查不出究竟。而且这离河好像只害银花村的人,官府查案的官差一趟趟渡河出行,没见一个出事的。
久而久之,连官府的人也不管我们了。我们村就只能自求多福,尽量用积攒下来的粮食存口度日,能不出村的就不出村子。可是总有坐吃山空的一天,存粮并不多,村里的男丁没有办法只能相约一起再次渡河。”
凝儿的声音越来越低沉,说到这就沉默下来,跟着的几名女子也都开始掉起眼泪。
“后来呢?”赵琴落追问,隐约感到定是发生了恶劣的情况:“他们没有回来吗?”
一个中年妇人接口道:“没有,一个人都没有回来。我丈夫谙熟水性,是第一批出去的,走了就不见踪影。我哥哥是后来去寻他们的,也一去不复返。村里的男丁无一幸免,都被水鬼卷走了。“
“那你们如何认定是水鬼所为?你们看见过吗?”
中年妇人道:“是的,有人看见过。男丁全军覆没,村里的妇孺还是要生活的,男人们没了,只能女人们上前。我们陆陆续续去了两波女人,第一波去的回来了,说是见到了水鬼卷人。但是那水鬼似乎只吃男人,她们被卷进河中后,又全被吐了出来。
一个个都是在村口河岸上被发现的。起初我们还道是万幸,可谁知她们不到三日时间全部暴毙而亡。症状如同,如同欣儿方才那般模样。”
赵琴落心下了然:“那十之八九,他们也都是被锁住了气海。欣儿之前也出河了是吗?”
“嗯。欣儿和他夫君是新婚,他夫是最后一批失踪的男丁,离现在刚好一个月。她原想随第一批女眷出河的,因着年纪小,硬被徐婆婆拦了下来。第一批女眷了出了事以后,徐婆婆本是不再让女眷们出河了。欣儿是和几个年轻伙伴一起偷偷又去了离河。“
“那和欣儿同去的姑娘们如今……?”
中年妇人没有说话,只是点了点头。
“那如今村里还有多少人了?”
那位老妇开口道:“没几个了,加上孩子只有三十余口。我们如今被困在村里,也是早晚要饿死的。”
“想必您老就是徐婆婆吧。”
中年妇女道:“是的,徐婆婆是村长夫人,如今村里没有了主心骨,我们都是听徐婆婆的。”
赵琴落顿时对徐婆婆生出几分敬意,如此危机情况,如方才所见,徐婆婆表现得异常刚毅果断,对于她来说,很是难得。
徐婆婆忽然咳嗽起来,中年妇女忙给她拍后背:“婆婆,无需忧虑,走到这一步,我们都已不怕死,只求上天怜悯,可以叫我们剩下的孩童们平安出村。”
赵琴落轻声道:“各位姐姐,婶婶,不到最后时刻我们都不要放弃。既然这离河我和我大哥还能安全渡来,那就说明仍有玄机。”
众女子受了鼓励,纷纷目光闪动,复又充满了希望。
“累了吧,”徐婆婆道:“这里原是王婶的家,如今一家人都也……不介意的话,姑娘愿意暂且安歇在此吗?王婶家一室四户,地方是足够的。我瞧你与你大哥感情颇深,怕是不愿与他远离吧。”
赵琴落略羞涩道:“婆婆严重了,我本江湖儿女,草木为床,天地为铺。不过,如今多事之秋,方才见村落大家居住还颇为分散,我建议大伙现在可以集中居住,相互好有照应,如何?”
“好,好。”徐婆婆连连点头道:“当是如此,是我老糊涂了,尽是没有想到。李嫂,那就拜托你安排准备了,叫大家今夜就搬到一起住,挤一挤,互相心里也是个安慰。”
中年妇女应声:“好,那我现在就去准备。凝儿,你留下照顾徐婆婆,其余的姐妹们,都随我来吧。”
众女子跟随李婶而去,赵琴落望着他们一个个原本娇弱的背影道:“银花村的女子好坚强。”
徐婆婆道:“为母则刚吧,他们几个几乎各自都还有几个孩子呢。丈夫没有了,只能撑住。”
赵琴落听得心里难受,鼻子发酸:“婆婆,会好起来的。”
徐婆婆听到此话双目生辉:“是的。姑娘你来了,就是我们银花村的救星,我有感觉,银花村此劫必为姑娘所解。”
“婆婆,我哪有这样大的本事。我几乎一事无成,还常惹麻烦,累我大哥一直照顾呢。”
凝儿突然淘气道:“姐姐,他真是你大哥吗?我怎么瞧着不像?我看你们像情窦初开的样子呢!”
“你个丫头,”徐婆婆损道:“才多大,懂什么情窦初开。”
赵琴落给徐婆婆递去一个赞同的眼光,岂料听徐婆婆继续道:“我估摸着,你们该已经成亲了吧。”
赵琴落干瞪着眼,实在不知说何为好,少的说他们情窦初开还不算,长的干脆说已经是老夫老妻了。
徐婆婆却没有察觉赵琴落的反应,见她没有反驳,更以为自己猜对了,眼睛眯了起来:“不怕姑娘笑话的,婆婆我年轻时候做过红娘,看姻缘准着呢。姑娘嫁的夫君好啊!”
赵琴落来了兴致:“婆婆都没有跟他说话话,怎知我就嫁得好了?”
“啊呦。”徐婆婆一拍大腿。
赵琴落几乎能想到她年轻时候与人做媒的样子了。
“我看他瞧你的眼神还看不出来啊。我们银花村的姑娘妇人不是我自夸,那可都是数一数的美人。我们银花村,在这附近是小有名气的,又称美人村。你看方才我们七七八八个女子站他面前,他眼里一个没入下,心思全在你身上。”
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