西南讼师行会百余年，每一届的会长，都是由会内讼师联合推举选拔，再递交朝廷，由圣上亲自接见，盖上玉玺才算作数。
全大周泱泱百十个行会，却只有西南和燕京两处行会最为知名。
此刻，杜九言看着烫金的牌匾，心情很复杂。
重操旧业，她有喜有悲。喜的是，这事儿她擅长，就算不同但学起来容易，悲的是，她居然除了这件事，别的都不会。
“爹，”小萝卜眨巴着眼睛，语重心长地叮嘱道：“进去后你要好好表现！”
杜九言理了理衣服，正色道：“既是决定要做，自然就会认真对待，把你的小心心放在小肚子里。”
“嗯，嗯。”小萝卜给杜九言整理衣服，露出慈母盼儿跃龙门的表情，“那我就放心了。”
杜九言嘴角抖了抖，牵着儿子的手，上前敲门。
门打开来一个穿着灰布长褂，包着文人白方巾的年轻男子开的门，打量着她，“请问，你有何事？”
“我想申请入官学，”杜九言人生地不熟，所以说话竭尽客气，“不知要办理什么手续呢？”
年轻人又打量了他一眼，笑着道：“先请进来吧，先去见薛先生，能不能进要先生见过才行。”
“有劳了。”杜九言拱手进门，看来正如陈朗所言，入行会难度不大。
她牵着小萝卜跟着灰衣男子穿过影壁。
讼行很大分三个主院，正中是府学，从角门穿过靠左边独立的院子是讼行，右边则是行会。
他们穿过林荫小径，进了正中的如意门。
院里的游廊上坐了很多同样穿着灰布长褂，戴着方巾的少年。
个个手里拿着厚如砖块的《周律》，或读或背着。
“请！”引路的少年道。
杜九言扫过这些人，小萝卜压着声音，道：“他们都是讼师吗？”
“暂时还不是。”引路的少年含笑看了一眼小萝卜，“多数要等三年学完，考核合格，方才可以。”
小萝卜愕然，捂着嘴眼睛圆溜溜的，“爹啊，三年呢。”
“没事，”杜九言嘘了一声，“什么事都有例外。”
那位少年又看了他一眼，推开一扇门，指着里面道：“进去吧，薛先生不在，你坐等一刻。”
“多谢。”杜九言带小萝卜进去，随即身后的门被关上，屋子里光线很暗，小萝卜更是被关门声吓了一跳，“娘，怎么关门了。”
杜九言走到门口，侧耳去听。
外面一阵阵杂乱的脚步声，凭脚步和气息，她能确定隔着一道门至少站了十几个人。
随即有人调笑着道：“那个土包子不会想做讼师吧？玉岩师弟，你不应该将人领进来的，弄脏了我们的地方不说，往后什么阿猫阿狗，都敢进官学。”
杜九言扬眉，没觉得多意外。
腿边，小萝卜磨牙磨的咕咕响。
“先生交代过，来这里的人都是有诉求的，我们要尽量满足别人。”周玉岩轻轻一笑，“所以呢，一条狗敲门我都会引进来的。”
“玉岩脾气最好了。”
“薛先生什么时候回来？”
“薛先生会见她吗？她是不是连书都没有读过。光顾着生儿子去了吧。”
“长这么丑，也有人愿意嫁，天怒人怨。”
“就算读书了，也顶多是个童生或秀才吧。乡下地方，秀才都要喊老爷的。”
讥诮的笑声此起彼伏，热闹不已。忽然，有人咳嗽了一声，“不读书，在这里闹腾什么。”
“薛先生好。”
“陆先生好。”
大家行礼过后，一本正经的各自散开了，该读书的读书，该背书的背书，仿佛刚才的那一幕只是个错觉。
“年轻人总要有点年轻人的调皮和活力。”陆绽见薛然脸色不好，忙笑着解释道：“你一生气就太凶了。”
薛然摇了摇头，无奈地道：“老师就快要从京城回来了，今年的考核迫在眉睫。可他们却一点不着急，还在这里说笑玩乐。”
薛然推门，门一开他就看到里面的椅子上坐着一大一小，便脱口问道：“你们什么人，为何在我书房？”
身后，响起一阵阵调笑声。
“先生，”周玉岩在身后躬身行礼，解释道：“方才他二人询问如何入官学，所以学生就将他们带进来了。”
薛然打量着杜九言，觉得似曾面熟，但又想不起。
父子二人起身。
“想要入学读书？”薛然和陆绽各自书桌后面坐下来，问道：“今年几岁，哪一科的进士，师从何人，读律几年？”
杜九言开口，不急不慢地道：“今年十九，顺天四年的秀才。没有拜过师门。《周律》已通读会背。”
仅是秀才，还没师门？
薛然凝眉打量着对面父子，指了指小萝卜，“你儿子？”
“是！”杜九言回道。
薛然眉头锁的更紧，质问道：“十九岁考了生员，成亲有子，还能通读背诵《周律》？”
十九岁，孩子四五岁，那么她就是十五岁就成亲了，可见家学迂腐，没有远见。一个秀才师门未拜，可见出身很差。
薛然收回目光不再打量。
“是！”杜九言坦然回道。
门外响起哄闹声。
“咱们没有猜错，果然是秀才老爷呢。”
“居然说会背《周律》，应该考一考她。”
“考什么，会吹牛的人多的是，考他，先生可没这闲工夫。”
笑声不断，满满的轻蔑和嘲讽。