微拉长,娥眉婉约,唇红齿白,下巴亦由圆润变得尖俏,褪去许多稚气,多了不少少女的娇憨清媚,美貌惊现。
比起其他姐妹,老太君对长相颇显绝色的杜月荇更加青睐,可惜杜月荇天生胆子小,又是庶女,被常氏母女打压怕了,又不敢明着作对,束手束脚的。然而她的内心纯净善良,对姨娘和弟弟爱护的紧,尽管力量微小,能自己扛着就绝不会去麻烦别人。
杜月芷很喜欢这个五妹妹,所以对她颇多照顾。
过日子的事,杜月芷多问两句,杜月荇的眼眶就红了。
“我这里有松子糕,白糖糕,芙蓉糕,还有果仁糖,麦芽糖,你喜欢什么就吃什么,想吃多少都有。再让人给你炸两块盐酥鸭,咸津津的,又松又软,好吃得紧。吃完了,再冲上一壶香喷喷的兰子花茶,解腻回甘……”
一直到桌子上摆满了吃的,杜月荇才慢慢抬起头。再怎么样也是孩子,面前摆了好吃的,任是天大的委屈也暂且放在一边。她经受不住诱惑,小心翼翼捻起一枚芙蓉糕,嗅了嗅,甜甜的香气令人垂涎欲滴,大眼睛含羞带怯地看着杜月芷,似乎在询问。杜月芷笑道:“快吃吧,都是给你准备的。”
“谢谢三姐姐!”杜月荇终于露出笑意,开始大吃起来。丫鬟珍珠被抱琴带到小厨房开小灶去了,所以房里只剩两姐妹。
“好吃吗?”杜月芷温柔问道,轻轻拭去杜月荇鼻端的白色糕粉。
“好吃。”杜月荇大快朵颐,吃得不亦乐乎,连连点头,咬了一口松仁糖,又问:“三姐姐,你怎么不吃呀?”
杜月芷道:“我才刚吃过,这些都是给你留的。”
杜月荇看杜月芷是真的吃不下,这才放弃,只是吃到一半,她忽而盯着一盘糖粉核桃,不知在想什么,最后才鼓起勇气道:“三姐姐,这盘核桃,我能带回去给我姨娘和弟弟吃吗?”
杜月芷没想到她这个时候还想着姨娘和弟弟,倒是一愣,继而笑道:“当然可以。”为了让杜月荇安心,她叫来抱琴,密密嘱咐道:“这些吃的原样包一份,送到于姨娘房里,就说是我请姨娘尝鲜。再有,带两个小丫鬟,把我才挑拣出来的衣裳一并送去,悄悄的,别叫人看见。”
“是。”
抱琴要去准备,杜月芷叫住她:“这个月的钱收上来没有?”
她因为帮老太君理帐,也有一些私人的进项,在京城大街上亦有几个铺面,或吃租或自家卖东西。她有经商贸易的经验,人虽然不露面,挑几个老成的人做自己的耳目,倒也经营得不错,每月固定收账,富余许多。
抱琴压低声音道:“早上郑婆子把那收租子的钱交了过来,一共是两包碎银子,一包一百两,一包五十两,都搁在斗柜的抽屉里。”
“把那包一百两的拿上,你亲自放到于姨娘手上,就说是我孝敬的。”杜月芷知道于姨娘房里的丫鬟们被扣了月例,倘若于姨娘拿不出钱来安慰,恐怕那些人服侍也不会尽心尽力。自己帮衬一些,总好过她们娘几个被人欺负狠了。
“这些事只叫姨娘心里知道就好了,别跟五妹妹说。”
“是,姑娘放心罢。”抱琴领命而去。
杜月芷怕杜月荇久等,正准备回房,忽听挂在廊下的鹦鹉叫了起来:“姑娘,客来了,姑娘,客来了。”
只听得一阵衣衫摩擦声,杜月芷忙进了房,见杜月荇好好坐在房里,只是没有再吃糕点,怔怔地不知在想什么。
杜月芷担心杜月荇方才听到那番话,思忖了半日,道:“五妹妹……”
杜月荇抬起眼睛,清澈的眸子里倒映着杜月芷的侧影,因为紧张而握着小拳头:“三姐姐,谢谢你。你不必多说,我都懂,我也要替姨娘谢谢你,是你在我们最困难的时候帮助了我们。将来你若有需要我的地方,尽可开口。”
她急切地想要表示自己的感激之意,杜月芷心中叹了口气,轻轻抚了抚她的头发:“五妹妹,我帮你不是为了有所回报,而是希望你能不被这些微不足道的事情影响。你的未来还有很长的路要走,万万不可深陷于此时的悲哀琐事,把自己困在狭窄的格局里,不要像我……”当初就是因为这些可笑的挫折,将她一步步逼入自卑敏感的世界,可惜那时并没有人开解她。她现在开解着杜月荇,却仿佛看到了当初的自己,一副阴冷脆弱,格格不入的懦弱样子。
她摇了摇头,将自己从这些不好的回忆中拉回来,又看着不解的杜月荇道:“这些话你或许听不懂,等你长大了就懂了。”
杜月荇咬着唇:“嗯。三姐姐,我会听你的话,不会被这些事带歪的。”
她那幅乖乖听话的样子,让杜月芷很是欣慰。
不知怎地想起雪儿来。雪儿也是这般乖巧听话,依赖着她,有些胆小,又有些纤细敏感。她奶声奶气叫着“娘亲”,软软的身子倚过来,偎在她怀里撒娇,雪白的肌肤,粉雕玉琢。这么可爱的孩子,怕冷,怕热,怕喝药,怕身上粘了头发,更怕哪怕稍微一点点的疼,娇里娇气的。
只是她没能护住自己的孩子。雪儿死得时候,连菩萨都忍不住怨恨了吧。
她那么害怕。
死得那么疼。
骨头都摔断了。
杜月荇走后,杜月芷屏退左右,抱着黄猫在廊下坐了许久。她不让人靠近,就没人敢靠近。
一直到很晚,起了夜风,琳琅不顾阻拦,拿了件披风过去:“姑娘,
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