形成的连绵而寂静的沙丘。
这场景太过平和，就连地上凌乱枕藉的残缺人体，都显出了几分诡秘的安详。
姜云舒下意识地连呼吸都谨慎了起来。
她也正是在这个时候终于看到了被人无数次地提到过的食灵兽。
那只妖兽就站在一地尸体中间，出人意料地，它生得并不狰狞，甚至并不凶狠，反而像是一头高大却又温驯的牡鹿，柔软的皮毛不染尘埃，洁白得近乎透明，让它在周围的一片暗淡中显得仿若光源，唯有树杈般的犄角尖端氤氲着点点不祥的红色。
它的步伐缓慢而优雅，犹如闲庭信步。
忽然，它感觉到了什么，修长的脖颈扭了过来。
姜云舒不由往腰间摸去，却摸了个空，这才想起来她惯用的鞭子已经毁了。
好在不过是虚惊一场，食灵兽并没有看向她的方向，而是疑惑地望向了另一边的地面。
那里堆积了数十具妖兽尸体，每一具都庞大如房屋甚至小山。就在这些尘土覆盖的尸身中间，一处残破的虫甲蓦地动了动，从两片甲壳的缝隙中钻出一个干瘦的人来。
姜云舒一口气提到了嗓子眼，却又猝不及防地堵住，那并不是她最想见到的人，而是左家那个神秘的老头子。
“……也对，”她怔怔地想，“他的修为更高，本领更大，自然也该更容易活下来。”
可明白归明白，她心里却像是骤然被挖空了一块似的，只觉漫天的风沙和寒意都争先恐后地往里钻。
在另一边，即便是所有人中最为强大的左绍元，与高大修健的牡鹿相比起来也几乎被衬托成了个没长开的孩子，干瘪瘦小得仿佛承受不住对方轻轻一碰。
也不知是不是错觉，姜云舒茫然地望过去时，就忽然从牡鹿湖水一般剔透而静谧的眼睛里捕捉到了一丝轻蔑的嘲弄。
她脑中轰然作响，一下子清醒过来，也正是在这一瞬间，她突然产生了个与眼下一触即发的情势风马牛不相及的念头。
——创造出这头本不该存在于世上的妖兽的人，只会是钟浣，只会是那个直到背叛前的最后一刻才撕去温婉无害的假面的钟浣！
一时之间，洁白的牡鹿好似与她曾在姜家密室中见过的那张眉眼清澈的肖像重合在了一起。
姜云舒胸口忍不住泛起一阵恶心。
而就在此时，左绍元突然动了。
这早已迈过出窍期门槛、却依旧浑浑噩噩地自困于往昔的老者在面对强敌的时候，不知为何居然丢掉了手中的兵器，就好像已然认清现实，放弃了挣扎似的，他随手把长刀掷下，颤巍巍地往前迈了一步。
食灵兽歪了歪头，上唇不受控制般微微翕动，露出里面包裹的参差利齿，一线透明而粘稠的涎水顺着它嘴边落了下来，也唯有这个时候，优雅的外皮撕裂了一条缝隙，它才终于显露出了一点无暇外表之下的凶残本相。
姜云舒往前踉跄两步，似乎想要帮忙，可下一刻，却脚下一空，看似平整的尘土地面竟是中空的，她就猝不及防地踩进了个足有两三尺深的坑里，飞灰四溅，而落脚之处，似乎有什么东西轻轻地动了一下。
她的心又一下子高高吊了起来。
就在她艰难地把自己和那动弹的东西重新刨出来的同时，左绍元那迟缓的一步也终于落了下去。
只这一步，他与食灵兽之间数十丈的距离好像被一只看不见的手给抹去了似的，他袍袖一展，竟已松松地扼住了对方的咽喉。
食灵兽猛地发出一声惊嘶，头颅后仰，前蹄高高扬起。
可左绍元居然不曾躲！
重锤般的兽蹄实实在在地踢中了他干瘪的胸膛，即便相隔遥远，也能清楚地瞧见他嶙峋的胸口突兀地瘪下去了一块。
姜云舒倒抽一口冷气，未及思考，身体已经向前飞掠。
谁知她还没冲出去半步，就突然觉得体内灵元一滞，脚踝处传来一股大力，竟将她扯倒在地。
她惊骇莫名地回望，却对上一双平静得过分的眼睛。
那是刚被她从灰土坑里刨出来的人，她明明一副半死不活的样子，手上的力气却大得惊人，而此时，她的目光微微闪动，却仍旧波澜不惊，甚至可以说是死气沉沉，就好像自身的伤势与眼下的战况全都不足挂心似的。
而这个死气沉沉的女人，却忽然咧嘴一笑，露出了一口森白的牙：“你就是从那个姜家来的小姑娘吧？”
姜云舒一愣。
女修仍然在笑，连眉眼都弯了起来，而她这一动，眉梢的伤口便又裂开，一股鲜血顺着她的半边脸淌下来，让她的笑容说不出的诡异。
她慢慢地说：“一茗说，你很好。”
姜云舒就反应过来，这个女修大约是谷一茗时常挂在嘴边的师父，可她却无心寒暄，只魂不守舍地点了点头，又要往战场中央望去。
却不料那女人又拽了她一把，把她拉到自己面前，双手捧住她的脸，轻飘飘地笑：“那边有什么好看的，不就是个要死的老头子和一头要死的畜生么。”
也没觉得她用了多大力气，可姜云舒却连脖子都僵住了，居然一动也动不了。
她就只能震惊而又焦急地瞪着这个神神叨叨的女人。
可下一刻，这女人却突然说道：“你还想不想见你师父啦？”
姜云舒顿时连反抗的心思都没了，整个人僵成了一块石头。
好半天，微弱而沙哑的声音终于从她的喉咙里艰涩地挤出来：
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