“對，對對對，對！傳旨，叫袁崇煥、祖大壽、黑雲龍還有滿桂來平台見朕！立刻來！”
滿桂正在關帝廟中養傷，聽說皇上召見，心中疑惑不解。
“滿總兵，皇上聽說是袁督師的手下傷了大人，特差奴婢前來召大人平台對質。”
滿桂恍然大悟，“臣這就前去。”又想了想，“沐將軍、狄將軍、郭將軍，還請三位為我作證！”
“我等同往便是！”狄師道、沐天波還沒看出來，郭瑛立即答應下來。本來還指望靠袁崇煥提攜，獲得兵權。現在看來，袁督師這次是栽定了！
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“崇煥於女真主殂，差喇嘛僧往彼議和，殺毛文龍以為信物；今勾引入犯，以城下之盟，了五年滅寇之局。前日賊兵攻城時，臣率軍迎敵。不想袁督師公報私仇，指使手下親兵炮傷微臣，若非黔國公、武定侯救護，臣斃命久矣。望陛下替臣做主啊！”滿桂故意換上殘破的戰袍，跪在平台上痛哭流涕。兩旁文物公卿也看得真真切切。
朱由檢滿意地看著眼前之景，袁崇煥，今天可不是朕要殺你了……
“臣等願為滿大人作證！”郭瑛等三人見滿桂說完，既刻接上。朱由檢心裡更是樂開了花，但臉上卻陰沉似水。
“袁督師還未到嗎？”
“啟稟陛下，袁督師和黑將軍、祖將軍已在平台外等候召見。”
“令立刻進宮。”
……
“臣等見過皇上！”
“不必了！”朱由檢一甩袖袍，三將正要下跪的身體僵在半空，不知所以然。群臣顧左右言他，都知道今天袁崇煥怕是倒霉了。
“元素，朕有三問。”
“皇上請講。”
“其一，朕無御旨，何故擅殺毛文龍？其二，皇太極為何能在短短數日之間突破你的防線殺到京城？其三，因何指使手下擊傷滿桂？”朱由檢一連問完三個問題，看著袁崇煥呆若木雞的表情，心中更確定了幾分。
“滿卿，去衣，給袁督師和眾大臣看看！”朱由檢沒心思再和袁崇煥啰嗦。
“來人，將叛國逆臣拿下！”成基命看出端倪，立刻替朱由檢辦事了。
金瓜武士上點，打掉了袁崇煥的烏紗，剝去了官服。然而袁督師卻恍如隔世一般，腦子裡不斷地迴蕩朱由檢的三問。擅殺毛文龍，那不是皇上親賜我尚方寶劍便宜行事嗎？皇太極引兵直下京城，要不是趙率教戰死，我怎麼會允許這種事發生？滿桂被炮火所傷？什麼時候的事？怎麼說是我指使他人所為？
“皇上……”等到袁崇煥反應過來，早就被人投入天牢。
……平台上
“皇上，元素有罪，但臣……”孫承宗也被朱由檢的動作嚇住了，好久才緩過神來。
“皇上所行乃為國家除弊，微臣謝皇上！”郭瑛伺機而動。
“孫卿，連才入朝的武定侯都看出來的事，宦海沉浮這麼多年，你是在懷疑朕嗎？”
“皇上，遼東鐵騎俱是元素屬下，臣擔心……”
“怎麼？”朱由檢瞬間變了臉色，“難道這天下是袁家的嗎？”
“臣……臣不是說……老臣的意思是……這個……遼東鐵騎……皇上……”孫承宗被嚇得話都說不完整。
“朕意已決，命祖總兵接替袁崇煥接掌遼東鐵騎，黑雲龍、何可綱為副。祖總兵，意下如何？”朱由檢意味深長地看了祖大壽和黑雲龍一眼，後者早在袁崇煥被帶出平台的那一刻就“撲通”跪倒，磕頭不止。
“臣……遵旨謝恩……萬歲……吾皇萬歲萬萬歲！”祖大壽生怕再惹惱了皇帝，慌忙和黑雲龍退下。
“武定侯，這次你們幾人也算是救駕抗敵有功。朕前者聽孫卿說你等原是昔日伏魔功臣之後，可有此事？”
“正是，如今魔君復出江湖，欲壞天下。臣等效父輩，以微薄之力抵禦。前者又接孫大人調令，以江山社稷為先，故辭別少林長老，特來順天府護駕。”
“也罷，朕念你等護駕有功，選撥遼東鐵騎一千人與你，兵符在此。”朱由檢隨身取出一塊虎符交給太監王承恩，示意他把虎符交給郭瑛。
“這虎符原是成祖皇帝清君側時所用燕王虎符，執此符可號令天下兵馬。朕令你帶著你的兄弟和兵馬前往山東抗敵伏魔，有朝一日功成班師，朕另加賞賜。”
“皇上萬萬不可！此事如同兒戲，遼東鐵騎乃國之利器，燕王虎符則是祖宗大寶，豈能交於外人之手？”兵部職方郎中余大成出班阻攔。
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