收拾好衣物,两兄弟陪着关宥慈和雪球来到同文斋。
她有些担心,她丢了侯一灿给的玉佩,没有信物,她怕对方认物不认人。
然而,未等她自报姓名,杨掌柜先一步认出她。
杨掌柜相当和气,约莫四十岁,略矮,微胖,一张脸笑得像弥勒佛似的,听说他算盘珠子打得极好,算学比许多士子还厉害。
主子在信中交代,在他回京之前,要教会关宥慈九九乘法,这让杨掌柜多看了她几眼,若不是打算长期栽培,主子不会把这套算法教给外人,可是小丫头再过几年也该嫁人了,届时还能抛头露面替主子做事吗?
他心存怀疑,却不会阳奉阴违,当奴才的当然得服从主子的命令。
三人在杨掌柜的带领下里里外外逛了同文斋一圈。
同文斋比一般书铺大,分成前、中、后三个区域,前面考的是与科考有关的书册,以及纸墨笔砚等大宗货,从普通到高级品都有。
中间有两个大房间,左边房间摆满一排排的书柜,放着游记、传记、小说等等,右边的房间较小,只陈设几张桌椅。
杨掌柜道:“这间屋子是专为女客准备的。”
他将目录递给三人,关宥慈略略翻过,上头载有书名以及书本简介。
“女客在这个房间里挑选喜欢的书册,让小二到隔壁或前头取书,若有喜欢的,直接在这里结账,不必到前头等候,这是爷的主意,刚开始我们觉得多此一举,没想到正是因为这样,让千金闺秀成为我们的常客。”
关宥慈理解侯一灿的安排,能读书认字的女子多出自高门大户,自小便被教导无数规矩,这样的名门淑媛怎能和男人在一处选书?再则,贵女出门不易,而长辈给的书籍多是《女诫》、《女则》之类,再不就是教化女子要贞静贤德,千篇一律的教条式故事。
女子若是喜欢其它书籍,只能托家中兄弟帮忙带,终究不是亲自挑选,带回来的书不见得能符合心意,有这样一处可以自在选书地方,会令不少女子开心吧。
侯一灿能想到这个法子,确实很有能耐。
“请教杨掌柜,在同文斋里,女客和男客相较,购买量相差多少?”
闻言,杨掌柜的眉毛不自觉微扬,这丫头不简单,一开口就直指问题中心,主子瞧上眼的人,果然有几分本事。
当初辟出这间雅室时,主子给的第一道命令是分帐,把男女客购买的书册做登录,并且分开结算帐目,开始的第一年,知道同文斋有雅室的人不多,并未发现有太大的差别。
第二年,主子连办几场书会,请女夫子讲书说经,之后女客买书的量连年上升,去年同文斋在男客、女客身上赚得的银子已经相差无几。
别轻看这个,要晓得女子买书、看书纯为兴趣,和男子需要参加科考、进学有大差异。
他回道:“约各占五成。”
关宥慈扬眉,这么多?“她们多数选择哪一类别的书?”
又问到重点了,杨掌柜的下巴朝她手中的目录努了努,“关姑娘要不要猜猜?”
关宥慈认真地从第一行看到最后一行,半晌后,她有些犹豫地指向《开到荼蘼花事了》、《海棠三世》这类的风月小说,脸儿微红,低眉轻问,“是这一类的书吗?”
不只她,关宥默、关宥善也微微红了脸,有些别扭地别过头去。
杨掌柜想鼓掌了,这丫头才多大年岁,居然连这都想到了。“姑娘为什么猜这个?”
关宥慈暗骂自己一声,害羞什么?往后要在这里做事的,难道女客询问,她也要扭扭捏捏?于是她深呼吸一
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