幸而襄世子没把碰头时间定在上午,金刚寺和信国公园又都在城北,相去不算远,楚明昭琢磨着她陪衬做得差不多了就可以寻个借口先走了,毕竟她来也来了,楚明玥又不可能丢下众人追上她一路看着她回府。
楚明昭主意打定,心里终于轻松了一些。
信国公园是当年周太-祖赐下来的,实乃前代勋贵的遗园,规模甚大。园中长廊曲池、假山复阁不可胜数。西转而北,垂柳高槐,树不数枚,又因岁久繁柯,翳荟遍道。
楚明昭到的时候,楚明岚正和范希筠说笑。
信国公府男丁繁多,但只有两位姑娘,大姑娘已出嫁,二姑娘范希筠也到了说亲的年纪。范希筠温柔娴静,为人圆融,与楚家的几位姑娘都有往来,同楚明昭的关系尚算不错。
楚明昭一过来,范希筠便招呼她过去坐下,笑着道:“许久没见着昭昭了,怕是昭昭如今也是被拘得紧吧?”
楚明岚瞧见楚明昭便沉了沉脸。她是不乐意看到楚明昭的。论地位她比不过楚明玥,论容貌她拼不过楚明昭,楚明玥避不开,但楚明昭还总在她跟前晃她就心中不甘了。范循对楚明昭也不差,楚明岚隐隐有些不安,所以巴不得楚明昭赶紧嫁出去。
“且拘得紧呢,”楚明岚插话道,“昭妹妹怕是都要嫁了吧?我听闻广德侯前几日去跟伯父议亲了,兴许过几日就要过礼了。”
范希筠看向楚明昭:“当真?”
楚明昭斯文地咬了一口玫瑰果馅儿蒸酥,咽下后才缓缓道:“父亲没答应。”
楚明岚先是讶异,跟着就笑起来。她大伯居然没答应?现在有人愿意娶楚明昭他们就该烧高香了,何况姜融家世一点也不差。
范希筠瞧见楚明岚的反应,夹在中间一时尴尬,有点后悔挑起这个话头,正欲打圆场,就见楚明昭神色如常地问楚明岚:“玥姐姐呢?”
楚明岚脸上的笑一僵,楚明昭好像根本没把她当回事。
“姐姐去迎姑母了。”楚明岚冷淡地回了句,言罢又拉着范希筠扯拐弯抹角打听范循的喜好。
楚明岚所说的姑母其实是她们的表姑,也即范循的母亲苏氏。苏氏的娘家就是鄂国公府,当初与楚明仪定亲的苏大公子就是苏氏的侄儿。当年楚圭饿死了楚明仪时,鄂国公还感叹楚圭竟耿介至此,后来才知楚圭不过是用自己女儿的命来做戏。
少刻,一华服妇人被众人拥入院内。那妇人瞧见楚明昭和楚明岚,便笑着道:“昭丫头跟岚丫头真是长得越发标致了,这才几日不见,竟有些不敢认了。”
楚明昭心想她这表姑真是个久惯老诚的,一面想着一面起身笑着喊了声姑母,道了万福,抬眼间瞥见楚明玥正立在苏氏身旁虚虚搀着苏氏。
楚明昭觉得楚明玥并没多喜欢范循,但奇怪的是她从未对这门亲事表现出任何不满,对范循的接近与示好也接受得理所当然,甚至已将苏氏当成婆婆礼敬。
不过楚明玥的心思一向难猜,楚明昭也只是在心里疑惑一下,过后便撇开。
女眷们凑在一起从不愁冷场,然而楚明昭揣着心事,没心思闲话,只闷着头慢条斯理地喝茶吃东西,偶尔抬头看看攒三聚五拢在一起谈笑的众人。
但她渐渐发觉似乎有点不对劲,好像有人在偷窥她。
楚明昭狐疑地四顾一番,最后将目光定在了不远处的假山上。
她目光微沉,起身理好裙幅,朝假山走过去。
“表妹,”范循忽而从假山后走出来,朝她笑道,“怎不坐着?过会儿用了饭,我带几位表妹去桃林。”
楚明昭并不接他话,只沉着脸绕过他,径直往假山后头去。她可以确定方才偷窥她的人不是范循,范循不会办这么蠢的事。
范循阻止不及,又不能在大庭广众之下拉扯楚明昭,一时脸色甚为难看。
楚明昭刚绕过去,就看见一个男子正背对着她,弓着身子不知道在做什么。
楚明昭面色微冷:“你是何人?”
那人闻声转身,先是堆起满脸笑,随即冲着楚明昭大大地唱了个诺,这才道:“小人苏成,与楚姑娘初次谋面,幸会幸会!”
楚明昭听见他的名字就蹙了蹙眉。苏成是鄂国公府的二公子,镇日出入烟花寨偎香倚玉,惯会飘风弄月,是出了名的佻达子弟。这人自称苏成又出现在此,想是苏二少无疑。
苏成穿一身马尾罗肉红褶子,头戴一顶崭新的花萝帽,腰系一条金镶玳瑁花带,通身膏粱子气息。他一双涎瞪瞪的眼睛直往楚明昭身上溜,神情十分猥蕤。
楚明昭当下后退几步,迅速转着心思。这是别人家地盘,她即使捅出苏成偷觑她的事,苏氏也必定会帮苏成圆场,楚明岚她们还不定怎么戳舌头。左右也不算什么大事,还是不要节外生枝为好。
楚明昭这样想着,浅浅还了礼,片语不多言,掇转身离开。
苏成的视线一直黏在楚明昭身上,楚明昭已然转出假山他还直着脖子看。
“怪道人都说楚家六姑娘是京城头号美人,果真名不虚传,刚才我一瞧见她那模样,整个身子都酥了,”苏成搓了搓手,“这要是能娶回去整日……”
范循阴恻恻看他一眼,警告道:“你休打她主意。”
苏成嘻嘻一笑:“表哥,你管好你的公主便是,为这美人操什么心,我今日可是专程来看她的。”
“所以你趴在假山后面偷看人家?”范循阴着脸道。
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