时候,圣上才并未应下。如今见沈泰容如此凉薄,两人不禁有些庆幸。
帝后两人议论间,从外面奔入一个小内侍。高承礼摆摆手,小内侍便跟着他退到了一旁,悄声将事情禀告了。
高承礼不到十岁就跟在圣上的身边,早就养成了一副波澜不惊的样子,他点点头,看着小内侍低着头慢慢退了下去,方袖了手,走到月姑姑的身边。其余的宫人还在他俩身后一丈远的地方,高承礼轻声道:“殿下拿住了那个阿卉。”
月姑姑神色不动,仿佛并未听到高承礼的话,但袖中一直紧握着的手却松了开来。
等到皇后累了,月姑姑便与高承礼一道侍奉着他们用了午膳,又等他们歇下了,高承礼去了太极宫整理奏折,月姑姑独自守在殿门之外。
璇玑宫的高度仅次于太极宫,站在廊下,能望到远处掖庭苍郁的树木,看上去也是花团锦簇的样子。但月姑姑知道,那里的冬天冷极了。
神焘十年的冬天,严家被查抄,名为听月的她和妹妹画月被没入了宫中。又过了五年,画月被教坊司的人选走了,掖庭令派了一个叫婉儿的少女到听月的屋子,与她同住。
掖庭那些荒僻的宫室,每到深夜总会发出凄厉的风声。炭火只够前半夜,她和婉儿不得不紧紧挨着彼此取暖。
后来婉儿也离开了。尽管对婉儿来说,能离开宫廷是一件好事,但是听月又重新变成了孤独的一个人。
那时候,她根本不奢望自己真的离开这座庞大的宫廷。
神焘二十四年的冬天,恰逢高宗皇帝五十整寿,他下旨将秦王夏侯贤和河间王夏侯郑都召回帝京过年,已经是侧妃的婉儿也随着秦王回到了阔别两年的帝京。
这个冬天颇不平静,先是宫中传出风声,皇帝和沈贵妃要为十四岁的乐阳公主选婿。帝京豪门贵族家未婚的小公子们兴致勃勃地准备起来,却听说皇后已经在皇帝面前获得了首肯,要将乐阳公主下嫁于李家。
王皇后无子,将李贵嫔所生的二皇子抱到璇玑宫内抚养。二皇子学识过人,性格敦厚,五岁时便被封为太子。李贵嫔颇为得意,连颇有宠幸的沈德妃也不得不退避一二。但同年沈贵妃就被皇帝纳入了宫中,从此之后,皇帝的整颗心都偏到了贵妃身上。
待到贵妃诞下乐阳公主,李贵嫔没少给她下绊子,两宫之间的关系十分不佳。高宗皇帝自知身为帝王,虽然阔有四海,终究也逃不过天道轮回,生死有命。自己一旦去世,王氏李氏必然会被尊为太后,爱妃yòu_nǚ却又该如何保全性命?
因而,当王皇后提出,将乐阳许配给李贵嫔娘家的时候,他其实大大松了一口气。然而,皇帝忘了一件事,乐阳公主不乐意,芷芳殿内大闹了一次。虽然被皇帝喝止了,但乐阳公主嫌弃李家一事,到底传了出来,接连数日,李贵嫔的脸都仿佛挂了霜一般。
所以素来不爱过寿的高宗皇帝,这一次才准备好好过一次寿辰,连离京两年的两位皇子都被召了回来。
太子殿下亲自在帝京城门前迎接两位弟弟,兄弟三人把酒言欢,秦王侧妃和河间王妃则先行入宫,拜见皇后。
王皇后与这两位皇子的感情甚是平常,和王妃们就更没话说了,不过慰问两句,便打发二人下去休息,等待晚上的宫宴了。河间王的母妃是沈德妃,王妃自然要去拜见一番。而秦王生母早逝,婉儿因早年在沈贵妃处当宫女,便带着从人走到了芷芳殿。
时已入冬,芷芳殿早烧起了地龙,四壁的窗户上也挂起了华毡,将帝京的寒风挡在了殿外。年过三旬的沈贵妃依旧保持着鼎盛的容貌,一颦一笑间,如春花初绽,煞是动人。她给婉儿赐了座,笑吟吟地让宫女上茶。
婉儿不禁奇道:“娘娘今日有何喜事,如此开心?”
沈贵妃笑而不语,一旁的乐阳公主道:“嫂嫂今日可曾拜见过皇后?”
“自然。”
“璇玑宫内如何?”
璇玑宫为历代皇后寝宫,是天枢宫内仅次于太极宫的宫室,开间阔大,陈设堂皇……要说今日与平常有何不同的话……婉儿恍然大悟:“今日却是未曾见到李贵嫔。”
王皇后待李贵嫔这个太子生母向来客气,李贵嫔又是个爱摆威风的,如诸王王妃觐见这样的事,她总是要陪在王皇后身边的。她是太子生母,诸王日后都在太子手下讨生活,王妃们自然也得将她捧得高高的,整座璇玑宫往往只能听到她响亮的说笑声。王皇后这个后宫之主倒仿佛退避三舍了,但这许多年从不曾听闻王皇后为此类事情生气吗。
乐阳公主目露鄙夷之色,嗤笑道:“可笑她仗着自己是太子生母,在宫里耀武扬威,平日里皇后娘娘自然不与这村妇计较。而今却是父皇已经下了圣旨,她还敢三番四次地多嘴多言。马上就是圣寿节了,万一她在进宫的命妇们面前乱说话,岂不丢了我夏侯家的脸。所以皇后干脆让她去侍奉范太妃了。”
乐阳公主今年不过十四岁,正是少女最美好的时光,虽然说着宫闱之事,却还是一副天真烂漫的神色,让人难以生出厌恶之感。
沈贵妃是素来不把李贵嫔放在眼里的,因此当皇帝提出将乐阳公主下嫁于李家时,她内心是不乐意的。但是当着皇帝的面,她还是安抚了乐阳,私下里却教导女儿:要拒婚,哪里需要自己动手呢?
果然,她稍稍放出些风声,李贵嫔就跳了出来,一面
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