周鼎文这才缓缓跪了下去，欧阳毓灵以为他要痛哭流涕后悔不迭磕头请求开恩，然而她猜错了，周鼎文只是平静摘掉了乌纱帽，恭恭敬敬地朝着御座上的欧阳毓灵拜了三拜，而后甩动官袍，昂首挺胸离开了大殿。四十多年荣辱沉浮，随着他在宫门口深情凝望后的决然转身归于结束。
“周鼎文还真是老顽固，就因当年晋王比父皇更礼待于他，就这么处处偏向晋王，就连这次晋王流放赤岭中途滞留，若非婉絮密信告知，他还想联合满朝文武瞒下去。真是老顽固，我念他是三朝元老，不忍折辱，想让他自动请辞，他居然还要逼我出手，真是枉费我那天跟他聊了那么多。”欧阳毓灵叙述完今□□堂之事后，气不打一处出，大骂周鼎文老顽固。
“文人难免迂腐点，尤其周太傅这种老文人，自然比较执拗于旧情旧事，不过，我倒是觉得周鼎文此举并非你想的那样。”皇甫瑾瑜开导道，见欧阳毓灵一头雾水，接着说道，“首先周鼎文他不傻，你上次坦言让他自动请辞，他自是明白你容不下他，再者他还有一些子侄在地方为官，他是不可能这个时候与你硬碰硬招致杀身之祸的。”
“那他为何……”
“杀鸡儆猴的道理你懂吧。如你所说周鼎文是三朝元老，在朝中影响力极大，而朝中如此一个大人物，竟被你削职为民，这总比他自动请辞的震慑力大吧，至少可以让朝中那些为周鼎文马首是瞻的人有所收敛。”
欧阳毓灵闻言，点点头，笑道：“确实，今天我下令让周鼎文回家颐养天年后，朝臣的反应都不一样了，原本那些嚣张的，一个个变成缩头乌龟了。”
“再者，你朝中其他那些臣子们虽然都没说，但他们心中所想的何尝不都一样，都是认为是你派人下的黑手，而周鼎文刚好一语道破，将群臣心里的的暗自揣测摆在明面上，大家当面锣对面鼓，既表达了群臣们的想法，也给了你一个解释清白的机会，这样总比群臣们敢怒不敢言，暗自腹诽，最终与你的矛盾愈演愈列要强。”
“这么说，我还得感谢周鼎文咯？”
“你确实应该谢他，不过周鼎文这煞费苦心地演这最后一出，想必也是有所图的，这个灵儿你应该明白。”
“他想让我今后放过他周家。哈哈哈，果真是老奸巨猾。你不说，我还真没想到？”
“你这是当局者迷。”
“不过，他难道就不怕我没想到他这一层良苦用心，治了他的罪还迁怒他全家吗？”
“你又不笨，你一时半会没想到，不代表想不到，周鼎文他是知道的。”
“哈哈哈，不过说真的，朝中这些大臣们，我真想把他们都换掉。”
“都换掉是有难度的，其实关键的也就那么几个，只要对症下药就行了。不过眼下你怎么换？”
“我可以开科取士。”
“开科取士？”
“对，开科取士！招揽天下有才有志之士，替换掉朝中那些迂腐无用之人。”欧阳毓灵说着，“不过先行的科举制弊端甚多，既然要开科，我便打算彻底整改，包括开科取士的范围、制度、手法。不过这个一整起来，估计要明年才能办好，只是我现在迫不及待就要换人了，朝中那些一个个吃人不吐骨头的迂腐臣子，我真是一刻都忍受不了。所以，我想先开个恩科，在小范围内取士，争取年前选出一片新的栋梁之才。”
“年前？这时间来得及吗？”
“来得及，来得及，只要有你帮我，一定来得及。我今天找你来，便是想与你商量此事，你可愿意助我？”
皇甫瑾瑜略微思考了一下，认真地点了下头，“好！”
欧阳毓灵闻言，白皙的脸颊笑开了花，看得皇甫瑾瑜心旌摇曳，他伸手轻轻拨动欧阳毓灵额前被风吹乱的秀发，轻声叹道：“你真是个不一样的女子。”
“什么？”欧阳毓灵并没有听清，探头询问，却是不自知地缩了缩身子。
皇甫瑾瑜见得此状，想着她定是体中余寒未消，又见欧阳毓灵身上穿着并不厚实，周围也并无火炉等取暖之物，心中怜惜，赶紧打开身上的白裘，将欧阳毓灵拢了过来，说道，“王贺虽然待你忠心，但体贴之心到底比不上婢女，你还是多配几个婢女在身边服侍。”皇甫瑾瑜说着，搂紧怀中的欧阳毓灵，并没注意到不知何时出现在身后的王贺听得这些话时，脸上浮现的愠色。
第81章 恩科取士
自上次刘桐秘密出京已经半个月了，尽管欧阳毓灵已经取消了对白玉的疑虑，而刘桐却没放弃。
清晨的淮城，冬阳和煦，一匹快马从淮城奔驰而出，与此同时，一只训练有素的信鸽也自淮城中飞出。
威风凛凛的淮城守将、赤宇军统领武东青屹立城楼上，双手抱与胸前，饶有兴趣地看着自己刚刚放飞的信鸽。
“人家来调查你主子，你倒是不紧张。”田修元靠着城墙，指着奔驰而出的刘桐，对武东青说道，瞧着武东青一脸不屑的怪笑，田修元忙问道,“你该不会是想派人把他杀了吧？”
“这是欲盖弥彰，我没那么笨，再说也没这个必要。”
“为何？”田修元不解，白玉可是如假包换的南阳王，是欧阳毓灵恨之入骨的南阳狗贼，要是被欧阳毓灵知道身份了，必将引起轩然大波，而深在浩京的白玉恐怕难以幸免于难。想起白玉，田修元就不由得头疼，他离开时千叮咛万嘱咐，要白玉迷
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