“你这是什么话?难道我姚静,竟是个贪财的人吗?”姚静愤然道。
“女儿家的终身大事是一辈子的事情。若是有心无力也就罢了,既是有这个力量,却当拉她一把,做多了善事,便是日后夜里行路也安心。”前世里刘姥姥肯倾尽家财也要救王熙凤的女儿巧姐出风尘,如今些许外财,她自是舍弃得爽快。
“我知道姑娘是最善心不过的人,当日肯为我冒那等**系。若非姑娘当日成全,此刻我还不知道在哪里呢。如今若是姑娘因虑着怕分薄了我们的红利而迟疑不决,岂不是我们的过错?”香菱大腹便便,已临近生产,眉目越发可亲,透着一股悲天悯人之意。
“我心即如你心,又何必瞻前顾后?”黛玉看着宝钗的眼睛。
“若是把银子直接与那孙绍祖,二姑娘仍旧留在贾家的话,只怕从今往后又出这等事情,二姑娘依旧要受苦。想贾家既然能卖她一次,难道就不能卖她第二次?”鸳鸯道,显然对贾家不顾脸面卖了巧姐的事情仍然愤恨难平,“依我说,索性借了三姑娘的面子,要贾家和那姓孙的坐在一起,大家谈个清楚,我们与贾家八千两银子,叫他们当面交给孙绍祖,了结此事,我们好接了二姑娘来,岂不**脆利落?”
……
最后是孙穆和姚静出面,同孙绍祖及贾家交割清楚的。迎春被姚静带回的时候,尚且忐忑不安,待到看见宝钗、黛玉、妙玉、鸳鸯、平儿她们,终于把一颗心放回肚子里,抱住宝钗失声痛哭。黛玉忙递了条帕子过去,与迎春拭泪。迎春接连住了几日,才真正回过魂来,黯然说,她自幼亲娘去得早,受人欺辱惯了,一向拿《太上感应篇》安慰自己,言说不争即是争,自己横竖是侯门小姐,再落魄也不过在娘家熬几年,待到了婆家,一切自然好了,想不到竟然到了这般田地!宝钗和黛玉连忙安慰她,宝钗还趁机劝她无事的时候做些针线活,一来派遣心情,二来也有立世之资。
正说话间,宝钗却看见姚静在梅花树下远远和她打招呼,忙走了过去。
姚静看见宝钗就笑道:“我从前常为这些女孩子的命运感慨不已,如今有你襄助,我们各自竭尽所能,总算是功德圆满了。”
宝钗道:“自然却是比从前要好太多了。不过,女儿家的命运,便是嫁人生子,亦不能断其终身,恐怕只有盖棺论定了。这些女子性格各异,志趣各异,有的心灰意懒,打算独身终老,我们便引导她们学些安身立命的本事;有的仍想着嫁人生子,过安稳日子,我们便该为她们攒一份嫁妆,做她们的娘家人,在她们受婆家欺负的时候,为她们出头。仔细说来,路还长着呢。”
“说的是。似我这样的,手不能提,肩不能抗,细细想来,恐怕惟有读书习字,尚可勉强塞责一二。我欲主动请缨,当个教书先生,教这些女孩子们识文断字的本事,只求薛姑娘肯收留,容我有片瓦遮头,不知道可否如愿?”黛玉也远远地走过来了,一面走,一面笑着说道。
宝钗不由得眼前一亮,对黛玉的赞赏又多了几分,道:“我正愁着该如何开口,想不到你自己想到了。”
黛玉微笑道:“不过,女孩子家若想着嫁人生子,这主持中馈的本事,一时少不得的。这些便该由你来教授了。”
宝钗闻言,不由得展望前景,顿觉前途一片光明。姚静却在旁边叹道:“我原本想着同你谈论些正事,想不到……哎,眼睛快被闪瞎了,我原不该来的,我成了个多余的人了。”
宝钗和黛玉不能尽解姚静话里的意思,却都莫名有些赧然。宝钗便问姚静:“甚么正事?”
姚静正色道:“我想着,看这个势头,惜春姑娘早晚也是要往这里来住的。到时候这里就更热闹了。只不过咱们算来算去,却还少了一人。”
黛玉闻言,好生奇怪,想了一回,道:“莫不是湘云妹妹?”蹙眉摇头道:“她也是个命运多舛的,好容易嫁到了卫家,据说颇为和美,不想卫家公子犯了事,一并被捉进去了,尚未定罪,就死在狱中了。她在卫家立志守寡,怕是同我们无缘了。”
姚静道:“不是她。”想了想顿足道:“难道你们忘了那位长公主不成?”
黛玉心中微微一沉。她隐隐觉得那什么长公主对宝钗有觊觎之心,故而一向不喜欢她,听姚静这般说,飞快接口道:“那位长公主确实提携宝钗不少。不过,前些时候我听说她身边的亲信,都是天理教的反贼。她被朝廷问了个失察的罪名,如今不知道软禁在什么地方,生死未卜的。这皇家的事情,可大可小,纵使心存恻隐之心,也要量力而行,莫要折损了自己。”
宝钗道:“你放心,我不至于如此鲁莽。”又道:“说起这位来,我倒替她想了个主意,只是如今尚施展不得,总要再熬一两年的光景。”
姚静闻言笑道:“巧得很。我也替她想了个主意,也是需要拖上一两年才见分晓。”
宝钗见姚静这般说,也笑道:“如此说来,只怕我们是一般主意了。”
黛玉在旁听两人打哑谜,忙出主意道:“既是如此,不如两位都在雪地里把各自的主意写下来,由我裁夺,是否是所见略同,如何?”
姚静素来是肯让黛玉三分的,宝钗一向肯迁就黛玉,听她这般说,自是都应允了。于是两个人背了身去,各自用树枝在地上写了几个字。黛玉端详良久,摇头道:
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