江桢下午才回去。早上走的时候，宝芝还没起，此时她已经挽了发髻，换了妇人装束，自堂屋迎了出来。“二爷回来了。可曾吃了中饭没？”
“四爷留了饭，又吃了茶。”
宝芝身形一顿，笑道：“奴上午便沏了杯枫露茶，已经是二滚了，此时吃刚刚好。”说罢，绿珠早乖巧捧了茶盘过来，宝芝亲手端了，江桢也便就着她的手吃了茶。又为他换了衣冠，着了在家的石青绫子棉袍常服。
晚间，江桢才想起来与宝芝说，后天要她随朱由郴一并返回京城。宝芝顿时红了眼，道：“爷是嫌弃奴了吗？”
“你可别这么想。我全是为了你好。宁远已是前线，万一打起来，我可没法护着你。”
“爷不怕，奴也不怕。”
“你竟不听我的话了？”江桢微微皱眉。
“爷，不要赶奴走……”宝芝扑在他膝上，泪盈于睫，“奴方来了一日，爷便要赶奴走！”
江桢也觉着自己实在狠心了点，柔声道：“又不是生离死别，日后有的是机会见面呢。你乖乖儿的，等着我。四爷照顾你，比你留在我身边还更能让我放心呢。你也知道，我们这样的小军官，可由不得自己。”
“奴去求四爷，调爷回京城，可好？”
江桢心道，朱四虽然是个宗室，可也没有这等能耐罢？“那样不好，别太麻烦人家了。”
宝芝哭道：“四爷……四爷必不会坐视的，我去求他，他必定肯的。”
江桢想了一想，道：“就快新年了，我托人在京城置了一座宅子，你回去后，便做主添置家具，我过年时候便回去。你应该知道我小时候是在京里做应袭舍人的，路子还有一点，到时候花钱买个官职，岂不是比去求四公子要便宜许多？”
宝芝方才收了泪，款款起身，“是奴想得太简单了。”她本就是聪明女子，一想也就明白了。“四爷虽然疼惜我，但毕竟不好总去求他，真要到紧要关头，再去求他，才是上上之选。”
江桢含笑，点头赞许，道：“你果然是一点就通。”其实也不外乎是推托之词，但女人总是喜欢一厢情愿将事情往符合她们理想的方向想象。宝芝只看见江桢应允了新年里要返回京城，其他的一概都当做视而不见了。
当夜，二人继续被翻红浪，梅开二度，一夜七次，再接再厉，越战越勇，似乎因为知道聚日无多，所以越发缠绵。
再过一日，朱四又唤他来行馆。
这次就连睇睇都不在身边伺候。
朱四道：“你陪我骑马走走。”
“外面冷得很。”江桢想也不想，脱口而出。
“怎么，你怕冷吗？噢，对了，我忘记你是南京人，耐不得北地寒冷。”
江桢道：“不是。我打小在京城待了好几年，虽说还是比不上北方汉子，可也没那么畏寒。我是担心你……”
“我怎么了？”朱四奇道：“噢，你怕我冻着？哪有那么娇贵。”伸出双臂，高高兴兴的道：“你瞧，我穿了皮袍子啦。还有这个。”从桌子上拿了一顶雪帽子戴在头上，“这是蒙古样式的貂皮帽，是吴襄送的。祖大寿还送了我一匹顶好的骏马，你陪我出城走一圈，也算我来过宁远一趟了。”
这样的请求，实在也不能够拒绝。
二人穿戴齐整，命亲兵远远跟着，打马先在城里转了半圈，待马儿跑动起来了，才从南城门出去了。城门守卫早接到命令，见到江桢拿出腰牌，赶忙将城门开了一线，二人飞骑出去，亲兵跟随而出，这才关闭城门。
祖大寿实在是会拍马屁，送了一匹顶好的骏马“踏雪”，全身毛发乌黑，只得四只蹄子雪白。江桢则是骑了自己的白色战马。他披着豆青的大氅，朱四着一件金红遍地金紫貂出锋斗篷，二人看上去十分合衬，朱四更是醒目十分，硬生生将江桢比成了陪衬。
亲兵甲便道：“都说宁远城里战将里面最斯文的莫过于江守备，生的俊，又会穿衣服，可现如今，真是教这个少爷比下去了。”
亲兵乙道：“那怎么能一样？江守备家里再有钱，能跟皇爷的堂弟弟相比么？说你啥都不懂，你还不服！”
亲兵丙嗤笑：“你两个都笨！要是教人知道你们这么乱说话，可不要挖了耳朵，再割了舌头，最后削成人棍，给放到酒坛子里去。”
几人齐齐啐他。
因是随便出城走走，二人就没带甚么人，亲兵还是祖大寿派来供朱四差遣的。朱由郴似乎并不介意外人知道他是宗室，祖大寿便愈发着力逢迎。
奔了半日，二人身上都微微发了汗，朱四脸上一片粉红香嫩，隐隐传过来一股儿玫瑰香味。□马儿打着响鼻，二人勒马停歇片刻。
朱四道：“江守备，这里不用担心被人听了去。我要安排你去做一件事，可不可以呢？”话说的虽然客气，可那副神情分明不想听到拒绝的话。
“四公子但吩咐无妨。”江桢无可奈何。
“你现在也知道了，我在沈阳安排有人，虽然不可能真正进入他们内部——唔，毕竟只有他们诸申人才能算得上是真正亲贵——他如今也算搭上点路子，你这次要去的地方，是他们佟家在长白山的鹿场。”
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