害，但是一身的猩红色毛呢大氅和亮银钢片甲却是剐蹭的伤痕累累，还沾染上一大片的污泥和湿迹。身边的护兵连忙给他取来半壶烈酒，就这么倒在龇牙咧嘴起来的苏无名手上，然后就被他推按回去：
“还是省着点用把，在没有找到下一处干净水源和可以生火的场地前，保不准还有的不是自己的一家一姓的利害得失，更是许许多多为了反抗这天下不公，而死不旋踵在的这条举义征战之路上的苦人儿们，始终为之奋战不懈的万众景愿。
再说了，就连身在第七第八军的老关和程大咬那样，本就是出身寒微却早早被安排出去独当一面的亲近人等；都不吝向自己的部下求教，乃至自请前往讲习所中重新修习兵法和军略之道。他们这些枉称老资格的义军将校们，有什么理由不思进取的留在原处，继续自哀自怨本身呢？
所以他就自请了这么一个带领轻兵掩袭的任务。哪怕自己在学识和才具上都已然比不过那些新晋之辈，但至少在身先士卒的吃苦和坚忍方面，他还自认没有多少人能够比得过吧？苏无名如此默默想着，仿若觉得脚下灌满泥泞的艰难跋涉和腿脚几乎要失去知觉的困乏，都像是减轻了不少似的。
这时候，作为先手的前队突然就停了下来，而在交头接耳的低声传递口令当中，相继露出某种释然和放松下来的神色。一名浑身披着斑驳草绿色披风，却又被泥泞沾染成了泥猴子一般的瘦小斥候，从攀高的树上落下来禀告道：
“右郎！前方已然发现疑似武阳关（今河南信阳的武胜关）的所在了。”
掰开干脆泛黄的枯草灌丛，远处随着逐渐下降的曲折盘山道，而变得愈发低矮的东西山势交会和相架之间，一座恰大好处嵌在山隘口最低处，饱受风霜雨雪而呈现出灰褐色土坯关城，赫然出现在了这支满是泥泞的疲惫之旅面前了。
通过苏无名拿出单眼的长筒探镜，甚至可以看到关城墙头上，东倒西歪或坐或靠在城垛和墙碟边上，那些服色杂乱而面黄肌瘦的守军。他们如此许久都懒得动弹一二，尽是死气沉沉的模样，以至于不知细看的话，还一位这是一座死城呢。
苏无名不由的精神一振，而用有些嘶哑的嗓门对着左右再度鼓舞道：
“兄弟们再加把劲头，兴许咋们就能好好在那儿歇息上一阵子了。。”
“诺。。”
左右顿然一片低沉的轰声应和道：然而哪怕视野当中已经能够看见了关城了，但是从山上走到下面的大道中去，依旧花费了他们不少时间和气力。许多士卒因为太过疲惫和困乏，导致在手脚并用向下攀爬过程中，时不时有人一遍遍的滑倒或是摔滚下去。
但是幸之又幸的是，哪怕苏无名为首的本队都已经挪移到盘山道边上了，关城那边始终毫无动静和反响，就像是未曾有所察觉似的。然而在重新检查器械和行囊的时候，却又发现，好容易翻山越岭带过来的部分火器，在下山的滚爬磕碰当中损坏了不少；
还有行囊里的药包被刮破洒了出来，或又是被泥水给浸湿了。因此重新剩下来的分量，也只够打上一场短促的战斗了。尽管如此，苏无名还是对于接下来的战斗充满了志在必得之意。至少他麾下这些人马都是从十数个山兵营中挑选出来，擅攀能越的精壮健儿，就算没有火器支援的常规战斗，也是一等一的好手。
随后，他们就着水壶里最后一点烈酒和糖茶，吃了些咸味十足的饼干和炒面；又把剩下的火油弹、爆弹和飞火雷，还有两门碗口山炮都整理了出来。这时候道路上却是突然咿呀有声的驶来了一辆牛车。
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