不知道想到些什么，南玉调忽然不哭了，她安静地伏在男子心口，听着对方的心跳，一字一句道：“我在荒野里喊你的名字，一遍又一遍。我大概永远也没办法忘记，那一刻有多么绝望。我也没办法忘记，把我拉出绝望的人是他……即便我一次次伤害他，最终他还是来救我了……竺自恢，你不知道那是种什么感觉。一个人走啊走，走啊走，走到绝境了，累了，真的累了，然后有个人用他的所有告诉你，你可以把自己放心地交给他了……”
不出意料听到男子的心，停跳了一拍。南玉调满意地扯了扯嘴角，她抬头看着竺自恢骤然冷掉黑眸露出胜利者的笑容：“所以，竺自恢，我们结束了。”
男子眼里有苦痛的湿意，他艰难地移开视线，用了很大的力气才重新开口：“那便重新开始罢。”
南玉调敛着眼，冷声道：“迟了。”
“不！瞿珏已登上正位，易家翻案，左相入狱，东珠朝堂洗浊去污，再无人敢动你分毫说你一句不是……玉调，我们重新开始。”
南玉调微微侧首：“恭喜侯爷事成，不过小儿此刻怕是饿了还等着本回去照顾呢，不如就此别过！”
“南、、玉、调！”竺自恢怒喝一声，膛剧烈起伏，仿佛里面藏着一只巨兽即将冲出来，他深吸几口气，努力平息情绪，“玉调……我不在乎这段时间发生的一切，我只希望你回到我身边，你可明白？”
“你不在乎，可我在乎。”南玉调的语气不重，却带着不容置疑的坚定，“我答应过苇禛，要陪他走到最后。”
马儿走得很慢，似乎是怕蹄声惊扰了人心之中最脆弱的那弦。
竺自恢苦笑：“你答应陪他走到最后，所以你愿意为他生下孩子么？”
南玉调的眼神不着声色一滞，模棱两可道：“我说过，我要给孩子一个无垢的未来，他需要的是一个可以陪他胡闹教他狩猎的爹爹，而非一个万事以天下为重的父亲。”
竺自恢没能来得及细细揣摩南玉调话里的深意，只觉得瞬间万箭穿心，全身每一个细胞都叫嚣着痛。他从没想过，他所希望肩负起的天下重任有一天会成为得到幸福最大的阻拦，会成为取消他当父亲资格的最重罪状。他从来没想现在一样开始怀疑自己的一切。
他是东珠国里最位高权重的侯爷，手握倾覆王国的力量，却无法命令一颗心的叛逃。
他是新王的君鞅，只要他摇头，皇帝的一切决定都将成为一纸空文，他却无法否定这个女子对他的判决。
他是大落被神化的智者，不费一兵一卒挑起北巘内战，筹划数载一手推动东珠改朝换代，然他的天罗地网却抓不住她的影子，猜不出她的想法。
“竺自恢，我儿子饿了。”顿了顿，南玉调补充道，“别逼我恨你。”
“你若不愿母子分离，我自会再派人去接孩子出来……”
“竺自恢！”
竺自恢不再说话，漠然而固执地抱着南玉调，驱马前行。
入夜，二人投宿在偏僻的小客栈中。满桌子的菜，南玉调却一口都没吃。竺自恢有一百种手段可以逼南玉调把东西吃下去，但他的拳头松了又紧，紧了又松，终于投降一般叹了口气，揉揉南玉调的发顶：“你赢了……我去接六月出来，求你莫要折磨自己了。”
王子妃失踪了一个下午，在这个时候入接小世子是个什么概念？单打独斗苇禛或许略逊竺自恢一筹，但如果整个西贡罗刹暗部倾巢而出呢？
等竺自恢走后，南玉调用筷子尖挑了挑灯芯，对着空气道：“是飞廉吧？”
无人应答。
南玉调夹了点菜，吃了两口，漫不经心地问道：“飞星现下如何？”
回答她的依然只有一片死寂。
“我知道竺自恢让你看着我，我也知道他嘱咐过你不能出现在我面前，”南玉调放下筷子，“罢了，我只是希望你转告飞星，养好了身子就回竺自恢身边当差吧，他会明白的，他跟我约好的。还有，顺便告诉你，没有人能活着在一天之内从苇禛的手里夺走两样东西，如果要救竺自恢，你最好快点动身。”
一阵厉风扫过窗前，留下窗户扇动，敲得窗棂“哐哐”直响。
南玉调脸，转头看着铜镜里模糊而干涩的双眼，苦笑着摇了摇头。走到窗前，取出挂在脖子上的小吊坠，含在嘴里一吹，过了一会，飞来一只灰白花色的鸽子。南玉调将手上的珠串扯断，取下一粒玉珠让鸽子衔在嘴里：“去吧，告诉苇禛我在这儿。”
那鸽子仿佛听懂了她的话，拍拍翅膀飞入夜色之中。
南玉调在窗前伫立良久，正准备回头，一道黑影闪入，只觉肩颈处遭到狠辣一击，眼前一黑，便失去知觉倒了下去。再醒来时，又是那满眼满眼红色飘纱，头顶是彩花壁顶，身下是腻滑柔软像云似的被褥。如果不是脖子痛得不像自己的，还真像那一切不过梦境。
“醒了？”低哑的嗓音突兀地问道。
南玉调闻声望去，就见一大片艳色笼罩下来，杀气凛冽。南玉调心下大惊，不安的情绪瞬间涌起，“苇禛”这两个字还没喊出口，咽喉就已被一只白森森的纤长玉手扼住。
“你竟敢再度背叛我！”男子凤目如丝，然寒光似
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