杨莲亭闻声回头，心中大惊，来人竟然是自己不敢日月神教十长老之一的桑长老，忙垂手侍立在一侧。
桑三娘笑吟吟地走下来，一双眼，犀利地好似把杨莲亭从头到脚看了个透彻。
“我下来时，听闻教主正问总管。”她笑道，眼扫杨莲亭那张略带铜色的脸，倒是比当初来时魁梧许多。
“谢桑长老提醒！”杨莲亭得令立刻紧走几步，正好从女子身边擦过，不觉回头看女子。
女子也好似追了一步，只是桑三娘正好眼斜过女子，女子方垂下头，把到口的话咽下，只能睁着眼，看着杨莲亭向上快步离开。
“喜欢总管？”桑三娘不禁皱眉，不喜欢管闲事，但是同为女人，她难免生出几分怜悯，教主的格谁人不知。
“……恩！”女子点头。
“喜欢总管什么？”桑三娘挑眉，这总管来黑木崖至今一年，除一张脸生得分外俊俏、人也知进退外，论实话，不是江湖女子值得依托终生的人，她就不懂怎么一个男人弄得教主也神魂颠倒了不成？
“……人……人好！”女子低低说。
“人好……你叫什么名字？”三娘觉得这理由好笑，倒像乡下姑娘找乡下小子，过实诚日子的。
“苏姝……”女子脸憋得通红，不知道自己是不是犯了错，微微有些哆嗦。
“很美的名字。”只可惜是个薄命的人。
桑三娘低笑，一双眼把女子打量了一番，女子算不得美人却也清秀，不觉惋惜：方才教主问起总管时，那神色虽淡，但是会在公事之余问及琐碎小事，这是迄今头一次，可见殊宠。
“谢长老！”苏姝忙施礼。
“谢我什么？”桑三娘不解，笑道：“既然你谢三娘我，那就送你这丫头句话，总管还是敬而远之的好！别到时候，怎么死的，都不知道。”教主的眼里从来没渣滓。
“恩？”苏姝抬眼，不解，转一琢磨，难不成总管被什么人看中了不成？欲再问，桑三娘已经远远得掠下了台阶，那里还喊得了人，只得闷闷地回转身，心思百转，一宿无眠不提。
再说杨莲亭抱着行李，此刻已经上了第八层。
正午的太阳已经照不进黑木崖浓浓的迷雾，远远可见此时几位长老正陆陆续续地离开，想是并无在黑木崖与教主一同共用午膳的打算。独有一位老人，须发半白，身背一架古琴，怀中抱着一个孩子正与任盈盈在说话，杨莲亭忙上前问好——
这总管说难听就像那里的太监总管，看似高贵，实则就是黑木崖的一个大奴才，见人，人人都认得他，但人人似乎都比他地位高了那么一点儿。
“杨总管，这是要去见我东方叔叔？”
“回圣姑，正是！”杨莲亭朝任盈盈低头。
“这是光明右使曲长老！他就是东方叔叔新任的总管杨莲亭。”任盈盈拿手指了指身边的曲洋，又拿目光瞅了瞅杨莲亭。
“曲长老！”杨莲亭心一惊，养伤之时就听闻曲长老的儿子媳妇被人所杀，此刻见到本人，不禁心中一阵悲凉。
“杨总管！”曲长老无心八卦，但对杨莲亭也别样地抬起了眼看了看，果然是个好模样，只是似乎还没教主生得好。
“这是……”杨莲亭上前一步，只见那怀中的孩子，生得雕玉琢，甚是机灵，不觉喜欢。
“她叫非烟，是在下的孙女。”曲洋笑得落寞，只是眼看着孙女时，满眼都是慈爱，让杨莲亭心情莫名沉了下来。
“生得好生机灵！”
杨莲亭笑着附和，心里却想着这么一个孩子，襁褓中便失了双亲，而曲长老白发人送黑发人，是何等的凄凉，再看任盈盈也是年少，就已经父亲不在，在思及东方不败，如今之殊荣，难免不复任我行之覆辙……
“我欲和东方叔叔说，想和曲长老学琴，只是东方叔叔一直不得空，不如杨总管带我转达。”任盈盈对曲长老怀中的怀中的孩子分外喜欢，大抵是同样是自小无爹娘疼爱的缘故，她对曲非烟有一种同命相连的怜悯。
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