没有当家夫妻两人，这天的暮食，甄柔和甄明廷在曲阳翁主庭院用的。
曲阳翁主生长于富贵王候之家，生性风雅，好奢享受，在她院子的最后一进劈了方水池，里面假山嶙峋，绿树水草青青，一拱石桥从院门架到屋前。
屋子面阔三间，前些日子阖府上下忙于甄姚的婚事，窗前、门上都还挂着夏日的竹席。
傍晚残阳斜照，晚风习习，吹皱一池浅水。
屋外是这样一副悠哉闲适，屋内也是布置的别样舒适。
一方食案置于屋子当中，案上珍馐美酒琳琅，案边设有三席围坐。
甄柔和母亲、兄长围坐食案享用美食，透过竹帘可见外面夕阳美景，这本该是一室的欢笑，大家却都没有食欲。
甄明廷嫉恶如仇，见此时只有他们一家三口，恨道：“薛家简直欺人太甚！狼子野心！还有长姐她……”
“哎！”对于甄姜，甄明廷也不知该说什么，心中只觉无奈，他恨然重叹，端起酒樽一仰而尽！
这都要借酒消愁了……
甄柔看了一眼甄明廷，还是从尊中拿起长柄勺舀了一杯酒，方道：“大汉祖制，异姓不得封王，他薛家却被封了吴王，还从原来的豫州祖籍，多占了一个扬州，并耗巨资在扬州建邺城修了吴宫，其心已昭然若揭。”
闻言，甄明廷举樽饮酒的动作一顿，酒竟是有些饮不下去了。
他们甄家享四世三公之荣，满门忠烈，他曾经也志向高远，欲效仿祖父和父亲远赴京师，一展抱负。
可如今天下尽是如薛家般的财狼，面上仍以大汉天子为尊，实际都是各自为政。
朝纲又让何近等外戚把持，自己也只有靠祖宗余荫，在下邳为相。
甄明廷苦涩一笑，举樽饮酒，将脸上的神色掩去。
兄妹两自幼失怙，感情非比寻常，甄柔自是知道甄明廷内心苦闷，这样正好，既然兄长心有宏志，何不就此加入时局？
甄柔心中一定，郑重道：“母亲，阿兄，今日我还有一事相禀！”
对于今日在云清寺发生的事，曲阳翁主本就有话要问，听得甄柔主动开口，当下宽袖一拂，后仰倚上凭几，朝甄柔扬了扬下颌道：“正好省得我问，你说吧！”
甄柔得话，深吸口气，将自己与曹劲的结识，斟酌着说了出来。
当然隐去了小沛那次，直接将今年三月宗庙相救，说成了两人的初识，然后才说起今日之事。
“为了报答救命之恩，今日曹劲就来寻我，告诉我愿意接纳甄家投诚……”
只是刚说到这里，甄柔就被打断了。
曲阳翁主怒不可遏。
她才不管徐州夹在薛、曹一南一北两大势力之间，如今他们得罪了薛家，未雨绸缪只有交好乃至投诚曹家，才能保全甄家，所以甄柔冒险救曹劲实属情有可原。
曲阳翁主不管这些，只是厉声打断道：“到底谁给你这么大胆子！看来真是我平常太惯你了！你知道曹劲是什么人么？一个二十四岁的大男人！还打小混迹边关大营！”
越说越后怕，也就越发震怒，曲阳翁主猛地站起。
“边关大营什么地方？那把女人当牲口！他曹劲能在边关大营混出来，岂是你一个黄毛丫头好相与的？呵呵……”曲阳翁主气笑了，“为了还救命之恩，才愿意接纳甄家投诚？亏我今天还以为你长大了，我怎么生了你这一个蠢笨如牛的女儿！”
说时，想到甄柔天真的把曹劲给的信物当宝一样天天携带，还有甄柔生日收到的那支发笄，曲阳翁主只觉得脑门发疼，她简直就要被气晕了。
“母亲，息怒！”看着曲阳翁主揉着头，一副要被气厥的样子，甄柔吓得赶紧起身，小心翼翼扶住人。
亲生女儿都这样陪小心了，她还能如何？
曲阳翁主任甄柔搀扶着坐下，便一把拂开甄柔，倚着凭几，头疼得闭上眼睛，道：“说吧，把曹劲今日来的事接着说。”
甄柔咬了咬唇，有些不敢说了。
半晌听不到回应，曲阳翁主睁开眼，一见甄柔的样子，就明白怎么回事了，冷眼道：“怎么不说了？可是曹劲告诉你，投诚的先决条件，是你和他联姻？”
话音犹未落，甄明廷蓦地怒骂，“曹贼无耻！”
甄柔头顿时更低了。
她有些分神的想，幸亏侍人都在院外候着，不然他们那么大的声音，就该人尽皆知了。
只是万未料到，今日本想劝兄长重燃斗志，最后竟成自己被狠狠教训。
甫想到兄长，甄明廷就义正言辞地告诫道：“你以为曹劲看中你？他看中的是你背后的徐州！陶家虽为徐州刺史，可在徐州，任谁也比不上我们甄家根深！只要我们愿意投诚，他曹家就可以轻易夺下徐州。虽然结盟一贯以联姻取信彼此，但只要我们拿出更大的诚意，他们又岂会不接受？毕竟没人舍易就难！所以，哪怕真向曹家投诚，也不需牺牲你去联姻！”
兄长却有才智，一言道出结症。
甄柔高兴抬头。
甄明廷见甄柔被骂了，反是一脸喜色，他更不放心了，忙又再次强调道：“我也是男人，岂不知曹劲打的主意！娶了你，既可以轻易拿下徐州，又得一个大美人，何乐不为！所以，不许有牺牲自己的念头，这个家还有我在！”
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