旭日东升。
非间子坐在山门外的那块青石之上，向下望去。
鸟兽山方圆数百里，一眼望去都是白云悠悠，雾聚雾散，森森的草木隐约可见。
一条羊肠小径已经被荒草淹没，许多年不曾有人从这条道路走上来了，所以现在的他还是小师弟。
三十二年的时间，对修道人来说，似乎只是弹指一挥间，现在的非间子看起来依然是白衣的翩翩少年，岁月不曾留下丝毫的痕迹。
但是师兄头上却早已经有了白发。
师兄在山门外巡行，检查着地上布下的大阵，不多时从地面上捡起一块碎裂的玉石，摇摇头丢进手边的袋子里，看到非间子还在那里眺望，催促道：“你已经和师兄弟们告别了吧，赶快去蒙城吧，早日把今年的玉石收上来，我也好重修聚灵大阵。”
“是，师兄。”非间子回头看了一眼山门，据说山门曾经门庭若市，但非间子来的时候，这里就已经破败不堪，荒草丛生了。那时候的聚灵大阵可以聚集起整个鸟兽山的灵气，供他们修炼所用。而现在，鸟兽观的灵气，已经不足以供应他们十多个门人的使用，因为聚灵大阵的过度负荷，布阵的玉石所损耗的也越来越多，所以他们不得不频繁去山下的蒙城索取玉石。
这还是非间子三十多年来第一次下山，实在是因为聚灵大阵损毁太严重，其他的师兄们不得不都投入到聚灵大阵的检修之中。
山门的那只老鹤已经经年没有驾车了，套缰绳的时候，非间子发现它细长的脖颈上已经有些地方秃了，山门外的那架云车也已经落满了灰尘，但此去蒙城是要代表鸟鼠观的门面的，所以一早起来，非间子就把那云车洗刷一新，晾在了山门外。
登上云车，驾起白鹤，云车四周滚滚白云腾起，把云车托起，随着一声苍凉的鹤唳，云车载着非间子，侧对着山风歪歪斜斜地飞向了远方。
师兄抬起头来，看向非间子的背影，情不自禁回忆起师祖曾经讲起过的，那千鹤腾空，豪车如云的景象，这种光景到底还能不能重现呢？
反正鸟鼠观已经是一代比一代更加凋零下去了。
师弟此去，到底能不能取到足够的玉石呢？若是没有，不够聚灵大阵运转，那鸟兽观将会行向何方？
难道鸟鼠观注定要在自己手中败落下去吗？百年之后，自己要把什么交给后辈？
呆呆看着师弟消失在了天边云中，师兄竟然痴了。
……
……
……
鸟兽山南麓，蒙河之阴，坐落着一座城池，城池占地数里方圆，是周围数百里最繁华之所，是谓蒙城。今日正是蒙城的集市，附近百里内的乡民都向蒙城的方向赶来，在城门口缴纳了每人一文钱的入城费，背着各色货物，带着希冀的笑容，排队进城。
而有人不舍得这一文钱的入城费，干脆就在城门外吆喝叫卖起来，卖馄饨面的，捏小泥人的，寄放驴马的，出租车马的，出售成衣的，杀猪屠狗的，不一而足。蒙城门外那八匹马并行的官道，挤得只容人侧身而行，反而比城内还要热闹。
进得城来，就是几个饭庄，几家客栈，对面是铁匠铺子，成衣店铺，银楼粮行。
但是蒙城最有名的，却还是南城门的荷香大包子，两手才能捧住的大包子，馅大皮薄，咬一口全是油，两两一包，用晒干的荷叶包了，用芦苇一系，拎着走到哪里，就一路香到哪里。往来的客商，哪个吃了不赞不绝口的？
就在荷香包子铺门外两个高高的蒸笼之前，细脖子大脑袋，脸上黑一道白一道的小石头正瞪着黑溜溜的大眼睛，眼巴巴看着那蒸笼里的包子，两手捂着嘴，却阻止不了口水水漫金山，滴滴答答落了一地。
他已经在这里站了小半个时辰。
卖包子的伙计终于忍不住了：“你家大人呢？”
小石头指了指身后，两只眼睛还是不离大包子。
对面是一个小巷，小巷后面灯红酒绿，纸醉金迷。而在这拐角的地方，有一个小小的书肆，承接着庸俗与风雅，侧向对着漫漫长街。门面不大，只有四面书架，书架上摆满了装订好的各色书籍。
“谢谢老板。”子柏风终于谈妥了白蛇传的付印事宜，拱手一礼，接过了老板预付的几锭银子，袍袖展展，向门外走去。他虽然有院子里埋着的银子，有青石屁股下的玉石，但都拿不出来，花不出手，日子总是过得紧巴巴的，不得不来找点钱路。
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