苏老鸨的病看起来似乎很重，大约是从高公公的消息传出来的时候就开始病了吧。
麦娘住的房间离苏老鸨的屋子很近，每日都可以外头来来往往的人，端茶送药的，问询伺候的，甚至隐隐还有担心的哭声。
每当这个时候，艾草就会蹑手蹑脚的蹭到门边上，趴在门板上听外头的动静。这孩子实在是天生爱八卦，要不是麦娘拘着她，估计这丫头还想跑去外面找人打听呢。
好在最近苏老鸨病着，香满楼内各人有各人的心事，管事的人便松懈许多，那些姑娘丫头们乱嚼舌头说里朝里的事，似乎也没有过去看得那么紧了。麦娘暗自替艾草松一口气，要在过去，还不知道会招来什么无妄之灾呢！
“行了，别在那趴门板了，仔细一会有人进来撞着你。”麦娘说这话的时候，突然就想起了瞿墨离。他们第一次见面的时候，大约就是这个情景吧。
麦娘下意识的了鼻子，记得那天那人一推门，门板正好撞了她的鼻子尖儿，接着瞿墨离就摇着扇子晃出来了。后来……麦娘晃了晃脑袋，目光扫过那两个樟木箱子，红绸已经去掉了，不过箱内的东西还一点都没有动过。
不想也罢，身处烟花之地，这些感情之事不过就是逢场作戏而已，何必去认真让自己苦闷呢？自那晚之后，那个人不是再也没有来过吗？或许瞿墨离说要娶她，给她准备嫁妆，接着云水突然冒出来买下她，又出了银子包她，对她发火动，最后却还是没碰她。他们兄弟两个，大概也不过是互相怄气而已罢。
“姑娘？”艾草不知什么时候已经退到她身边了，麦娘回过神，有些自嘲的摇头，都已经到了这时候了，一楼的人都自顾不暇，还想这些有的没的做什么？
“走，我们也去苏妈妈那看看罢。”
苏老鸨房门外头，依然是站着好些人。有的表情呆滞，有的在悄悄抹眼泪儿。艾草有些好奇的看着那些表情各异的人，拉拉麦娘的衣角想说些什么，被麦娘一瞪眼吓回去了。
“谁在里面？”问话的口气不咸不淡。麦娘如今在香满楼的地位，仅次于水若燃。除了从前的小桃，还有她永远都看不透的水若燃，其他人个个都是势利眼。这会儿有架子不摆那就是傻子，只会让那些人欺到自己头上来。
“是水姑娘。”立即有个站在门边上的女子恭敬的答道。
麦娘点点头，决定在外面等等再进去。她最近只是早晚来两趟，进去看看，说两句宽慰的话就出来，从来没有单独和苏老鸨说过什么。高公公的事，以他在母帝身边那么多年，一朝突然暴毙，必定会牵扯到许多廷□，再说苏老鸨原来也是里的人，麦娘可不想单独和她呆着，搅和进什么浑水里。
“是谁来了，是清歌妹妹吗？”里面突然喊道，听着应该是水若燃的声音。
“是我。”麦娘没想到自己只在外头说了一句话，她就听出来了。
“你进来吧。”
麦娘进门，里面只有水若燃和苏老鸨两个人，水若燃的贴身丫头阿飘并不在身边，便回头将满脸好奇的艾草也打发出去了。
屋子里熏着浓重的香料，混合着淡淡的药味，麦娘知道苏老鸨素来不喜这样浓的香气，今天似乎是在掩盖着什么。再抬头看那张脸，一切似乎很快就明了了，大约是想盖住那股子腐朽，亦或者是死亡的气息吧。
记忆中，苏老鸨应该还不过四十岁。但现在半倚在床上的人，竟像是个行将就槁的老太。她原来就瘦，如今一病，脸上的脂粉全无，脸色蜡黄的可怕，甚至还透着黑气。两颊的几乎已经瘦没了，眼睛深深的凹陷进去，脸上的皱纹更甚。
“苏妈妈，水姑娘。”麦娘行至床前，微微福身见礼。
“坐吧，这里没有外人在，不必那么拘谨。”水若燃指指对面的一张小凳，示意她坐下。麦娘谢过，侧着身子坐了。空气里弥漫着的香气，原本是些安神的东西，但麦娘此刻却感觉到无比的压抑，说不出的恐慌。
“我原本是想等会就叫你过来的，不想你自己先来了。”苏老鸨说话的时候，似乎还气息很足，但从她吐完最后一个字之后的喘息，麦娘还是能看出她是在硬撑，“她们各自都有了各自的打算，你呢？”
打算？麦娘被问的一时有些懵。这些天一直纠结于云水和墨离的事，竟从未考虑过自己的事。
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