鲁道夫满意地嗯了一声站起身。
管家又来到克莱德里希面前，“上将，军部有紧急联络，请上将亲自回复。”
克莱德里希转向鲁道夫，“陛下，我可能要先失陪了。”
鲁道夫点头允准，“军务重要，不用拘礼。去忙你的事情。”
克莱德里希向皇帝行了一礼，恭敬地目送他离开后，才和管家离开了大休息室。管家引领他急步来到城堡二层，行走中管家注意到他的额头上大滴大滴的汗流下来，眉头紧锁忍耐着什么。管家不敢多问，带着他走进卧室房间的那一刻，克莱德里希忽然腿一软跪倒在地上。
“上将!”
等在房间的医生急忙赶过来，和管家一起架起他，把他扶到床上。当登茨医生接近他的身体时，职业本能让他注意到他的身体柔软却沉重无力，呼吸深长但频率不稳。
“上将是不是在发情期里?”
克莱德里希点点头，接着把右手伸了出来。他的手心接近腕部位置，一根细长的银针已经完全没入皮下。虽然伤口微小几乎不见出血，但略微碰触他都会忍不住痛得皱眉。管家这才明白，莱茵让他准备襟花和银针时，为什么特意嘱咐把银针消毒。刚刚他完全依靠痛感来维持理智，没让发情期的痕迹丝毫显露出来。
“取麻醉剂来，先准备取针。”
宴会厅
鲁道夫坐在宴会厅前部的王座上，接受所有皇族成员的致礼。这次大病虽然痊愈，但他的体力已经大不如前，这让他开始思考自己的身后事。帝王之家，最重要的莫过于帝位的继承。在这一点上，他对皇储莱茵是一百个满意。他虽然年龄小，但生性理性睿智、处事决绝果断，是众皇子中最具帝王天赋的一个。如今唯一的遗留问题，是他到现在都没有固定的伴侣。
等众人礼拜完毕，鲁道夫宣布聚会开始。随着众人开始品酒寒暄，他把十皇子克劳泽和莱茵叫到了面前。克劳泽·缪尔豪森今年三十出头，在帝国贸易部任高位。他和莱茵是众皇子中仅剩的没有结婚的两位。
鲁道夫让二人坐到自己身边，“我这半年一直病着，顾不上问你们个人的事。你们俩个年纪都不小了，尤其是克劳泽，到了该成家的时候了。”
克劳泽笑了笑，那英俊帅气的容颜不愧于帝国第一人气的称号，“父亲，我的配偶是小事。倒是皇储殿下，配偶的人选关系到半个帝国的利益，这才是最要紧的事。”
莱茵微笑着没有言语。
鲁道夫点头同意，目光转向了莱茵，“我记得你明天开始出访安哥罗联合王国。前几天我和国王卡米亚6世通过话，这次他会安排萨缪尔王子招待你。”
“是。”
莱茵的笑容没有变化，他明白鲁道夫的意思。安哥罗联合王国是斯泰勒星系里的经济和资源大国，也是为数不多能与海斯帝国实力抗衡的国家。强强联姻，一直是两国的夙愿。鲁道夫口中的萨缪尔王子，是国王卡米亚6世众多王子里唯一的o。
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