麻元羔和周清岚的居所在卜海远郊的石贤镇。原本他们婆口市区的，但是陈元善要常年炼制外丹，所以不得不将在上海的居所卖掉，迁居到这近郊。其实原本按照陈元善的打算。他是想要干脆搬到峨嵋、青城之类的大山里去，只可惜在那里他没有熟人，去了反而不方便。虽然在上海嘈杂混乱了一点，但是这里炼丹所需的材料却非常齐全,只要有钱几乎天南地北的药材全都能够买到，渐渐他也就熄了去那名山大川的心思。
虽然陈元善夫妇没有田亩、产业，但是他们并不愁花销。陈元善精通道术丹学。同时也精通医术，之前在上海市区就开了一间小中医馆，虽然馆小。但名声却很大，特别对筋骨皮肉的伤患以及内伤都有非常显著的疗法。在上海，帮派纵横，几乎每天都有人械斗厮杀，客源可谓是源源不绝。久而久之就已经积累了很大一笔财富，现在迁居郊外，也不时有一些老客经常会来此求医。
周清岚嫁给陈元善后，在离开周家时只带了一些嫁妆，那些嫁妆在天津的时候就已经花完了，不过周清岚还有一手精湛的毛家道法，为人祈福除灾不成问题，每月收入比起陈元善要多得多。至于降妖除魔之类的事情。早在她第一胎因为被邪魔阴气所蚀流产后就已经不做了。或许也因为这个原因，他们夫妇后来接连生了四个汝。若不是他们以道家双修之法固精化气的话，只怕还会一年一个的生下去。
在这乱世之中，避入乡村的陈元善夫妇也算走过得逍遥，但唯一让他们感到心烦的就是自己的儿女竟然没有一个愿意继承他们的一身绝学。老大陈玄通沉迷命学，对炼丹之事向来反感，几个月前更是离家出走。老二陈玄明则根本就不信道家这一套，他每天开口闭口都是新思想，如今在城里的一家洋人公司当经理，还娶了一个洋人，这年更生了一个混血儿。虽然能够抱孙子是件令人高兴的事情，但是对于相对传统的陈元善夫妇来说，这件喜事的高兴程度显然要打个折扣。老三陈玄静、老四陈玄心如今都在上海读了女校，她们不但对陈元善夫妇的道学不屑一顾，甚至连中医也嗤之以鼻，称为巫医，完全沉浸在新思潮的西学、新学里面。
在过两天就是周清岚四十八岁寿辰，他们在上海市区的几个孩子也全都提前请假回来，为母亲祝寿。虽然这今日子应该喜气洋洋，但实际上家里的气氛并不那么和谐。陈玄静和陈玄心两姐妹对自己二哥娶了一个足足比他大十岁的西洋女人感到不满，认为他完全是冲着那个女人的钱和在租界的地位去的，是个没有尊严的奴才。陈玄明也对自己两个妹妹很是不屑。认为她们每天不适生产，只是知道空谈什么革命，从家里要钱，就是两个寄生虫。
对于儿女之间的矛盾，陈元善夫妇也束手才才想到的，而且以想到就立刻说出来了，哪里敢隐瞒”。件周清慈听出端倪，陈元善心中暗道糟糕，急忙出言解释。其实正如周清岚猜想的那样，陈元善从儿子盗书的那一刻就猜到了儿子的思，和周清岚的想法不同的是。他完全支持儿子到外面闯荡一下。增长一下阅历，只不过不敢明说。虽然他有些心痛那本黄庭经，但是这二十年的反复翻阅，那本黄庭经上的文字已经可以说走到背如流，那经书对他而言只不过是一个，追求仙道的象征。现在对仙道一直不感兴趣的大儿子将这本书偷走，倒是让他感觉自己所学可能后继有人了，自然也就乐见其成。
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