“还是侧福晋的面子大！
咱们可要好好点几折子戏，不然岂不是辜负了爷的美意！”钮祜禄氏正在月子里。虽然堂上点了炭盆和地龙取暖，可是她还是觉得凉森森的难受，正巧尔芙端着酒杯提酒，虽然她心里头不痛快，但是还是不得不起身配合着。
尔芙委婉的笑了笑，并未搭腔，转身招呼着瑶琴上前给李氏等人一一斟酒。
一杯酒过。尔芙率先动了筷子。
“昨个儿。我院子里的小生子寻了些好食材，这道蛇羹里加了不少药材，那最是滋补不过的。诸位姐妹不要客气！”尔芙咬着一块炸得金黄的鸡块细细嚼着，又独饮了一杯酒水，抬手指了指刚刚上桌的细白瓷炖盅，忙扬声介绍着。更是跨过几位女眷，已经安排布菜的宫女替她们盛了一碗摆在她们各自眼前。
蛇羹里用的是寻常的菜花蛇。又加了不少药材在里面，滋补确是不假，但是味道却不大好，并不符合府中女眷的饮食口味。而尔芙却偏偏有些含糊的说是昨个儿寻来的好东西，所以那做贼心虚的人自然是觉得不舒坦的，这也正是尔芙安排这场宴席的目的。
说着话。尔芙眼神环视着在场众位女眷，看着几人或多或少流露出来的厌弃眼神。一时间有些摸不准动手的人是谁了。
“这蛇羹是滋补，可是妾身向来害怕这些长虫儿，只是想想就觉得浑身起鸡皮疙瘩了，这就让给其他喜欢的姐妹吧！”李氏仗着她侧福晋的身份，最先开口拒绝，说着话就将那盏装着蛇羹的黄地缠枝纹汤碗推开了些，又转身吩咐宫人替她布了两道清淡的小菜，似是不喜荤腥的样子。
“妾身还有着身子，太医交代妾身不要吃那些有的没的的补品，便也不用了！”吴格格紧随其后，笑着让宫女挪开了那盏蛇羹，随即转头看向了酱红色的红烧狮子头。
反倒是钮祜禄氏没有言语，只是让人往里又加了些小调味品，便津津有味的用了起来。
一道蛇羹，没有试探出一丁点疑点，反倒是引得尔芙又想起了昨个儿那条曲曲弯弯的绿色小蛇，整个人都不大舒坦了，弄得她有一种偷鸡不成蚀把米的挫败感。
不过尔芙是个有着强大内心世界的人，很快就整理好了心情，只当是来收取李氏等人刻意拖欠的贺礼和洗三礼了。
放下了试探的尔芙，轻松了许多，笑眯眯的吃着可口的佳肴，时不时的说上两句调节气氛，倒是将氛围维持在一个不错的高度上，一直到这边酒过三巡，戏台那边响起了紧凑的锣鼓点，她才让人在抱厦摆了桌椅、茶点，领着一众女眷移步。
“这德盛班是京里数一数二的戏班子，不管是刀马旦、老生、小生都是一把好嗓子，尤其是新近的一个叫陵容的青衣，那身段没得挑了！”尔芙以前就听老十四家的瓜尔佳氏介绍过这个戏班子，瞧着正是暖场子的丑角在台上翻跟头，笑着开腔介绍着。
尔芙看着完全陌生的戏牌，率先点了一出还算是熟悉的《苏三起解》，便将手里的戏牌交给了李氏等人，让她们分别点戏。
戏台上，苏三的扮演者是个容颜姣好、身段玲珑有致的女子，虽然穿着不算华丽的戏服，但是还是难掩其倾城姿色，那声音更是如出谷黄莺般清透。
凄苦、悲凉的乐声，配合着她那张似是含泪，又透露着倔强的小眼神，再配上那凄婉的唱腔，一下子就将听不懂这种古典戏曲的尔芙吸引了进去。
“果然不愧是小苏三呢！”正当尔芙听得入神，钮祜禄氏就拍着手叫起好来。
台上苏三的扮演者婉儿的身世和戏中的苏三一般可怜，被继母买进了腌臜地，兜兜转转几年光景，最终觅得一良人赎身，却不想那人也是个喜新厌旧的渣男，很快就将她跑到了脑后，又被当家主母卖给了行脚商人为妾。
只是那行脚商人的时运不大好，牵扯进了官司，便觉得是被婉儿带衰了，所以就将她半卖半送的换了二两银子打酒，就把她丢到还是小戏班子的德盛班里。
“……”尔芙嫌弃的白了眼打断她听戏的钮祜禄氏，便收回了注意力。
这时代的女子就似是无根的浮萍，尤其是这种被卖为贱籍的女子，婉儿能从端茶递水的粗使丫头成为台上的名角，已经算是不幸中的万幸了。
她不是同情心没地用的滥好人，瞧着婉儿举手投足间的那股子自信，她觉得婉儿是找到了属于她的舞台，压根不需要她们这些人的同情和怜悯。
果然，一曲毕。
钮祜禄氏就擦着眼角不存在的泪珠子开了腔，“姑娘如此才情，窝在这样子的戏班子里真是委屈了，不如就留在咱们府里伺候吧，也能脱了贱籍，不再为以后的生活烦忧！”
“贵人怜爱，奴万不敢领受，班主对奴有知遇之恩，奴虽然只是一介女流，却也明白滴水之恩涌泉相报的道理，所以还请贵人体谅，奴再次叩谢贵人赏识！”婉儿一甩水袖，直挺挺的跪在了戏台上，叩首答道。
“算了吧，不过是想要给你个好前途罢了，既然你不愿意，那我也不能勉强了你！”钮祜禄氏压下了心里的恼怒，面带宽容笑意的朗声说道，随即抬手褪下了腕间的一枚玉镯，交到了小丫鬟手里，“这玉镯成色不错，瞧着也配你的肤色，便送于你吧！”
说着，也不等婉儿谢恩，便一抬手
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