上拴着一根系着古铜钱的红绳。
她儿时听外祖父讲过,人参娃娃有灵性,还有遁地的本事,采山参时要用红绳系住,以防人参娃娃逃走。
那时她以为外祖父是编着故事哄她,没想到还真有这么个讲究。
“请问这位大叔,这株人参多少钱才肯卖?”夏浅汐问道。
采参人名叫戚六,他浑身邋遢得不成样子,滴溜着浑浊的双目上下打量夏浅汐,看她的穿戴讲究金贵,寻思着狮子大开口多敲一些,伸出三根手指道:“我这可是上好的红参,怎么着也该这个数。”
三百两,并不算贵,若能救娘亲一命,倾家荡产也在所不惜。夏浅汐向他福了一礼,“这位大叔,妾给您四百两银票,您赶紧把这参给我挖出来吧。”
戚六愣了一下,尖瘦脏乱的脸随即笑成一朵花来,一叠声道:“好好好,小姐先取来银票,我这就挖。”
夏浅汐从衣袋里取出银票一张张数着,采参人看这情形觉得银子没跑了,立刻满面欢喜地跪在人参前面叩了三拜,握着用鹿角削磨熏制的六寸长的签子正准备拾参,忽然听见身后传来一道低沉清冽的声音,“且慢,我出五百两。”
众人循声望去,只见一身玄衣锦袍的南宫弦踏着厚叶朝这边走来,近侍随风紧跟其后。
“听说碧云山发现一株千年红参,是稀释之物,本世子得了消息就快马加鞭地赶来,却还是落后一步。”南宫弦淡淡说着,目光投向夏浅汐,“怎么,夏小姐也对这株人参感兴趣?”
夏浅汐低下头不去看他,手帕绞在指间勒出一道红痕。
戚大勇催促戚六尽快拾参,“我们都已谈妥,这参是我们家小姐的。”
有了出价更高的买主,戚六握着鹿角签子的手不动弹,看戏一样观望着。
“我出六百两。”夏浅汐多数了两张银票,连着原先取出来的银票一并递给戚六。
戚六把手往衣服上蹭了蹭,正要去接,又听南宫弦道:“七百两。”
夏浅汐好生窝火,抬起头忍无可忍地瞪他一眼,“买卖讲究先来后到,价高者得,世子爷既然觍着脸来抢参,妾也无需跟你客气。”
她转脸向戚六道:“无论这个人出多少银钱,我都多出他一百两。”
南宫弦负手冷笑两声,“本世子买此参是作为太后寿诞的贺礼,讨一讨她老人家的欢心,无论花上多少银子,本世子也要一争到底。”
戚六听后心里打了个突,俗话说民不与官斗,这人一看就是个不能惹的主。他向夏浅汐拱拱手,“这位小姐对不住了,我的山参要卖给这位爷。”
站在夏浅汐身后的索索实在看不过,跳了出来,指着南宫弦破口大骂:“浅汐姐姐的娘亲生了重病,急需这株山参救命,你还跟她抢,你,你是坏人。”
戚大勇把索索拨到身后,斥她一声,“别乱说话。”
提起心事,夏浅汐心头蓦地一酸,晶莹的泪水在眼眶里打着转,强忍着才没掉下来。
南宫弦见她被自己捉弄得如此伤心,好似一记重拳击在胸口,心中一阵兵荒马乱。
他刚想开口劝慰,突然听见山顶处响起一道巨石炸裂的声音,接着惊鸟离林,脚下的地面隐隐震动。
“是山洪,快往林子上面走!”戚大勇首先反应过来,叫上妹妹和夏浅汐赶紧离开此处。
夏浅汐惦记着那株山参,死活不愿意走,央求着戚六:“这位大叔,劳烦你把这参帮我挖出来。”
又是轰隆一阵巨响,树木攀折倒塌的声音近在耳边,一些细碎的砂砾朝人脸上打来。戚六见势不妙,顾不得卷走包袱皮,撒开腿朝一边狂奔,“老子没福气赚这钱,逃命要紧。”
夏浅汐看人走了,又急出眼泪,一咬牙,自己跑到人参那处,蹲下身子徒手去挖,养得水葱似的指甲应声折断,锥心的痛意浑然未觉。
挖了没两下,她的手臂忽而一重,身子被南宫弦猛地提起,往后一推,让戚大勇他们带她先走,他自己和随风捡起守参人落下的鹿角签子,小心翼翼地挖参。
夏浅汐被索索和戚大勇一左一右带着往安全的地方跑去,在她回头的一瞬,那两人的身影已经被铺天盖地的泥石遮住,淹没在一片混沌之中。
“他们不会有事吧?”到了安全的地方,夏浅汐停住脚步,担忧地朝后张望。
戚大勇查看左右的地势,无奈摇头,“这个不好说。”
若不是她非要挖那人参,他也不会舍身犯险,早早跑出来,总比被山洪卷走强。她胡思乱想着,一张脸早已煞白。
正担忧间,林子上方忽然闪下两个人来。南宫弦稳住身形,拍拍肩上的尘灰,从怀里掏出一只裹着泥巴的人参,递给她,“挖得仓促,根须断了些,不知道还能不能用。”
夏浅汐接过人参,心中有些复杂,低声道:“我把银子付给世子爷。”
南宫弦淡笑出声,“反正也是白捡的,你拿去便是。不完整的参,本世子送不出手。”
“哥,我们现在该怎么办?”索索在一旁扯戚大勇的衣角。
戚大勇往远处望了望,向他们道:“我们走另外一条路,回村里看看再说。”
“好。”众人异口同声。
戚大勇在前方探路,索索扶着夏浅汐,南宫弦与随风走在后面,一道往山下走去。
到了桃花村,里正听说来了贵客,连忙带人过来迎接。南宫弦问起山洪的情况,里正拱手道:“这山洪来得
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